導讀：牙雕工藝品一向以細緻入微、精湛絕倫的高超雕刻水平著稱，其主要原材料便是象牙。但是可能很多人都沒想到，象牙還有一種最接地氣的用途：編涼蓆。

1977年的一天，故宮博物院的工作人員正在庫房裡整理文物，無意中發現角落裡躺著一個包裹，開啟一看竟然是一件國寶。仔細一看更是發出了驚呼，原來這竟是一張極為罕見，珍貴無比的象牙席。

一、什麼是象牙席

說起象牙，人們腦海裡馬上便會浮現出各種各樣精緻絕倫、價值昂貴的牙雕工藝品。光潔如玉，但非常堅硬。

在我國傳統文化中，象牙一向被認為可以驅邪鎮宅，有著非常好的寓意。而象牙席使用起來比草蓆竹蓆都更為涼爽冰潤，光潔平滑，所以在古代是專門給皇室進貢的貢品。

象牙席長210釐米，寬132釐米，由極薄的象牙片編織而成，色澤溫潤如玉，工藝精湛複雜，現如今傳世的象牙席僅有三件，那是相當的稀有，堪稱國寶級文物。

二、象牙席的由來

我國的牙雕歷史至少可以追溯到兩千多年前。象牙席並不是清代首創，早在漢代就出現過相關記載，《西京雜記》中曾經提到過：“武帝以象牙為簟，賜李夫人”，“象牙簟”也就是象牙席。

由此可見，在西漢時期便已經有了這種象牙製品。

那麼這件象牙席是什麼來歷呢？

這很可能是雍正皇帝的物件，在清宮檔案《內務府造辦處各作成做活計清檔》中有這樣的記載

：“雍正六年，圓明園來帖內稱，本月初四日太監張玉柱、王長貴交來象牙席褥四個。”

在故宮發現的這張象牙席，是一位廣東的地方官員向雍正皇帝上貢的貢品。雍正皇帝在剛得到這張象牙席時非常高興，因為使用起來確實很舒適。但沒過多久，雍正聽說

製作一張象牙席要耗費上百枚象牙時，大驚失色。

雍正皇帝便親自下旨，不但禁止在生產製作象牙席，也嚴禁這種物品在民間買賣。為了表示自己的決心，雍正也不再使用象牙席，將它束之高閣。

三、象牙席的製作工藝

象牙席的製作過程非常繁瑣複雜，而且損耗也大。

據說要完成一張象牙席，只是人工便需要60位人工巧匠，耗費接近兩年時間才能編織完成。

現在的工匠在製作牙雕時，會先將象牙放在醋酸中浸泡，使之變軟，然後再雕刻加工。

而製作象牙席，在最開始的準備工作也差不多，首先要以特製的藥水浸泡象牙讓它變軟，才能進行下一步切割。要將象牙分成尺寸均勻的薄片，是整項工作中最難最複雜的一步。將象牙分成薄片後進行打磨，讓它顯出光澤，再分劈成象牙絲，最後一步才是編織

結語：

在帝國末路時，大家都自顧不暇，不管是王爺公主還是太監宮女，都忙著搜刮財物。皇宮裡自然有人知道象牙席的珍貴之處，所以便將它包裹起來塞入一堆普通的臺灣竹蓆中，打算趁亂帶出。隨著歲月變遷，最終流傳下來有據可查的也就剩下三張了，時至今日，動物保護終於得到重視，象牙席也早已退出歷史舞臺，成為一件見證歷史的文物。