你知道嗎？臥虎藏龍中李慕白的角色原型其實是功夫皇帝李連杰。

在劇本出來後，導演李安第一個就找到了李連杰，想請他出演本片的男主角。可因為當時李連杰的妻子利智正在孕期，李連杰答應了妻子哪也不去就陪著她。因此當李安的橄欖枝拋來時，李連杰想也沒想就拒絕了。

隨後，李安又把目光放到了四大天王之一的黎明身上，可黎明過一陣就要開演唱會，沒有這個念想，抽不出身子，只能婉言拒絕。如此兜兜轉轉之後，李安才找到了周潤發出演李慕白這一角色。雖然周潤發沒有任何武術功底，但是當時他那正義凜然又深情侃侃的眼神卻是深深打動了李安導演的內心。

況且李安當時正有靠此片衝入好萊塢的決心，而發哥在好萊塢的知名度並不比李連杰。在拍攝臥虎藏龍期間，周潤發和導演李安之間還發生了一段讓人啼笑皆非的爭執。為了符合好萊塢的製作水準，李安要求所有演員用原聲來拍攝，可是因為周潤發的普通話特別差勁，許多臺詞又繞口到根本說不明白，因此周潤發每拍一條都要NG無數次，被折磨到喪失語言，可想而知，發哥付出了多少的努力。

正在拍戲的發哥某天突然情緒爆發，求導演讓他用1234這樣的數字來代替臺詞，後期他在免費親自配音。結果他的想法還是被導演無情否決了。在臥虎藏龍上映後，不僅獲得了10億票房的好成績，還拿到了四項奧斯卡獎項。這與導演的嚴格要求是分不開的。在參加頒獎典禮前，李安透過小道訊息得知自己是最佳導演獎的得主，激動的他一夜沒睡，寫了一天獲獎感言出來，準備第二天拿到獎項之派上用場。結果到了現場，李安才發現自己只是提名，根本沒有得獎，這篇激情澎湃的獲獎感言自然也沒用上。