讀《皇極經世》書當全篇整體而讀，方可逐步發現其隱含的意義。關於太極生八卦，很多人都知道是太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦重為六十四卦。

但如果只停留在這幾句話上，實際上也很稀鬆平常。那麼深入思考會有什麼發現呢？

首先，我們把《觀物篇五十一》中關於天地如何產生的原理回顧一下：

物之大者無若天地，然而亦有所盡也。天之大，陰陽盡之矣。地之大，剛柔盡之矣。

陰陽盡而四時成焉，剛柔盡而四維成焉。夫四時四維者，天地至大之謂也，凡言大者，無得而過之也。亦未始以大為自得，故能成其大，豈不謂至偉至偉者歟？

天生於動者也，地生於靜者也，一動一靜交，而天地之道盡之矣。

動之始則陽生焉，動之極則陰生焉，一陰一陽交而天之用盡之矣。

靜之始則柔生焉，靜之極則剛生焉，一柔一剛交而地之用盡之矣。

動之大者謂之太陽，動之小者謂之少陽。

靜之大者謂之太陰，靜之小者謂之少陰。

太陽為日，太陰為月，少陽為星，少陰為辰，日月星辰交而天之體盡之矣。

靜之大者謂之太柔，靜之小者謂之少柔。

動之大者謂之太剛，動之小者謂之少剛。太柔為水，太剛為火，少柔為土，少剛為石，水火土石交而地之體盡之矣。

這段話我們分析一下，會看到以下幾點：

一是陰陽儘可以生四時，就是生出春夏秋冬四季；剛柔盡成四維，就是成西北、東南、西南、東北這四個方位。

這樣看八卦圖應該是四時圖與四維方位的一個組合才對，那麼現在我們看到的先天八卦圖是不是這樣的構造呢？這個以後再議，先放在這裡。

二是天生於動者，地生於靜。

我們可以把八卦的初爻視為天地分界線，這個分界線是陽爻為動為天，陰爻為靜為地。然後，動又分為動之始與動之極，動之始生陽，動之極生陰。陰陽都是根據動來生出來的，於是我們可以在初爻陽爻的基礎上再填一陰一陽，構成下圖：

初爻代表動，二爻的陽爻代表動之開始，陰爻代表動之極。同樣的道理，地生於靜，靜之始生柔，靜之極生剛。如圖，

初陰爻為靜生地，二爻的陰爻代表靜之始生柔，二爻的陽爻代表靜之極生的剛。透過以上動靜各分兩類，四象陰陽剛柔就生出來了。

注意的是，這裡陰陽剛柔的出生是有先後次序的，不要忽略了這裡面有“始”有“極”，既然是“始”，那麼在時間上就是優先出生的，所以對於這兩個天和地剛是後出現的。

接下來，又出現一個概念，對於天而言，“動之大者謂之太陽，動之小者謂之少陽。靜之大者謂之太陰，靜之小者謂之少陰。”

對於地而言，“靜之大者謂之太柔，靜之小者謂之少柔。動之大者謂之太剛，動之小者謂之少剛。”

按照書中的規則，

始生者為大，而生極者為小，就是說這個大小是根據出生先後確定的大小，

那麼就是在乾兌卦為太陽太陰，離震卦是少陽少陰為小者。

坤艮卦為太柔太剛，巽坎卦為少剛少柔。

按照書中的推理，我們似乎可以把動之極者所生之陰，視為靜爻，這樣就可以順利推出兌卦上陰與震卦上陰為靜之大與靜之小的區別。

同樣地，我們也可以推出地四卦的特點，地四卦中的陽也意味著動。在此就不贅述了。

如此這般，三爻八卦就生出來了。由上我們可以看出：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，

也可以表述為：太極生動靜，動靜各自再生動（動之始為陽、動之極為陰）靜（靜之始為柔，靜之極為剛）為四象，

四象分別再生出天四象，即大動太陽、小動少陽、大靜太陰、小靜少陰；

地四象，即大靜太柔、小靜少柔、大動太剛、小動少剛。

就是說，

不管陰陽剛柔如何如何，天地八卦都是動靜所生成，只是動靜的程度和表現形式不同而已，所以抓住“動靜”才是瞭解八卦生成的核心。

網上流行一句話說；我想靜靜，估計就是想大靜和小靜了。

那麼根據這個，我們進一步會發現：在天之大動（太陽）與地之大動（太剛）、天之小動（少陽）與地之小動（少剛）；天之大靜（太陰）與地之大靜（太柔）、天之小靜（少陰）與地之小靜（少柔）應該會有一些關係。

這個關係在《皇極經世》書中後面有一些揭示，就是乾與艮，兌與坤，離與巽，震與坎之間是有相似關係的。所謂“在天成象，在地成形”，就是指的這種關係，因為他們的動靜大小是一致的，只是在天在地有所不同而已，比如

乾在天為日，艮在地為火；兌在天為月，坤在地為水；離在天為星，巽在地為石；震在天為辰，坎在地為土。所以震在皇極書中也叫“天壤”，就是天上的土。

一般而言，我們知道後天八卦萬物類像中，一個卦象可以分為在天應啥象，在地應啥象，但是在邵雍先生的先天象法中，在天和在地是兩個不同的卦象。這是先、後天象法的一個重要差異。

同時我們還會發現：

八個卦，按先天象的規則，每一對陰陽都可以替換為動靜，陰爻代表靜，陽爻代表動。

三爻卦的下面兩爻則負責區分是動靜的大與小，是天還是地，為動靜定量定時間先後。

而八卦的上爻則為是動還是靜定性。

比如兌卦，下面兩陽爻定量定先後，就是大動，是先動，上面一個陰爻就是定性為靜，合起來看兌卦就屬於大靜，叫太陰。乾卦則叫太陽。

以此類推，離卦、震卦下面二爻就是小的意思，離卦上面為一陽，所以叫小動，叫少陽；震卦上面一陰，叫小靜，叫少陰。

這樣，

就把太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦的表述方式，用太極生動靜，動靜生大小，大小再生動靜進行了替換。

這種替換有啥好處，在於把握了太極生八卦的根本。太極生八卦的根本就是動靜關係，一動一靜構成了八卦太極圖。

雖然《皇極經世》在書中描述的是天地如何從動靜演化，但實質上是萬物如何從動靜演化出來。只有立足動靜關係，我們的卦才能適應萬事萬物，因為萬事萬物無不是從動靜化生的。

正因為如此，《皇極經世心易發微》裡面關於如何起卦一節，就將一動一靜，或者先動與後動，主動與被動作為起卦的根源，這樣就清楚了先賢立卦之本。