西區冠軍戰已打完前兩場，鳳凰城太陽於主場連下兩城。首戰以策略與體力旗開得勝；第二戰快艇防守變陣有備而來，差點於倒數時刻逆轉勝，但球賽的魅力之一就是意外性，誰能料到此前季後賽罰球89。2%的喬治（Paul George）此時兩罰不進，誰又能想到剩不到一秒太陽能跑出如此神奇的逆轉一灌？但兩戰下來雖然有寬裕有驚險，太陽贏球絕非僥倖，關鍵詞正是‌“團隊籃球‌”。

雙方首戰，焦點在40分13籃板11助攻大三元的布克（Devin Booker），少了領袖，太陽在少主領銜之下，未見休戰太久的手感生疏，反而打出充滿活力的團隊籃球致勝。在布克驚人表現背後，更是整支太陽都做好迎戰快艇準備，一個個小細節積累，方成就少主大爆發。

這要從太陽擁有對抗洛城的良好陣容體質說起，上一輪爵士因傷做不到的抗五小人員配備：至少兩臺能突能分的發動機+一個能懲罰小個子的長人。縱使保羅（Chris Paul）缺陣太陽人手仍夠，三脅兼具的布克，加上兩戰都稱職頂上先發的佩恩（Cameron Payne），足以破壞對手夾擊特定持球者的如意算盤，也能持續將球喂進禁區給艾頓（Deandre Ayton）強攻。

艾頓帶給快艇的威脅性，並不亞於布克，首戰的防守佈陣就是被他牽著走。戈貝爾（Rudy Gobert）是聯盟擋拆進攻最頂尖的球員之一，但為了防守覆蓋而對抗性不足的他，更仰賴隊友喂球，儘管艾頓也需供輸，可他並不需要一個漂亮空檔或準確Alley-Oop時機才具威脅，機動力亦不俗外。

對快艇小陣容來說，艾頓塊頭實在是太壯太寬、力量太強了一點，對戈貝爾有效的後來追上犯規撥球壓迫等招式，只要艾頓能在籃下接到球，都沒有意義。快艇整場防守，幾乎都籠罩在其陰影之下，就算持球進攻者再猛，籃下與底角防守者多優先往禁區協防。

五人中至少兩位要極分心於禁區，不若對爵士時，往往一位側翼繞前阻絕戈貝爾接球即可，快艇在首戰因此陷入對持球者要夾不夾的猶豫中，而對方還有兩臺發動機。

佩恩在第二節打出漂亮切傳，多次與艾頓聯機，一度讓球隊反超，全場11分9助攻，正負值先發最高+14其來有自，也將初始控球+後續掩護，幫助無球跑動布克更好接到球並回避夾擊的角色，執行的相當好。

布克亦然，第三節的瘋狂砍分，幾乎來來去去就是一招：艾頓高位擋拆掩護或團隊多重掩護後，創造動起來打的中距離機會，一而再再而三的單打命中。兩位先發後場，首戰甚少受到上一輪米契爾（Donovan Mitchell）被夾擊待遇。並不是快艇看輕或者不想，實在是一方面太忌憚艾頓，一方面他的掩護也太過紮實。

快艇主帥泰隆魯（Tyronn Lue）雖擅於賽與賽之間的檢討與變陣，臨場實非所長。第二輪關門戰用切傳底角狂射，把爵士打的象是回放節目，結果西冠首戰第三節面對布克這套‌“繞出掩護接球后，發動擋拆快速單打‌”，直到換上卡森斯（DeMarcus Cousins）才變招包夾，在此之前換自己被對手一招反覆殺爆。

更巧合的是，史奈德（Quin Snyder）被射爆後改用2-1-2區域聯防，此戰泰隆魯面對布克第一波爆發也同樣改2-1-2，結果都毫無作用。

不過首戰快艇雖不曾放棄，多少也確實有調節體力與試探意味在，尤其全隊有9人上場逾10分鐘，明顯在測試新一輪可用之兵。

比起爵士，太陽更積極於換防與輪轉，也不會於投那麼多三分，朗多（Rajon Rondo）與卡森斯因此解凍。而針對首戰小陣難擋艾頓，以及布克大爆發，第二戰基於防守，則變陣改由祖巴茲（Ivica Zubac）與貝佛利（Patrick Beverley）先發。

如果雷納德（Kawhi Leonard）還在，快艇首戰要包不包的防守，或許仍可靠其大範圍掃蕩，切斷持球者與艾頓的聯機，可現有陣容協防能力不足，半吊子的包夾就只是兩邊都失守。

泰隆魯因此在第二戰重啟對爵士時，高強度施壓頭號得分手的策略，與其過度害怕艾頓接球而兩頭空，不如果斷封鎖主要持球者，也畢竟對布克來說，處理包夾才是棘手難題，但首戰並沒有這方面太大壓力。

這正是本場快艇最大改變，以及貝佛利先發主因。全場就看他如橡皮糖般緊跟著布克不放，試圖讓他連線球都困難，就算接到球身旁也會有形影不離的壓迫；團隊防守上泰隆魯同步改成夾擊布克優先，不再過度協防艾頓，要求第二線防守與貝佛利為主的對位者前後包抄，壓縮布克活動空間，進而提高其出手難度。

這招明顯有效，布克本場15投僅中6，高達7次失誤，其中與貝佛利同場期間，10投僅2中外掛5次失誤4次犯規，前場活躍的中距離5投僅1中，‌“瘋狗貝‌”再現；甚至還一度因後者過於積極防守，讓太陽少主重演昔年王牌學長奈許（Steve Nash）的鼻樑血傷，戰局差點因此丕變。

但正如前述，太陽有破對方高強度夾擊的備案─另一臺發動機佩恩。第二戰比首戰更為傑出！

生涯例行賽&季後賽新高的29分外掛9助攻，充分利用快艇將重心放在布克身上（布克下半場也屢屢充當誘餌吸引防守）出現的空隙，頻頻切入得手，且讓對手稍放艾頓的策略不如預期，依舊多次打出配合，才讓球隊在快艇成功壓制少主情況下，大半場仍能維持領先。

不過就如比賽末段呈現，光是此戰防守策略上的奏效與強度提升：布克受壓制且一度因傷離場，更多綠葉出手但本日三分奇差（26投僅6中），加上下半場快艇42。1%三分神準，洛城軍差點就在客場成功逆轉偷勝。

這要再次說回太陽的‌“團隊籃球‌”，不只上述三位主力，太陽也能擺出的一眾側翼海，這兩戰實為沉默功臣。太陽與爵士孰強孰弱，不對打沒人知道，但至少可確定，鳳凰城側翼組VS快艇以引為傲側翼海，競爭力絕對較爵士強上許多。

防守上布克也有6呎5，加上兩位6呎6鎖級布里吉斯（Mikal Bridges）與克勞德（Jae Crowder），在掘金也是主要防守者的克雷格（Torrey Craig）有6呎7，以及體能亦勁爆6呎8二年級生強森（Cameron Johnson）。

這票側翼讓太陽面對快艇‌“5 Out‌”，可以奢侈地直接換防，也不用怕像爵士般被輕易打點，戈貝爾對快艇必須死守禁區擦屁股，球隊因此被底角射爆，太陽卻能讓艾頓離開籃下去撲底角，禁區與籃板靠側翼棒子們輪轉保護足矣，得見其不遜色對手的側翼深度。

不僅防守，這群工兵在進攻端也是小細節的奠基者，就算大部分時間球不在手上，持續不間斷地執行掩護與無球跑動，盡力幫布克擋掉包夾，也幫忙攪亂明顯比較不會守無球的快艇防線。

4位主力側翼傳導亦流暢，首戰三分球還高效20投9中；第二戰手感雖冰冷，強森與布里吉斯也於球隊下半場亂流時挺身而出，克勞德無比精準的最後一擊底線發球，更是漂亮到無以復加。

太陽的團隊無私，還可從最後一擊布克的行動見微知著，知道自己此戰被嚴防，他跑位吸引防守同時，還先後幫艾頓做了兩次掩護苦工：先阻貝頓（Nicolas Batum）、後擋祖巴茲，方讓艾頓順利中路大開，加上克勞德神來一傳─史詩級的一波戰術！

正是這般‌“團隊籃球‌”：艾頓龐然大物的牽制，佩恩連兩場優異的突破分球，布克首戰大爆射+第二戰稱職誘餌，側翼組綠葉任勞任怨的戰術執行，最終就算保羅不在，太陽依舊象是一臺運轉順的機器，齊心連敗漸入佳境對手。

當然，快艇仍有機會，只是雖今年季後賽快艇早有豐富0：2經驗，都不若這次險峻。此戰該贏未贏，對方王牌的那個男人保羅下戰或就將回歸！

這兩場問題主要在進攻。至少第二戰防守變陣有成，但迄今仍看不出泰隆魯找到有效進攻法門。

前場有效的卡森斯轉換間攻籃，第二戰已成效不彰；倒是首戰下半場起，針對艾頓換防問題多打的中路與45度角擋拆後急停，以及迫他換防去底角後的切入突破，還算迭有成效，本戰有稍微影響其上場時間。

但整體而言，這些更象是零星的機遇戰，兩場特別是決勝節，快艇還是太流於單打獨鬥，除了靠三分神準強行續命，進攻實無太多亮點，尤其受限於太陽優異輪轉，幾乎完全攻不進/也放棄進攻籃框，過多單調跳投，雙方禁區得分是懸殊的30：60。

最強點雷納德歸期未明，就算要繼續選擇大量單打，泰隆魯仍要思考如何最佳化單打質量，透過掩護、傳導或跑位，更耐心創造錯位打點機會；以及是否有善用某些球員特性跑團隊戰術的可能，如朗多的傳導、肯納德的‌“Catch & Shoot‌”等。

防守端可以預見下一場主要課題，將是如何壓制佩恩。但更讓人戰慄的大哉問：第二戰有成的防守變陣，在保羅迴歸後，還會一樣有效嗎？