很多班級貼有榮譽榜，表現積極、出色的同學，就會得到獎勵。相反，如果誰有違反紀律的行為等，也會受到老師的批評。這是同學們在學習過程中經常遇到的獎勵和懲罰。

獎勵在心理學上屬於強化。最早提出強化概念的是蘇聯著名的生理學家巴甫洛夫，他在研究狗的消化腺分泌時意外發現，在給狗餵食時，狗不僅會自然地分泌唾液，而且一聽到他的腳步聲也會分泌唾液。於是他設計了一個巧妙的實驗：每次餵食之前，先給狗搖鈴，重複許多次之後，狗一聽到鈴聲就會分泌唾液。這種鈴聲和食物在時間上的結合稱為強化。獎勵作為強化，對於肯定學生的行為，並使其繼續保持有著關鍵的作用。表揚和獎勵作為一種外在的因素，能夠極大地調動學生的學習動力。例如，一個經常不做作業的學生在家長的督促下按時完成了作業，這時老師的表揚或者鼓勵就給了學生一個積極的強化，促進學生保持良好的學習行為。

適度的懲罰也能起到一定的促進作用。懲罰和強化不同，是用不愉快的刺激來抑制或消除不適當行為的發生，包括正懲罰（比如給予批評）和負懲罰（比如撤回原有的獎勵）。在課堂上，對於不遵守紀律的同學，老師的眼神警告能夠抑制學生的行為。但是懲罰應該適度。有實驗表明，如果懲罰過於嚴厲，個體要麼力圖逃避，要麼不計後果地重複同樣的行為，最終適得其反。因此過於嚴厲的責備和懲罰可能導致學生的心理壓力，產生恐懼和逃避的情緒，不利於學生的學習和心理健康。（汪菲）