如果要問《天龍八部》的第一主角是誰，看過97版、03版或13版電視劇的觀眾或許會不假思索地回答是蕭峰。但如果你最先看的是金庸先生的原著或者是82版、90版的電視劇，或許就會掂掇一下第一主角到底是段譽還是蕭峰。《天龍八部》與金庸其他一些作品有明確的大男主（《白馬嘯西風》、《越女劍》除外）不同，先後以段譽、蕭峰、虛竹為主線講故事，後來逐漸匯合，交織到一起。虛竹出場最晚，戲份最少，所以不會是第一主角，但關於蕭峰和段譽誰是第一主角，確實有爭議。

97版、03版、13版電視劇《天龍八部》都明確了蕭峰為第一主角。確實，在影視改編時，蕭峰似乎更符合武俠劇愛好者心目中的大英雄形象，所以往往把他作為第一主角。但實際上金庸原著小說《天龍八部》共50回（連載版除外），前13回都是在寫段譽的故事，第14回蕭峰才首次出場，第29回虛竹出場。而在蕭峰、虛竹的主要橋段裡，段譽也參與了不少情節。

97版、03版、13版的電視劇為了強化蕭峰的戲份，都讓他提前出場，給他加了不少在丐幫的戲份，很多原著中在杏子林大會里僅以閃回形式一筆帶過的情節，在電視劇裡都放到前面比較詳細地拍了出來，其中97版、13版還加入了不少原創戲份。而段譽在原著前13回的戲份卻被大大壓縮，連帶著無量派、鍾靈、木婉清的戲份也都有所削弱。饒是如此，電視劇中段譽與蕭峰的戲份也大致可以平分秋色，那麼原著中顯然段譽的戲份更多，是第一主角無疑。

當然有時角色的重要性和戲份並不一定完全掛鉤，有些人明知蕭峰戲份要少一些，但因為喜歡這個人物、崇拜這位大俠，而在心目中依然把他當第一主角這也可以理解。不過影視拍攝中還是有一版在戲份上還原了段譽第一主角的身份，那就是1982年播出的TVB首版電視劇《天龍八部》，也是《天龍八部》的第一個電視劇版本。這版《天龍八部》開頭沒有讓蕭峰提前出場，而是紮紮實實地拍了13集段譽的故事，後期也沒有給蕭峰加戲，段譽成了男一號。

82版《天龍八部》一共50集，分為兩個部分，前30集為《天龍八部之六脈神劍》，後20集為《天龍八部之虛竹傳奇》。50集的電視劇裡，段譽出場36集，蕭峰出場28集，虛竹則只出場18集。這部劇前20多集可以說比後來的版本更為還原原著，拍攝得比較詳細，但後半部分劇情逐漸跑偏，原著該有的劇情拍得相對潦草，反而加了許多漏洞百出的原創劇情。這部劇中梁家仁（與梁家輝並不是兄弟）扮演的蕭峰不僅第13集後半段才出場，還在倒數第2集就提前下線，結局改為段譽虛竹大戰慕容博，段譽是當之無愧的第一主角。

82版《天龍八部》中段譽的扮演者是湯鎮業，也是他首次出演男主角。此前他在《楚留香》和《上海灘》裡的配角，而後來83版《神鵰俠侶》裡他又演回了配角（飾演霍都）。而83天龍里周星馳、梁朝偉都在劇中跑龍套。只能說當年的港劇裡角色都是按實際情況分配，並不像如今一個演員演了男主之後便輕易不願再去演配角。

以湯鎮業當年的帥氣，扮演段譽倒也夠格，只是受限於當年的打光和化妝等技術條件，他在劇中的膚色顯得比較黑，有些不太符合段譽通常給大家留下的白面書生的印象。在角色的塑造上，湯鎮業的段譽略微顯得不夠文弱（不夠文弱可能本來也是刻板印象），不過卻難得地演繹出了段譽性格里的倔強，拋開後半段由於魔改造成的一些性格斷層，湯鎮業的段譽倒也可圈可點。

82版《天龍八部》給湯鎮業演爸爸（養父）的演員是謝賢，也就是謝霆鋒的父親。謝賢飾演的段正淳在風流之餘倒也頗有英武之氣，且他的個頭在劇中看起來比湯鎮業還要略高一些，這也讓他更多了些父親的威嚴。謝賢體格健碩，注重鍛鍊，70多歲時看起來依然身材有型，頗具魅力，尚且可以與小49歲的女友戀愛（不過後來已分手），想來段正淳也是英俊到老，倒也確有相似之處。

比較有趣的是，比湯鎮業大兩歲的哥哥湯鎮宗後來也出演了03版《天龍八部》，扮演的正是段正淳一角，這對兄弟竟隔空演了一對父子（雖然不是親生的）。相比之下，湯鎮宗扮演段正淳時雖然年紀大一些，但看起來倒是比當年湯鎮業的段譽要白淨不少，與林志穎的段譽放在一起，也頗有可信度。03版《天龍八部》雖然劇情上也是高度還原原著，不過節奏更快，且在前幾集也讓蕭峰提前出場（不過沒有97版、13版加戲那麼誇張），段氏的戲份相應也削弱了一些。

其實於我而言，群像故事比單一主角的故事更有吸引力。《天龍八部》蕭峰、段譽主角之爭的文字現象也和金庸先生最初邊寫邊連載的寫作方式有關，他初時或許想以段譽為主視角，寫一個不諳世事的王子到紅塵裡經歷一番有所感悟的故事，但寫到後來發覺蕭峰的故事也很出彩並且頗受歡迎，但前面發表的部分已收不回來，只能繼續寫下去，造成了段譽戲份更多但很多人更願意把蕭峰當作主角的情況。影視改編當然會加入創作者對原著的額外解讀，不過像82版這樣願意用十幾集篇幅把《天龍八部》原著中段譽的開篇故事詳細講出來的影視版本恐怕很難再有。