在上篇中，我們介紹了《全面戰爭：競技場》羅馬的特色近戰單位——劍盾步兵，獨特的投矛能力使得他們在戰場上擁有了一定的遠端傷害，近距離投矛的威力甚至不輸一些弓弩兵種，而本期我們就來介紹羅馬真正專業的遠端單位——弩炮與投石車。
自人類有記載的歷史起，戰爭就如同影子一般始終緊隨在人類身後，強大的遠端輸出能力是令得每一代戰爭大師和工匠都心馳神往的追求。相比於近戰，遠端兵種有自己得天獨厚的優勢——可以伏擊對方，瞬間造成大量殺傷；可以戰場拋射，減少友方陣型阻擋對輸出能力的限制；不必直接接敵，面對步兵時可以白白使對方減員……而關於遠端武器的發展，從弓弩到槍炮，有太多東西可講。
不過要想真正明白羅馬“弩炮”這一武備的由來，還得從弓箭講起。弓箭幾乎可以說是人類歷史上最早出現的遠端武器，自原始時代起人類就開始學習使用簡單的弓箭打獵，到了春秋戰國戰爭頻發的年代，武器也開始愈發進步。弓箭雖然有著遠端武器的諸多優點，卻也同樣存在著問題——首要的問題便是訓練出一個良好的弓手，往往比造出一把良弓還要難。
擅用弓箭的民族往往都是“全民皆弓”的，在《中世紀：全面戰爭》中頗有名氣的“長腿愛德華”愛德華一世，便是將弓術設定為了義務教育，英格蘭的每一位成年男子都可能是預備役的弓箭手，在後世的諸多遊戲中，愛德華的軍隊總是以弓兵著稱，而羅馬帝國在最初顯然沒有這種強大的儲備。
其次便是甲冑的發展使得弓箭在戰場上有時會力不從心，上期中我們說到各國所使用的步兵方陣大多都以金屬盾牌作為武裝，而在偏遠距離輸出的弓箭在破盾能力上甚至比不過動能巨大的投矛，如果要用於攻城，弓箭就顯得更為羸弱了。為了解決這些缺點，“弩”應運而生。
弩在弓的基礎上裝了一條臂，“裝填——瞄準——射擊”的模式頗有現代步槍的味道，而其獨特的使用方式也使得人們可以在機栝上大做文章：槓桿、滑輪……也許在阿基米德之前人類還不懂槓桿原理，但是省力機械卻已經大規模地出現在了弩的設計上，這使得很多古書中神射手引以為傲的“能開百石之弓”的能力，在弩上可以輕鬆實現。對於弩來說，更低的學習成本也大大縮短了培養一批能投入戰場的戰力的時間，可以說在那個戰火連天、全民皆兵的年代，弩的出現解決了弓箭手培養難的一大痛點。
透過這些精巧的設計，我們似乎能穿過歷史，看到濃縮在弩上的、每一代人類的智慧成就。直到現代社會，弓箭已經逐漸成為一項體育運動供人娛樂，弩在一些研究課題上卻依然作為一種殺傷性武器在不斷改良和發展，一些高階複合弩甚至可以達到媲美步槍的殺傷力。
羅馬所使用的弩炮其實最早發源於泛希臘地區，但是勤勞的羅馬人再次“學以致用”，開始進行大批次的生產和武裝，弩炮採用動物肌腱作為蓄能材料，採用扭力而非張力進行蓄力射擊，這使得它擁有了遠超常規遠端武器的威力。在《全面戰爭：競技場》中，羅馬帝國的三大弩炮單位：弩炮、重型弩炮、維特魯威弩炮的攻擊力都在500左右，特色消耗品“辛煙”還能予以弩箭在近距離上強大的穿甲能力。
說到這裡就不得不提維特魯威這位羅馬歷史上赫赫有名的建築學家和軍事工程師，達芬奇著名作品《維特魯威人》便是依據他的著作《建築十書》中的描述繪製而來。遊戲中以他的名字冠名的另一種武備是“維特魯威投石機”，這一兵種擁有一項設定路障的能力，在緊張的戰場上能為友方爭取到更多的排程時間，而其超遠的射程和殺傷能力同樣是冠絕遊戲。
弩炮和投石機在屬性和技能定位上都十分相似，具體的區別在於弩炮的裝填更快、彈容量更大，弩炮的闊頭弩箭擁有18發的容量，而投石機的熱火煤炭只有6發。前者能打出遠端的持續輸出殺傷，後者則注重短時間內的爆發AOE傷害。
在弩炮和投石機之外，羅馬帝國的兵種樹上還有一條偏小型單兵弩炮的分支——蠍弩。在不同點位的轉移中，蠍弩的強機動性和更快的架設速度能讓你遊刃有餘，簡化的操作也能讓你在激烈的對決中騰出精力來處理更多戰場資訊。阿基米德在守衛敘拉古時，城內的守軍便是用類似於蠍弩的單兵弩炮透過牆上的孔眼射向敵方，這便是單兵弩靈活性在歷史上的體現。
《孟子》雲用兵講究天時、地利、人和，《全面戰爭：競技場》提供了多張經典古代戰場地圖，擅用“地利”是成為一個良好指揮官的必要條件。如果你喜歡使用蠍弩，那麼就需要觀察是否有可以佔據高地的有利地勢，如果你把弓弩手放在側翼，那就得注意不要讓騎兵衝散了你脆弱的遠端單位。
在攻佔據點時，你可以先將擁有AOE能力的弩炮和和投石機隱藏在樹林裡，等敵人的部隊趕來時先發制人造成巨大殺傷。而在守點時，蠍弩系的裝備擁有強大的近距離穿甲和“自動攻擊”的能力，無需手動操作即可開火攻擊射程內的敵人。
整體而言，羅馬帝國的兵種全面而強力，步兵、騎兵、遠端兵種一應俱全，是最推薦先行上手體驗的國家。而說到羅馬，就不得不提到羅馬在歷史上所面臨的另一大強敵——迦太基，這個以大象為圖示的勢力最有特色的兵種自然是戰象，赫赫有名的指揮官漢尼拔將軍也為該勢力吸引了大量的粉絲。這個曾經在歷史上毀滅於羅馬之手的強大勢力，在《全面戰爭：競技場》中將造就怎樣的輝煌？在戰場上橫衝直撞、無往不利的戰象的起源與應用又是什麼？敬請期待下期專欄《迦太基特色兵種歷史原型》！