中國歷史源流龐雜，史實和藝術創作雜糅其間，經過時間的發酵，以至於無法釐清。

清代俗曲文人華廣生，編寫了一部俗曲集《白雪遺音》，第一次將西施、王昭君、貂蟬、楊玉環並列為“

四大美女

”，現在的“古典四大美女”就是延續了這個說法，可以說是成了歷史國俗民粹。

然而，我們所熟知的貂蟬，實際上只是小說家杜撰出來的而已。貂蟬、呂布與董卓的三角故事，《三國演義》中描寫的繪聲繪色，實際上它最早脫胎於宋元時期的

《三國志平話》

。

“平話”是瓦舍之間的所謂“民間藝術”，它取自歷史卻不同於歷史，為了取悅聽眾，中間會有很多對歷史的改編和演義。《三國志平話》所出較早，所以這裡面貂蟬的故事還比較簡單。

其說：

貂蟬姓任，小字貂蟬，本為呂布之妻，後流落至王允家中為婢，王允遂作“連環計”，先許呂布後獻董卓，呂布在董府見妻貂蟬，大怒，遂提劍刺死董卓。

這裡整個計謀，貂蟬都是不知道的。

到了元曲當中又引申出了很多橋段，過程也就變得複雜得多。比如《錦雲堂暗定連環計》，其說：

貂蟬，本姓任，小字紅昌，忻州任昂之女，

靈帝時選宮女被選入宮，掌貂蟬冠，故又得名貂蟬

。後靈帝將其賜予丁建陽，丁建陽配呂布為妻，黃巾之亂時夫妻離散，貂蟬淪落至王允府中為婢，王允視之為親女。

王允得知其身世以後，與蔡邕、楊彪、貂蟬定“連環計”，先許呂布後獻董卓，貂蟬為報答王允恩情，情願配合他演這齣戲，誘導夫君呂布刺殺董卓，後遂有刺董之事。

《三國志平話》故事簡單，漏洞也少，至《錦雲堂暗定連環計》時，增添了貂蟬身世及許多枝節，雖精彩則已，然而漏洞百出。但兩者之間有一點始終是相同的，就是貂蟬本呂布之妻，《平話》因為這個設定而情節不好施展，《錦雲堂暗定連環計》將此情節延伸則其文不遜雅。

這說明，貂蟬本為呂布之妻這個設定，本就是最早的歷史民間傳說。至《三國演義》中，為了行文的流暢和故事的精彩度，則刪去了這個設定，以貂蟬為王允侍婢，後冒稱“親生女兒”以獻董、呂。

所以，《三國演義》中的故事是最精彩的，以至於以史家筆法補之於《後漢書•王允傳》中都不失流暢。而其源流則要追溯到《後漢書•呂布傳》中的一段歷史空白，其文曰：

“卓常使布守中閤，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。”

這個侍婢，就變成了民間傳說中貂蟬的原型，羅貫中也是以這段記載，以及《王允傳》《董卓傳》中的一些相關細節，來完善《三國演義》中的貂蟬形象。

按黎東方所說，貂蟬不應該是人名，本為後宮之內女官的官名，所以，王允府中不可能有這麼一個侍婢，反倒是董卓府中有可能有這樣一個人。因為據《後漢書•董卓傳》記載，董卓曾經

“奸亂公主，妻略宮人”，

所以他是最有可能將一個宮女弄到自己家裡去的。

貂蟬為漢女官名一說，黎東方先生當有所依據，其官或如《錦雲堂暗定連環計》中解釋的，為宮中掌貂蟬冠之女官。

“貂蟬冠”在漢末當為人盡皆知的通俗詞語，所以倘若貂蟬真有其人，這並非其本名必矣。

宋陸游有詩道：“

百鏈剛非繞指柔，貂蟬要是出兜鍪

”。

典出

《

南齊

書．周盤龍傳》，說兗州刺史周盤龍因年老告解，見許，還為

散騎常侍

、

光祿大夫。

齊武帝

蕭

賾戲之曰：“卿現在戴貂蟬冠，跟以前戴兜鍪比起來怎麼樣？”，周盤龍說：“今天戴貂蟬正是因為以前戴兜鍪換來的”。

據《太平御覽•服章部》考“貂蟬”：

”趙武靈王胡服也。其後秦始皇破趙，得其冠，以賜侍中。高祖滅秦，亦復如之。“

漢時侍臣皆戴貂蟬，本為冠上的金蟬貂尾飾品，後來漸漸演變成達官貴族所戴冠名，即所謂”

貂蟬冠

“也。“狗尾續貂”一詞即源於此冠，據《晉書》所說，司馬倫篡位，同謀之人包括奴僕都加以爵位，以至於朝會之時“貂蟬盈坐”，所以當時的諺語就說：“

貂不足，狗尾續

”，藉以諷刺司馬倫政權。

最後，我們來還原一下三國故事中的“貂蟬”，據史料記載，真正的貂蟬故事應該是這樣的：

漢末後宮中有女官“貂蟬”，負責掌管宮中的“貂蟬冠”，後董卓進京，“奸亂公主，妻略宮人”，貂蟬即為董卓所侵佔。董卓脾氣暴躁，曾經因為一點小事不快，而拔戟擲呂布，幸而呂布矯健得以閃躲。

後呂布為董卓宿衛中閣，見貂蟬美貌而與之私通，呂布心懷惴惴，恐事發被害。恰逢王允等人正密謀暗殺董卓，便與之聯合，設計除掉了董卓。

只有這樣，才能將“貂蟬”歷史無縫串聯起來，故而，若真有“貂蟬”當為此私通呂布之侍婢，不過歷史上沒有將此二人合一的可靠記載。宋元時期貂蟬的故事，或出於此段歷史的民間傳說，或出於說書人的杜撰，這個我們就不得而知了。