來自亞利桑那大學的一位行星化學家肖恩。斯通11月12日發表了一篇新論文，稱自己已經發現了火星乾旱的原因。

2014年以來他一直致力於美國航天局MAVEN探測器的任務，專案簡稱“火星大氣層和不穩定的演化”，試圖透過研究火星化學成分和演化來分析火星曆史，以及未來的變化。

MAVEN是一個環繞火星執行的探測器，距離地表高度為100英里，每隔2小時就會進入一次大氣層，探測器上攜帶著中性氣體和離子質譜儀，可以測量火星大氣層中的帶電氫氧離子的丰度，據此來判斷水含量的多少。

斯通和他的團隊發現，當火星距離太陽最近時，行星會變暖，更多的水蒸發到高空變為冰，尤其是在火星衝日年測量到了大量的水，但過去不到幾個月，這些水卻莫名其妙地消失了，這種情況每兩年會發生一次。

“我們很確信這些水並沒有回到火星，而是真正的迅速消散了。”斯通說道。

根據經典火星水逃逸的理論，火星高層大氣層水分逃逸隨著季節而變化，火星的執行軌道更接近橢圓，遠日點更遠，近日點更近。在夏季時和地球一樣，此時距離太遠最遠，公轉最慢，隨著溫度的上升，兩極冰水解凍，火星上開始颳起沙塵暴，把剩下的一點可憐的水帶上高空，化為氣體並在低層大氣中被太陽射線破壞。

然而，這個過程將會表現得緩慢、穩定的涓涓細流，對目前的觀測到高層水汽迅速消失的結果並不相符。

這點很重要，因為我們根本沒有想到火星高層大氣中會有水，而不斤僅在底層，如果我們把火星和地球相比，地球上的水會限制在靠近地表的地方，因為地球大氣層中的平流層足以凝結任何水蒸氣，阻止其繼續向上運動。

地球雲層被鎖定

而火星大氣不一樣，其上面沒有明確的分層，因為火星的地核已經冷卻，磁場強度低，這樣的大氣層無法阻止水分向上繼續運動，水分子在太陽高能射線下被推毀了，全部逸散到了太空，與火星的季節變化和沙塵暴也有一定影響。

火星大氣層非常薄弱

斯通最後說道：“火星以前毫無疑問是一個充滿水的地方，水資源以後可能還會繼續以驚人的速度消散，如果不解決這個問題，人類將無法立足，火星上到底還有多少水資源，情況不容樂觀。”

來自火星的探測表明，只在兩極存在著很少的凍冰，如果人類不盡快趕上儲存下來，若干年後，也許再也找不到任何一點水。