“它們更害怕你而不是你害怕他們！”這句話經常被用來讓徒步旅行者放心，即使是熊和美洲獅等大型掠食者，對我們人類也幾乎沒有威脅。但是人類比這些動物更慢、更弱，那麼是什麼阻止這些野獸攻擊它們遇到的每一個人呢？野生動物不更頻繁地攻擊人類，有幾個可能的原因，美國威斯康星大學麥迪遜分校的古人類學家約翰·霍克斯 認為，從我們的生理學來看，人類進化為雙足動物——人類從四肢移動進化到雙足直立行走。霍克斯表示：“兩足動物存在一個威脅級別，當我們觀察其他靈長類動物時——例如黑猩猩、大猩猩——它們會表達威脅。體型變大是一種威脅，這是向動物傳達你有麻煩的一種非常簡單的方式。”

雙足直立行走可能會使人類顯得更強大，因此對其他物種更具威脅性，但它也有缺點。根據霍克斯教授的說法，用兩條腿移動通常比用四條腿移動要慢，這意味著人類已經放棄了跑贏任何四足動物的任何藉口。 霍克斯說：“這有點像虛張聲勢，這就像，‘我在四處走動；我很堅強；我正在展示我在風景上的位置。’”根據霍克斯的說法，掠食者看到了直立行走的姿態，並認為人類比我們實際上更強大。然而，即使它們稱我們的雙足動物為虛張聲勢，野生動物也有其他理由不理會我們。

人類幾乎沒有任何防禦能力，但為什麼野生動物不再頻繁攻擊人類？霍克斯教授強調，較大的靈長類動物，如人類和黑猩猩，群居並採取積極防禦威脅的策略，這通常對捕食者有效。因此，社交有助於保護我們的安全，以及雙足行走還有更多潛在好處。隨著人類技術的進步，我們開發了一系列可以遠距離使用的先進武器，例如弓箭和槍支。有了這些武器，人類變得如此致命，以至於他們開始與掠食者戰鬥。

人類很少受到大型野生動物攻擊的另一個原因在於，是因為它們的數量已經嚴重下降，位於美國加利福尼亞的非營利性保護科學組織 Conservation Science Partners的社群生態學和保護生物學首席科學家賈斯汀·蘇拉奇表示：“長期以來，我們一直試圖從根本上清除我們周圍的大型野生動物。”蘇拉奇博士指出，在1973年《瀕危物種法案》透過之前和20世紀之前，大型食肉動物及其棲息地在美國遭受了巨大損失。例如，人類獵殺、誘捕和毒害狼 （Canis lupus） 至其瀕臨滅絕，據報道，美洲獅 （ Puma concolor ） 在整個北美東半部被消滅，除了佛羅里達州的一小部分種群。

為什麼野生動物不再頻繁攻擊人類？或因動物對人類具有天生的恐懼，生活在其他人口稠密地區的野生動物也面臨著類似的問題，根據蘇拉奇的說法，逃離人類威脅的動物很可能學會了遠離人類物種。蘇拉奇說道：“出於非常合乎邏輯的原因，其中一些野生動物對人類有一種天生的恐懼，就像任何獵物物種都會害怕它的捕食者一樣。”。

在2019年發表在《生態快報》雜誌上的一項研究中，蘇拉奇教授和他的同事透過加利福尼亞聖克魯斯山脈的遠端揚聲器播放了人類聲音的錄音。研究表明，人類說話的聲音就足以嚇跑美洲獅和一些較小的野生動物，例如山貓（Lynx rufus）。錄音旨在模擬良性對話，主要由蘇拉奇教授和他的朋友朗誦詩歌和書中的段落組成。儘管如此，其驅除動物的效果如此好，錄音具有類似的效果，可以將野生動物從生態系統中完全清除，減少野生動物的活動，允許像老鼠這樣的小型、潛在的獵物動物比平時更多地覓食。

蘇拉奇教授認為，野生動物對人類的這種天生恐懼也有好處：它可以幫助防止人類與野生動物之間的衝突。大型野生動物需要很大的生存空間，在人類主導的世界中，它們需要能夠與人類一起生活而不會發生衝突。蘇拉奇說：“從這個角度來看，許多這些野生動物表現出的對人類的恐懼確實是積極的，這讓我們有機會與這些動物共享空間——在美洲獅、熊和狼都存在的地方徒步旅行，而不會受到任何負面影響。”換句話說，野生野生動物對人類的“恐懼”可能會幫助我們共存，“只要我們意識到它們的存在。”蘇拉奇說。事實上，在大型食肉動物居住的地區徒步旅行時保持聰明是很重要的。例如，在熊的國家，人們應該成群結隊地徒步旅行並定期大喊“嘿熊”，讓動物有時間在面對面遭遇之前離開附近。