山西晉商，曾是中國三大商幫之一，締造了無與倫比的商業傳奇，山西票號馳名中外，影響力超過了南方的錢莊。尤其明清之際，晉商叱吒風雲，商業帝國的觸角伸到了沙俄和日本等海外國家，可以說影響頗巨。晉商和徽商一樣，有錢了也追求廣廈華屋，喜歡置地造房，徽商有宏村西遞，還有徽州古城，屯溪老街等。晉商有喬家大院，王家大院，常家莊園，李家大院，三多堂，以及日升昌等建築遺產。

晉商大院，最有名的就是喬家大院了，曾幾何時，身為國家5A景區，成為晉商建築的代表傑作，喬家當然有錢，還曾在1900年前後，接待過西逃的慈禧太后，並且捐銀30萬兩，可見喬家實力之雄厚。喬家大院，被譽為北方民居建築的一顆明珠，國家二級博物館，建築面積是4175平方米。

而王家大院，也有自身特點，明清兩朝，歷300餘年修建而成，它貴精而不貴麗，貴新奇大雅，不貴纖巧爛漫。王家大院的三雕藝術，木雕，磚雕，石雕，技法嫻熟，題材豐富。王家大院，和喬家大院一樣，都是全國重點文物保護單位。但是喬家大院，原來是5A景點，王家大院一直是4A景點。

但是從佔地面積來看，喬大家園比王家大院小得多，喬家大院是4175平方米，而王家大院是45000平方米。王家大院面積是喬家大院的10倍。所以有人說，喬家一個院，王家一座山，常家兩條街。王家大院，有紅門堡，高家崖兩個建築群。

而喬家大院的門票110元，王家大院的門票55元，喬家大院門票是王家大院的2倍。為什麼喬家大院比王家大院面積小得多，名氣卻更大呢？門票價格更高呢？一是喬家大院經過影視劇的宣傳，地方的形象宣傳，舉國皆知。像張藝謀的《大紅燈籠高高掛》，四房太太的故事，讓喬家大院聞名世界。還有，前些年大力宣傳平遙，喬家大院，晉商，綿山，讓喬家大院成了晉商大院代表，樣板，出了名。其次，喬家經濟實力雄厚，喬家在鼎盛時期，有百億家產，流動資金，就達到了當時清朝財政收入的十分之一。喬家經營票號，典當鋪，可以說有很深的背景，所以慈禧太后送了兩盞九龍燈，並且賜匾福種琅嬛。喬家的後人也是非富即貴。而王家是靠著種地，做豆腐起家，從農到商，從商到官，家資越來越厚，於是大興土木，營造住宅，鼎盛於康熙，乾隆，嘉慶年間。

清朝道光年間以後，王家開始衰敗，再沒有人居住了。喬家大院距離王家大院，90公里的樣子，驅車一個多小時就到了，所以遊玩晉中地區，這兩個大院可以一起去看。不過很多人因為喬家大院門票貴，加上面積小，反而推薦王家大院，說王家大院更有看頭。王家大院面積大，高低錯落，被譽為華夏民居第一宅，山西的紫禁城，中國民間故宮，有點像皇城相府。而喬家大院，雖然名氣大，但是門票貴，空間小，跟團遊很多，商業化程度高，旅遊體驗不如王家大院。

有人說，喬家大院是官家大院，而王家大院是民宅大院。但是喬家大院早已不復昔日的規模，現在建築群反而不如王家大院，常家莊園面積大。這也就是為什麼，到山西旅遊，很多當地人推薦王家大院，而不推薦喬家大院的原因了。