關羽，漢末三國時期的著名軍事統帥，因義薄雲天的事蹟名傳千古，受到無數人追捧，拜關公成了很多地區的習俗；清朝時期清政府奉關羽為“武聖”，與“文聖”孔子並列享受國家祭祀。公元219年的襄樊之戰是三國的重要轉折點，也是關羽最後的高光時刻，在水淹七軍、威震華夏之後不久，關羽兵敗被殺。
劉備劇照
襄樊之戰爆發的原因要先講到曹劉之間的漢中之戰。公元208年赤壁之戰後，劉備按照諸葛亮為其制定的發展戰略，先是佔據荊州以為根基，進而謀取益州。211年，劉備受益州牧劉璋邀請率軍入川；212年12月，雙方翻臉，劉備佔領涪城，向成都進軍；214年，諸葛亮瞭解到劉備戰事受挫，軍師龐統陣亡，於是和趙雲、張飛等人率軍支援劉備，留關羽鎮守荊州，自此關羽成為劉備勢力在荊州的最高軍政長官。
在劉備攻略益州的同時，曹操也在平定西涼、攻取漢中的作戰。215年，曹操趁劉備在益州立足未穩，搶先一步攻佔益州門戶漢中，蜀地震動，一日數十驚。劉備很清楚漢中的重要性，但在佔據益州之後，孫權立馬索取荊州，雙方爆發衝突，孫權派呂蒙襲取長沙、零陵、桂陽三郡，劉備率軍回援與孫權對峙。最終孫劉雙方在曹操的威脅下握手言和，但劉備錯失了第一時間奪取漢中的機會。
曹操劇照
217年，劉備趁著曹軍主力遠離漢中的機會，率軍北進，而曹操也派遣大軍增援漢中，持續近兩年之久的漢中之戰爆發。經過定軍山之戰黃忠斬殺曹軍統帥夏侯淵，漢水之戰趙雲大破曹軍、擷取曹軍糧草這兩次勝仗，劉備取得了漢中之戰的勝利，曹操退出漢中地區，劉備進位漢中王。
實際上漢中之戰劉備也是慘勝。首先劉備是曹孫劉三方中家底最薄的，從211年率軍入益州開始劉備軍幾乎一直在打仗，沒有休養生息的時間，兩年之久的漢中之戰劉備也是硬撐，已經到了“男子當戰、女子當運”的程度，連女人都被徵召服勞役，可見人力匱乏。
其次雄據漢中近三十年，在民眾中非常有威望的五斗米道天師張魯，雖然是曹操奪了他的基業，但在曹操和劉備的爭取中，張魯來了句“寧為曹公作奴，不為劉備上客”直接投降曹操。在張魯協助下，曹操將控制區內的漢中民眾數萬戶北遷到長安、洛陽、鄴城等地，所以劉備得到了漢中，卻沒增強多少實力，畢竟以古代的生產力，有地無人根本沒用。
關羽劇照
關羽發動襄樊之戰是在漢中之戰結束不到三個月的時候，很重要的一個目的就是吸引曹軍注意力，為劉備鞏固對漢中、益州的統治，休養生息爭取時間。而關羽將目標對準襄陽、樊城是因為當時曹軍主力一部剛剛撤出漢中，駐紮長安，一部在合肥與孫權交戰，襄樊一線兵力空虛；另外曹軍鎮守荊州的主將曹仁大肆徵發徭役，荊州軍民苦不堪言，動盪不安，甚至發生了宛城軍民共同反曹的事件，關羽認為有戰機出現，可以佔些便宜。
說白了在劉備軍的計劃中，襄樊之戰僅是一次牽制作戰，光靠關羽的荊州軍就能完成任務，劉備沒必要派人增援，畢竟300人就能做的事派3000人去，那叫勞民傷財，也不符合劉備休養生息的本意。實際上因為劉備、諸葛亮連續兩次從荊州率軍入益州，關羽能動用的軍力有限，不到3萬人，憑這些兵力沒誰覺得關羽能取得大戰果，只不過戰事瞬息萬變，後來的變局是誰都預料不到的。
關羽劇照
襄樊之戰一開始，曹操派于禁、龐德率七軍共三萬人支援守衛樊城的曹仁，這時曹軍的兵力就已經比關羽多，而且交戰初期關羽也吃了虧，被龐德所傷，雙方形成僵持。到219年八月，關羽利用天時、地利設計了于禁，當時連降暴雨，漢水氾濫爆發的洪災將駐紮在樊城北部低窪處的曹軍軍營淹沒，而關羽早就準備好了水軍艦船趁機全滅曹軍，殺龐德，擒于禁。之後關羽順勢包圍樊城、襄陽，派兵北上騷擾許都以南地區，荊州刺史胡修、南鄉太守傅方以及梁郟、陸渾群盜等紛紛歸降關羽，關羽威震華夏。
水淹七軍之後，曹軍損失慘重，關羽已經完成了最開始的作戰目的，這時最好的選擇就是主力回防空虛的荊州，留少部分精銳繼續騷擾曹軍，畢竟曹操實力依然雄厚，反撲的力量會很大。可惜關羽本身就剛愎自用，驕傲自大，水淹七軍後更是小覷天下英雄，反而繼續抽調兵力支援前線，想要擴大戰果。但曹軍不是紙糊的，司馬懿對關羽擊敗於禁有個評價“于禁等人戰敗，是因為大水淹沒，並非因為攻戰失利，對國家大計沒有構成大的損害。”關羽擴大戰果的目標沒有實現，再次與曹軍來援的徐晃等人形成僵持，但關羽後方的空虛讓孫權看到了奪取荊州的機會。
孫權劇照
對於孫權進攻關羽的原因說法很多，比如主張聯劉抗曹的魯肅病逝，一力主戰的呂蒙上位；關羽拒絕和孫權聯姻，羞辱孫權使者等等，但最重要的是時局變了。208年孫權劉備聯手在赤壁對抗曹操，不是因為雙方關係好，而是曹操太強，不得不聯合，之後的聯姻、不為荊州歸屬撕破臉都是因為這個。但從211年劉備率軍入蜀開始，劉備的地盤、勢力飛速壯大，而曹操的實力在連年征戰中下降了，三方的實力對比發生變化，孫劉聯手的基礎動搖了。
關羽在襄樊的大勝更是刺激到了孫權的神經。長江天險是孫權政權最大的屏障、立國基礎，當年赤壁之戰能勝曹操也多賴於長江，一旦關羽攻下樊城，襄樊之地與漢中的水路就會連為一體、暢通無阻，長江天險不為孫權所有，劉備軍可以順流而下輕鬆威脅孫權統治核心地區，這種情況下劉備勢力的威脅性遠大於曹操勢力，曹操和孫權這對才在合肥生死大戰的對手立馬握手言和，聯手鏟除關羽。別說關羽本就和孫權有仇怨，就是關羽和孫權聯姻了，在國家生死存亡的重大利益面前，孫權也會出手偷襲荊州。
呂蒙劇照
可惜關羽被自己的驕傲和勝利迷了眼，看不清危險所在，反而被呂蒙的裝病、陸遜的奉承迷惑，放鬆了對孫權勢力的警惕，不斷抽調荊州守軍北上，造成後方防守空虛。就連曹操為了激勵困守樊城的曹仁軍士氣，將孫曹聯手的訊息曝光，關羽依然猶豫不決，既沒有撤軍回荊州，也沒有向劉備求援，喪失了最後的機會。219年11月，孫權西征關羽，呂蒙“白衣渡江”輕鬆突破兵力稀少、防禦懈怠的蜀軍江防，誘降駐守公安的蜀將傅士仁、駐守江陵的蜀南郡太守麋芳，荊州門戶洞開，關羽後路被奪。
傅士仁和麋芳不戰而降只是壓垮駱駝的最後一根稻草，荊州失守最大的原因還是關羽驕傲自大抽空了守軍，根本無力阻擋東吳偷襲。荊州失守後，在呂蒙的計策下關羽麾下大軍紛紛逃亡，等到麥城的時候數萬大軍僅剩300餘人。就是經歷大敗，坐困孤城時關羽依然狂妄自大、剛愎自用，要從麥城突圍的時候，部下王甫勸諫關羽“小路有埋伏，應該走大路”，可關羽來了句“就算有埋伏，我還怕什麼”，固執己見從小路突圍，中了東吳伏擊，最終關羽、關平被俘虜後殺害，趙累戰死，王甫、周倉自殺殉國。
三國
關羽的傲慢葬送了自己的性命，也埋葬了蜀漢的大好形勢，諸葛亮精心策劃的“隆中對”徹底破產，此後劉備伐吳，夷陵大敗，蜀漢政權的底子基本敗光，徹底喪失了一統天下的機會。實際上赤壁之戰後，曹劉孫三方鼎立基本成型、互相制衡，任何一方強大都會遭到兩方聯手夾攻，遠不是一兩場勝仗能改變的，這是大勢，關羽逆勢而行自然被碾壓。此後不論是蜀漢、東吳北伐，還是曹魏南征都以失敗告終，直到北方綜合實力對南方形成壓倒性優勢，才有了公元265年三國歸晉，天下再次一統，距離關羽的死已經過去45年，曾經叱吒漢末的那批英雄豪傑都早已去世了。