庫布齊沙漠，是中國第七大沙漠，在河套平原黃河“幾”字彎裡的黃河南岸（有的人稱河套沙漠），往北是陰山西段狼山地區。“庫布其”為蒙古語，意思是弓上的弦，因為它處在黃河下像一根掛在黃河上的弦。古稱“庫結沙”、“破訥沙”，亦作“普納沙”。庫布齊沙漠是距北京較近的沙漠。位於鄂爾多斯高原脊線的北部，內蒙古自治區鄂爾多斯市的杭錦旗、達拉特旗和準格爾旗的部分地區。長400公里，寬50公里，總面積約1。39萬平方公里，流動沙丘約佔61%，沙丘高10~60米，像一條黃龍橫臥在鄂爾多斯高原北部，橫跨內蒙古三旗。形態以沙丘鏈和格狀沙丘為主。

在秦漢時期的古文獻中，迄今尚未檢到有關庫布齊沙漠的記錄。關於庫布齊沙漠的最早記載 出現在南北朝時期。 據《魏書》記載：北魏太平真君七年（446），薄骨律鎮鎮將刁雍在呈交魏廷的奏書中論及薄 骨律鎮赴沃野鎮的糧運通道狀況，談及早期的庫布齊沙漠。

刁雍 在奏書中寫道：“臣鎮（筆者按指薄骨律鎮）去沃野鎮八百里，道多深沙，輕車往來，猶以為難， 今載谷二十五斛，每至深沙，必致滯陷。又，谷在河西，轉至沃野，越渡大河……”。

成書於北魏時期的《水經注》也儲存著早期庫布齊沙漠的資料。酈道元在《水經 注·河水三》中寫道：“餘按，南河、北河及安陽縣以南，悉沙阜耳，無佗異山。

庫布齊沙漠東部水分條件較好，屬半乾旱區；西部降水少，跨入了乾旱區。該沙漠區有較好的光、熱、水，宜於糧食作物和經濟作物生長。該沙漠東、中、西部各具特色，中、東部雨量較多，西部熱量豐富。中、東部有發源於高原脊線北側的季節性溝川約10餘條，縱流其間，並具有溝長、夏汛冬枯、含沙量大等特點。

在流經沙漠的溝川兩岸，常有面積不等的溝谷階地。地下水埋深1~3米，土壤肥力也較高，出現了星羅棋佈的綠洲景觀，形成較優越的小氣候條件。西部地表水很少，水源缺乏，僅有沙日摩林河流向西北消失於沙漠中。沙漠西端和北部的地下水受黃河影響，埋深1~3米，水質較好，也在黃河灌區之內。

庫布齊沙漠氣候型別屬於中溫帶乾旱、半乾旱區，氣溫高，晝夜溫差大，氣候乾燥，年大風天數為25~35天。東部屬於半乾旱區，雨量相對較多；西部屬於乾旱區，熱量豐富；中東部有發源於高原脊線北側的季節性川溝十餘條，沿岸土壤肥力較高；西部地表水少，水源缺乏，僅有內陸河沙日摩林河向西北消失於沙漠之中。

從包頭往南，經過黃河大橋，穿行鄂爾多斯高原，南行約50公里，便到庫布齊沙漠。 著名的“銀肯”響沙面臨大川，背依茫茫大漠，處於背風坡，形似月牙，面積只有畝許大。 “銀肯”是蒙語，漢譯“永久”之意，當地群眾叫它“響沙灣”。該處的沙子，只要受到外界撞擊，或腳踏、或以物碰打，都會發出雄渾而奇妙的“空-空-”聲。人走聲起，人止聲停。因此，人們風趣的將響沙稱作“會唱歌的沙子”。但是，陰天下雨或搬運到異地，沙子就不響了。

響沙是一種自然現象，但目前尚未得出令人信服的科學解釋。一些科學工作者進行過考察。有人認為，由於這裡氣候乾燥、陽光長久照射，使沙粒帶了靜電。一遇外力，就會發出放電的聲音。有人曾把這裡的部分沙子搬移到其他地方，結果沙子就“啞巴”了。也有人分析，由於晴天陽光照射，水汽蒸發，河面上空可能會形成一道人眼看不到的蒸汽牆。這種“蒸汽牆”與月牙形的沙丘向陽坡正好構成一種天然的“共鳴箱”，產生出共鳴聲響。

中國發現的響沙有三處，除“銀肯”外，還有寧夏中衛沙坡頭響沙和甘肅敦煌響沙。這三處響沙，都位於內陸區。沙丘高大，沙坡背風向陽，沙丘前有水滲出或有流水途經。因此，響沙是沙丘處在特殊地理環境下出現的一種自然現象。