電視劇《李衛當官》中。李衛一開始是在街上討飯的，在雍正外出期間看見，帶回來作為他的家奴。在雍正爭奪皇位的時候，因身邊缺少能夠信任的人手，就選用李衛來替自己效力。在雍正當上皇帝之後，外放的李衛政績突出，成為了清朝雍正年間的朝廷重臣，在官位上是平步青雲，成為皇帝的得力助手。

電視劇裡面討飯的李衛，其實在現實生活中是不存在的，影視為了劇情的需要做啦一些不合實際的改變。

李衛這個人在歷史上是真實存在的李衛在當時是一個富裕的地主家的兒子，整天的遊手好閒，無所作為。連他的父親都凡他，但因為家裡有錢，就花錢捐了一個官。因此，李衛的官職不是自己透過功名考出來的，而是他爹花30萬兩銀子錢買的。但是。讓他老爹沒想到的是，這個花錢買官當的兒子竟然成為了一代名臣。

1687年，李衛出生於一個富裕的家庭，因為家裡有錢，從小就生活在優越的環境中，讓他養成了整日無所事事，遊手好閒的生活習慣。他父親看了也是非常著急啊，他怕他偌大的家業後繼無人。他父親就以李衛的名字花錢買了一個員外郎的官職。奇蹟就這樣發生了，沒有當官前的李衛吊兒郎當，遊手好閒。但當官之後卻像變了一個人。

李衛的家雖然富有，但其家庭在當時的官場上家世卻並不顯赫。但他卻從康熙五十六年（1717）到雍正五年（1727），十年的時間，就從一個五品的員外郎，一路升遷到朝廷的一品大臣。堪稱當時的官場奇蹟。

李衛在擔任戶部郎中的時候，就表現出不畏權貴，剛正不阿的品格。在他管理庫銀事務期間，一位親王暗中讓屬下收繳白銀，每一千兩多加收十兩銀子，稱作“庫平銀”。實際上是這位親王自己中飽私私囊。

李衛作為主管之一，曾多次對這種行為進行勸說，讓其親王的屬下放棄這一行為，但都沒有效果，親王他們依然我行我素。李衛於是在走廊處設定一個櫃子，上面寫著“某王贏錢，暗示親王的收入是違法所得，弄得這位親王很難堪，最終這位親王也停止了這一強取豪奪的行為。

當時還是親王爺的雍正對李衛的這一行為非常讚賞。當雍正當上皇帝之後，也開始慢慢重用李衛。

李衛在雍正初年，主管鹽務。在這期間，李衛開始表現出殺伐果斷的魄力，嚴厲打擊當時的私鹽販子。當時，一位姓沈的私鹽販子勢力非常強大，靠走私私鹽賺了不少得錢，養著100多個手下為他所用，氣焰十分囂張，常年累月對河面的大型商船和運鹽的官兵進行襲擊。

李衛派心腹韓景琦和私鹽販子鬥智鬥勇，最終將私鹽販子沈氏捉拿歸案，走私私鹽的現象才慢慢開始得到控制。

雍正繼位的第六年，江南一帶強盜小偷活動頻繁。地方官員又與這些強盜小偷暗中勾結。對絞殺這些盜匪的軍事行動表現出無能為力的現象。於是。朝廷又派遣李衛去江南負責江南盜匪案。嚴查七府五洲的案情。

李衛到任之後，經過一番查訪，瞭解到諸多案情內幕，掌握了足夠的證據之後。把暗中給盜匪提供保護的江南督臣範時繹，按察使馬曲烆等地方官員。上書朝廷進行彈劾，朝廷在查實之後。把這些貪官汙吏全都撤職查辦。

李衛擔任直隸總督的時候，懲治貪腐法行為。更是不遺餘力。在雍正十一年，步軍統領鄂爾奇營私擾民，李衛上書彈劾其不法行為。但因鄂爾奇是鄂爾泰的弟弟，雍正赦免了他的罪行，同時，對李衛的這一名為也進行了嘉獎。

1738年，李衛病重。乾隆皇帝特意以派御醫去為李衛診冶，但因李衛已號是病入膏育，不久病逝，乾隆爺以總督的禮儀厚葬他。並賞賜諡號為敏達。