五一期間，德雲社天津分社開業的訊息火爆全網，演出陣容強大，一票難求。天津分社所在的民主劇場門前人潮湧動，十分熱鬧。

天津德雲社門前的洶湧人潮

你知道嗎？民主劇場也是一座歷史建築，它的修建又涉及一段鮮為人知的往事。

眾所周知，近代中國看天津，天津是中國一座富有文化傳統的城市，加之近代接受西方文明較早，民風開化，因此天津群眾有豐富的文化生活。18世紀末期，清朝乾隆年間，民間自娛自樂性質的演出開始興起，光緒年間出現了營業性質、開展公共演出的場所——茶園。19世紀初，天津的茶園已經有很多處。

民主劇場

1890年，也就是光緒十六年，有人在天津相中了一塊聚居著大量的漁民和鹽工的土地，並搭蓋了一個蓆棚子，招攬一部分人演戲，舞臺非常簡陋。20世紀初，該地被列強劃分為奧租界之後，殖民當局在該地修了一條名為金湯大馬路的馬路，即如今的建國道。1909年，一個名叫東天仙的磚木結構的舊式戲園，在蓆棚子的基礎上建成，逐漸顯現出規模。

這就是民主劇場的前身——東天仙戲園的由來。

戲園建成之後，許多名角曾於此演出；他的經營狀況也隨著時局變化起起伏伏。老一輩的演員，如譚鑫培、劉鴻升、尚和玉、李吉瑞、張黑、金月梅、梅蘭芳等人，均曾在這裡演出。著名女伶金月梅，1910年曾排演過《節義傳奇》和《義僕記》兩出新戲。她的《義僕記》，就是首次在東天仙出演的。民初梅蘭芳新排的《一縷麻》，是他來津時首次在這裡演出的。

梅蘭芳

因為年久失修，東天仙茶園於1931年間動工重新拆改，由劉霽嵐集資改建，更名天寶戲院，改為磚木結構，戲臺坐南朝北。劇場兩層，樓上有包廂，樓下座席近千，其中廊下正面座席為女座。開業之初，由於經營不善，一度營業不振。

1931年重建東天仙的批文

《北洋畫報》載東天仙演出的女演員金豔秋

1937年，趙蘭亭任經理後轉變經營策略，開始邀請京劇、評劇、梆子名角輪流演出，生意越來越好，吸引了大批觀眾，乃至成為天津影響較大的戲院之一。據記載，小楊月樓、十三旦楊瑞亭、尚和玉、李吉瑞、王虎臣、唐韻笙、張銘武、雷喜富、鮮牡丹、芙蓉草等均曾在此演出。20世紀四十年代末，侯寶林組織北藝劇社，在東天仙演出富有喜劇意味的《樑上君子》《晴天血淚》等話劇，使觀眾耳目一新。

在東天仙演出的坤伶李雪芳《花田錯》定妝照

戲園經理到上海邀角兒

新中國成立後，東天仙茶園由天津市文化局接收，1953年改名為民主戲院，後又更名為民主劇場。這裡地勢低窪，每遇大雨就形成水鄉澤國，因而在1958年和1980年兩次重修，才扭轉了這一困難處境。

如今的民主劇場是兩層磚木結構的樓房，正面由伊奧尼亞式假柱裝飾，具有古典風格之美。如今“德雲社”正式入駐，給民主劇場帶來新生。

民主劇場-天津德雲社

參考資料：

《中國戲曲志天津卷》，文化藝術出版社1990年版。

《天津老戲園》，天津人民出版社2005年版。

《天津河北史蹟》，1998年。