公元234年，諸葛亮病逝五丈原，歷時7年的諸葛亮北伐就此終止，依據諸葛亮臨終遺言，後主任命蔣琬為尚書令，主持蜀漢軍政大事，那麼在蔣琬主政期間，蜀漢的北伐戰略是如何的呢？

遼東叛亂的契機

公元237年，魏國遼東太守公孫淵發動叛亂，擊敗魏國名將毌丘儉以後自立為燕王，並且派遣使者稱臣於東吳，孫權準備發兵北伐與公孫淵南北夾擊魏國。

在公元238年，後主認為魏國東北叛亂，是因為曹睿的橫徵暴斂，就像當年陳勝吳廣的起義一樣，勢必席捲曹魏全國，這對於蜀漢來說是天賜良機，於是命令蔣琬率領各方兵馬駐軍漢中，一旦東吳舉兵北征，便尋找機會出兵北伐。但是，司馬懿的速度實在是太快了，公孫淵叛亂很快被平定，曹魏國內也沒有出現大規模的響應，蔣琬便沒有出兵北伐，只是派遣偏師西入與郭淮進行小規模交手。

向東北擴張的設想

蔣琬認為，蜀道艱難，諸葛亮多次從漢中出兵秦川，都無功而返，不如沿著漢水，沔水東進，收復東三郡，打通荊、益二州北方水路，之後從東三郡出兵進攻荊州襄陽等地。他下令在蜀地大造船隻，準備實行東進計劃，這個計劃還沒來得及實施，蔣琬就病倒了。但是他也並沒有因為生病放棄計劃，而是效仿當年諸葛亮，長期待在漢中前線等待時機。

朝堂之上，包括姜維在內的眾臣都等認為，這個想法並不可行，水路出兵雖然交通便利，順流而下可以迅速到達荊州，一旦失敗，撤退之時，順流而下變成逆流而上，行軍速度大減，一旦被魏軍切斷上游退路，局勢將變得非常危險。

其次，沒有南郡作為依託，與益州山川相隔的東三郡很難守住。

再次，沿著漢水、沔水收復東三郡後，不僅可以威脅東北的襄陽，還能威脅東南的江陵，東吳與蜀漢的同盟關係其實十分脆弱，因此一旦奪取東三郡，勢必引起東吳的警惕。

奪取涼州的設想

之後，後主派遣費禕，姜維去漢中勸阻蔣琬，姜維向蔣琬提出了自己的主張：西入羌中，聯結羌胡，進軍曹魏西北方向，奪取魏國的涼州地區，先爭取在北方與曹魏共存，再徐圖進取。

於是蔣琬上書給後主稱：

昔偏軍入羌，郭淮破走。算其長短，以為事首。宜以姜維為涼州刺史，若維徵行，銜持河右。臣當帥軍為維鎮繼，今涪水陸四通，惟急是應。若東北有虞，赴之不難。——《三國志》

當年蜀漢以偏軍進入羌中，打得郭淮敗逃。（郭淮被擊敗的這個事件有兩個說法，有說指的是公元230年魏延以偏師擊潰郭淮的陽溪大捷，有說指的是公元238年姜維率領偏師西入擊退郭淮）考慮到事情的長短得失，涼州（指隴西地區，蜀漢稱涼州，曹魏稱雍州）的事情應該優先考慮，因此他提議以姜維為涼州刺史，率領北伐軍主力進攻涼州，他則率領留守部隊駐紮在涪水一線，作為姜維後方的屏障，如果曹魏從東北而來，就率軍去抵擋。（意為姜維斷隴，蔣琬阻援。）

這是費禕，蔣琬、姜維三人經過商量取得的共識，可是正當姜維摩拳擦掌準備大展身手時，到了涪城以後的蔣琬病情加重，不久以後就病逝。繼任的費禕主張保境安民，休養生息，收回了姜維的兵權，嚴格限制姜維的兵力，致使姜維在費禕主政時期，每次北伐出動的兵力都沒有超過一萬人，蔣琬的奪取涼州計劃也隨著他的身死而終止。

參考文獻：

三國志