我國從古至今，都比較忌諱談去世這樣的話題，覺得太過沉重，相比之下，輕鬆愉快的話題更受歡迎，但誰都知道，人總有一死，需要坦然接受這個現實，其實，等到了一定年紀，對死亡也就看淡了，無非就是長眠而已。

去世就會有葬禮，在葬禮上，靈堂中間一般會擺上一個大大的花圈，中間有個“奠”字，寫這個字當然能理解，意思是對逝者的敬意，但問題又來了，為什麼不用“祭”？兩者不是同一個意思嗎？而且祭比奠更有辨識度，意思更明顯。

之所以這麼做，自然是有它的道理，而前文所說的兩個字意思相同，其實也是一種誤讀，兩者雖然在意思上有相同的地方，但還是有一些區別的，其含義和使用場景、物件，都有一些差別。

祭是何意？

先說祭，“祭”最早出現在商代的甲骨文中，甲骨文就是象形字，所以從祭的字形來看，很像一個人手持酒肉在做著供奉的動作，其實，在《說文解字》當中就說過“祭祀也。從示，以手持肉。”因此，祭就是殺牲供奉鬼神，有敬畏的意思。

除了供奉鬼神，祭還有崇敬、祈求保佑的意思，這是“祭”的原意，隨著時間的推移，祭逐漸變成對追悼已故之人的一種儀式。

奠是何意？

再來看“奠”，奠字也是起源於甲骨文， 如果同樣從字形去分析，不難發現“奠”的形狀很像是將一罈酒放在臺子上。

為什麼這麼說？來看看“奠”字的組合，“奠”的上半部分核心是“酉”字，而“酉”字的就像一個酒罈，下部的“一”字則代表地面，再有就是人，很符合前面說的把就放在祭壇上。

奠的原意是放置祭品來祭祀死者，隨著時間的推移，奠逐漸變成了放置、安放、確立、建立的意思，也有酒祭祀的含義，因此也普遍認為這個字是古人在建築開工時，用酒祭土地神的一種儀式，這和現代詞語“奠基”吻合。

解釋完了祭和奠，問題來了，為什麼兩字一一相同，但死者的棺材或者花圈上，寫的都是“奠”而不是“祭”？

來看看劉熙所著的《釋名》中《釋喪制》一節，其中寫道：“喪祭曰奠。奠，停也。”這句話的意思是“喪祭”是指葬前之祭，而葬後之祭則就不叫做喪祭，而應該叫做“吉祭”。

而且，鄭玄在注《周禮·地官·牛人》中也曾寫過：“喪所薦饋曰奠。”而賈公彥進則說：“喪中自未葬以前無屍，飲食直奠停於神前，故謂之奠。”

這幾句話可能很多人看不懂，但其實更能看清讓祭、奠兩個字的區別，《禮記·檀弓下》記載：“奠以素器，以生者有哀素之心也。”孔穎達疏雲：“奠，謂始死至葬之時祭名。以其時無屍，奠置於地，故謂之奠也。”

祭、奠，一句話搞清楚

這些記載都說明了，祭、奠的區別就在於，奠是死者尚未下葬之前的祭祀，而祭則是死者下葬之後的祭祀，除此之外，二者對比下來，祭的時間更為長久。

我國自古以來就是禮儀之邦，從來都是講究辦事要講禮節，在帝制時期，無論是天子登基還是民間的婚喪嫁娶，都是依照“五禮”中規定的禮節操辦。

雖然到了今天，已經沒有了那些繁瑣的步驟，但其核心的含義講禮卻一直留存於國人的心中，也成了我國的特色，這是古人留給我們的精華，同時，教育下一代，也一定要教會他們講禮。

祭和奠的區別，你弄懂了嗎？

參考資料：《禮記·檀弓下》

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