西楚霸王反秦成功以後，為何不當皇帝？不是不想，而是不能。

張楚的滅亡

要說清楚這個問題，就得回到陳勝吳廣起義。陳勝吳廣大澤鄉起義以後，天下響應，隊伍很快發展壯大。他們以楚為旗號，以“王侯將相寧有種乎”為口號，大張旗鼓開始反秦戰爭。隨著地盤的擴大，陳勝派出去的將領紛紛稱王。他們稱王以後，反秦的積極性降低，防備老東家報復的積極性增高。因此張楚集團陷入了越擴張，力量越分散的怪圈。

張楚政權內部草頭王林立，變成一盤散沙。章邯率領刑徒軍來攻陳勝，無一人救援，張楚集團被滅。這給人一個深刻的歷史教訓，只有武力是行不通的，要想成功，還必須有名分。

楚懷王的擁立

有了張楚政權失敗的經驗教訓，武力集團紛紛擁立戰國時期的王族後裔當王。項家擁立了楚懷王熊心，當時熊心已經流落民間，以放羊為生。楚懷王作為反秦的一面旗幟，雖然沒有到過前線，但他的號召力是不容忽視的。楚雖三戶，亡秦必楚。楚對秦的仇恨最深，楚懷王這個名號又特別能喚醒楚人的痛苦記憶。最重要的，熊心是真正的楚王后裔，不是陳勝那個冒牌貨能比的。一時間，天下反秦志士，很快就雲集在了楚懷王旗下，歸項家指揮。

不容忽視的武力因素

無論是楚王，魏王，趙王等等王，他們只是一個旗號。真正反秦一線的，是那些手握軍權的強人，比如楚國的項梁叔侄，趙國的陳餘張耳，齊國的田都田榮等等。鉅鹿之戰以後，項羽猶如天神下凡，被眾人推舉為諸侯聯軍的上將軍。這是武力集團的自作主張，並沒有請示本國國君。這也標誌著武力因素，作為一股重要的力量，加入了政治圈，扮演了非常重要的角色。

天下局勢的權衡

天下苦秦久矣，大家反秦成功以後，形成了一個共識，那就是秦的那一套玩不轉。可是周天子早就沒了，又不可能回到戰國後期的混戰狀態，怎麼做呢？成為擺在項羽面前的一道難題。他不可能再像陳勝那樣，自立為王，那樣不解決合法性問題。只要有兵，有地盤，人人都會效法自立，天下又要大亂。最好的方法是，能夠找到一個折中的解決方案。

最終項羽找到了那個方案，他推舉楚懷王熊心為天下人的義帝，顧名思義是名義上的皇帝。以義帝的名義，按照軍功和血統兩大原則進行分封，充分照顧到了武力集團和反秦旗幟的訴求，可以說還是受到了大多數人的認可的。

綜上所述，反秦成功的項羽，綜合各方面考慮，是不適合當皇帝的。有楚懷王熊心在，他當皇帝既不合時宜也不得人心，法理上更是說不過去。因此不是他不想當皇帝，而是當不了。