作為龍的傳人，中國人對龍有著非常特殊的感情。可以說，龍文化已經滲透到社會的各個角落，我們每天都能接觸大量龍的文化。然而，對於龍究竟存在不存在，如果不存在的原型又是什麼等話題，卻一直爭論不休。

龍究竟存不存在？對此，古今學者有三個觀點，即虛構論、實物論、實體論。所謂虛構論，這一觀點最廣為人知，《史記》中記載了黃帝“合符”造龍，就是抽取各個部落圖騰的一部分，組合成了一個新形象——龍。如今，還有雷電、彩虹等天文現象是龍的起源之說。總之，這一種學說最雜，龍的起源之說五花八門。實物論就是認為世界上存在生物龍。對於生物龍，如今認可的學者非常少，但古人卻普遍相信。原因很簡單，古代“真龍天子”之說，如果世無真龍，豈非間接質疑皇權？而且，藝術源於生活，沒有生物龍的出現，古人又如何描繪出真龍？實體論和實物論略有不同，這一觀點主要認為：有類似龍這一種生物，比如貴州化石“新中國龍”、洞螈等生物，此後古人據此略有加工，最終形成了如今的真龍形象。甘肅馬家窯遺址的考古成果，就讓學者腦洞大開，認為生物龍的實體是青蛙。青蛙雖是有益生物，但畢竟過於稀鬆尋常，這樣的生物能成為中國龍的起源？

1924年，在甘肅臨洮馬家窯村，考古專家發現一座上古遺址。這一遺址中出土了很多珍貴文物，但其中一件極為特殊，即馬家窯蛙紋彩陶。對於這一文物的解讀，著名學者錢漢東在《馬家窯蛙紋：中華龍的起源》一文中指出：馬家窯蛙紋彩陶，它向人們揭示了蛙紋出現、變化，最終發展成雛形龍圖案的演繹過程，而整個演繹過程與先民避免和戰勝水患的願望有著直接的聯絡。馬家窯文化彩陶畫，可以證明中華龍的形成起源於蛙紋。顯然，錢漢東先生認為中國龍就起源於蛙，也從側面否定了生物龍的存在。那麼，這一常見生物蛙，究竟是如何化為真龍的呢？簡單的說，由於青蛙是兩棲生物，具有繁殖力強、吃害蟲等優點，所以飽受水災的原始人類，就慢慢將蛙當成了“蛙神”，並給蛙神增添了很多腿、爪，最終蛙神演化為一條飛龍。有興趣的朋友，可以搜一搜《馬家窯蛙紋：中華龍的起源》一文，瞭解具體演變過程。

由於馬家窯遺址距今5000年左右，如果中國龍起源於青蛙，那麼就說明中國龍的歷史才5000年。然而眾所周知的是，近年來考古發現不斷挖出史前真龍，其中最早的已有8000多年曆史。上世紀80年代，在遼寧阜新沙拉鄉查海遺址，考古專家發現了一條石塊堆塑成的真龍，大約20米。專家研究後確認，這是一個距今8000多年的上古遺址，出土的“真龍”與後世的龍極為相似（見上圖，紅框內）。其實，關於龍的考古發現還有很多，興隆窪文化、紅山文化、河南濮陽西水坡遺址等，都有發現“成熟真龍”的遺蹟。而且，這些遺址的距今年代都超過了5000年，一些龍的肢體形狀、五官結構等等，與後世我們所見的龍形非常相似。正因如此，也有學者對龍起源“青蛙說”一針見血的駁斥：“青蛙說”在時序上不順，尤其缺乏說服力！總之，部分學者認為：早在馬家窯遺址前，中國就已經有了較為成熟的龍。學者錢漢東認為以上考古物證屬於“只是略有點像龍的形狀”，所以才提出“龍起源於青蛙”之說。當然，對馬家窯遺址之前考古發現的“龍”的判斷，這就仁者見仁智者見智了。

龍究竟起源何物，如今學術界還有很大爭議，“龍源於蛙”只是其中一種學說罷了。但對於龍究竟存不存在，學術界卻普遍認為不存在，因為至今沒有考古物證。有趣的是，民間卻往往認為龍真實存在過，只是一種可能滅絕了的生物。