一般來說，世界或者地區霸權的易手是比較困難的。

在人類不長的歷史中，修昔理德陷阱幾乎是一條鐵律，崛起的新興勢力必然會遭到原有霸權的全力打壓。那些舊有秩序的挑戰者很多都失敗了，即使是成功者，他們也付出了相當巨大的努力和代價。

然而也有這麼一個例外，這便是我們今天要聊的話題。

一、“一瞬間”就崛起了

阿拉伯民族的崛起是人類歷史上的一件大事，也是一個奇蹟。

說它是大事，是因為在它的基礎上形成了一個至今在世界上佔據重要地位的阿拉伯文明。說他是奇蹟，則是因為沒有一個民族的崛起能有他們這般的戲劇性。

西方有句諺語叫做羅馬不是一天建成的，這其實是非常有道理的，一個民族的崛起從來不是一蹴而就的。

羅馬人的崛起用了六七百年的時間，在此期間，他們長時間的蟄伏於義大利半島，數度面臨亡國的危機。

我們的秦漢第一帝國的崛起經過了近2000年文明的積累，正因為如此之久的積累，漢朝的崛起才產生了如此巨大與持久的影響力。

然而阿拉伯民族的崛起卻似乎完全不受這個規律的限制，短短几十年的時間，他們就從一個還處在矇昧之中、人口有限的遊牧部落社會崛起為一個幅員遼闊影響深遠的大帝國，即使是以征服著稱的蒙古人，在影響的深度和廣大上，也很難與阿拉伯人相比。

與那些曾經輝煌過的其他民族相比，阿拉伯民族的崛起幾乎是一瞬間的。

二、兩大強權的夾縫

如果考慮當時的國際格局，阿拉伯民族的崛起更是一種奇蹟。

時間回到六世紀中葉，當時的中國正在經歷第二帝國誕生前最後的陣痛，中國以外的文明世界則延續著兩強對峙的格局。

西羅馬帝國儘管已經滅亡，但是查士丁尼時期的東羅馬帝國幾乎再次恢復了往昔的榮光，名將貝利撒留的奮武使得地中海再一次成為了羅馬的內湖。

已經建立三百多年的薩珊波斯依然強大，領土囊括現在的伊朗、阿富汗、伊拉克、高加索等地區，面積近500萬平方公里，與正處於強盛期的東羅馬帝國不相上下。

這兩個帝國是當時世界上的兩大強權，兩個超級大國，他們已經爭鬥了三百多年，如果算上薩珊波斯之前的安息帝國，他們已經對峙了近600年。

而此時的阿拉伯半島還處在矇昧之中，貧瘠的阿拉伯沙漠中散居著一些遊牧部落，沿海則分佈著為數不多的幾個城邦，與已有千年以上文明史的羅馬和波斯相比，阿拉伯文明不過是襁褓中的嬰兒。

由於是遊牧部落，阿拉伯人或許在騎兵作戰上有些優勢，可是由於數量上的原因，他們根本無法撼動東羅馬與薩珊波斯兩大強權，這兩個超級大國的常備武裝力量高達數十萬。據當時的歷史學家的估計，東羅馬帝國僅在東部邊界上用於防備波斯人的守軍就達到驚人的35萬人。

如果歷史正常演化下去，阿拉伯民族是絕無可能在兩大強權的夾縫中崛起的。

三、突如其來的浩劫

然而歷史並不是可以預測的電腦程式，很快，一場大瘟疫徹底改變了一切。

從公元541年開始，被後世稱為查士丁尼大瘟疫的浩劫席捲了整個地中海世界，從首都到邊陲，居民無不大量死亡。當時世界上的最大城市君士坦丁堡一次就有23萬人在瘟疫中喪生，佔到城市總人口的一半。

在隨後幾十年的時間裡，瘟疫反覆來襲，前後肆虐多達六次，造成了極為恐怖的人口損失。

瘟疫之前的東羅馬帝國人口超過2600萬，是當時世界上首屈一指的大國，在瘟疫肆虐了六次之後，即使是最樂觀的估計，人口也至少下降了40%。

延續時間長達六十年的瘟疫對東羅馬帝國的經濟造成了毀滅性的影響，商業和手工業遭受重創，農業生產急劇下降，正常的食物生產和供給體系遭到破壞，城市規模不斷所小。

隨著人口的大幅下降與財政收入的銳減，東羅馬的軍事力量也遭受了極大的破壞。

原有的高達65萬人的軍隊規模無法維持，士兵的待遇也是一降再降，士氣與戰鬥力都大不如前，在瘟疫爆發之前，帝國一支軍隊出征時的人數通常在2。5萬人以上，然而到了七世紀初，東羅馬帝國已經很難一次性派出一支超過萬人的部隊。

由於薩珊波斯的史料較少，我們很難得知瘟疫在薩珊波斯造成的破壞情況，但是從後來的情況來看，薩珊波斯遭受的破壞可能並不比東羅馬小。

四、來自瘟疫的“饋贈”

由於沙漠的阻隔，還處於遊牧狀態的阿拉伯人並沒有受到查士丁尼大瘟疫的太多影響。

公元635年，剛剛完成內部整合的阿拉伯帝國一出手就是不凡，他們竟然同時向東羅馬帝國和薩珊波斯兩大強權展開進攻。

曾經讓羅馬人吃盡苦頭的波斯軍隊接連敗績，短短十幾年，偌大的波斯帝國就徹底毀滅了，隨之毀滅的還有他們燦爛的不輸於古代中國的文明。

東羅馬帝國的命運也好不到哪去。雖然當時的皇帝希拉剋略算是位相當傑出的君主，但是在瘟疫和與波斯人的戰爭下已經被折騰得精疲力盡的帝國根本無法抵擋得住阿拉伯人的侵襲，東羅馬拼湊起來的大軍在阿拉伯人的打擊下一敗再敗，巴勒斯坦、敘利亞、約旦、埃及和北非相繼失陷，從此徹底淪為一個希臘化國家——人們再也不承認它與偉大的羅馬有多大關聯，後世的史學家稱之為拜占庭。

原本弱小的阿拉伯人就這樣一舉擊敗了兩大強權，建立起了東接大唐帝國、西臨法蘭克帝國的古代歷史上東西跨度最大的帝國，面積達到1300多萬平方公里。他們的文明更是成為了世界上最主要的文明型別之一，涵蓋了全球四分之一以上的人口。

每一次大瘟疫都是一次世界格局的大洗牌，阿拉伯民族的崛起固然有其重要的內部動因，然而，誰又能否認作為外因的查士丁尼大瘟疫的巨大作用呢？

在某種程度上，說它是瘟疫的饋贈亦不為過。

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