對於中國人而言，龍具有非常特別的意義，所謂“炎黃子孫、龍的傳人”，即便遠在異國他鄉，也始終不忘自己是龍的傳人。然而，“龍”卻又充滿了神秘，身上有無數秘密沒有解開，比如龍究竟存不存在，龍是怎麼出現的，為何將龍作為圖騰，還有本文討論的話題：中國龍起源於何地？

一直以來，中國人的傳統認知是龍起源於中原地區，在司馬遷的《史記·五帝本紀》中，就有了龍的起源問題。蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃徵師諸侯，於蚩尤戰於涿鹿之野，逐擒殺蚩尤。。。。。黃帝與炎帝戰於阪泉之野。三戰然後得其志，於是合符釜山，而邑於涿鹿之阿。黃帝“合符釜山”造龍，就是抽取各個部落圖騰的一部分，然後“合符”組合成一個嶄新的生物——龍！顯然，這一歷史故事的發生地，就是在中原地區，所以中國龍自然起源於中原。然而，考古不斷挖出的上古“真龍”，不僅顛覆了黃帝合符造龍的歷史（學術界普遍認為，黃帝距今5000餘年），也顛覆了龍起源於中原的說法。

上世紀80年代以來，考古不斷髮現上古真龍，其中最古老的一條真龍距今超過8000年。1998年，在三峽即將淹沒的區域，考古專家發現了秭歸東門頭遺址，這一遺址距今7、8000年，除了出土一件震驚全國的太陽神石刻之外，還挖出了一條150塊河卵石堆塑成的十米“真龍”。1993年，在距今6000餘年的湖北焦墩遺址，考古專家發現了一條卵石擺塑成的“真龍”，整條龍的長度約7米，軀幹長4。46米，高2。26米，龍身呈波浪起伏狀，恰似一條正在騰飛的巨龍。無論造型、神態之類，都與如今我們所知的龍極為相似。1987年，在距今6500年的河南濮陽西水坡遺址，考古專家發現了一條“真龍”。在這一遺址中，不僅有“蚌殼擺放的一條龍和一條虎”（見上圖），還有“人騎龍、人騎虎的圖案”，與傳說中的“黃帝騎龍而昇天”、“顓頊乘龍而至四海”極為相符。1982年，在遼寧省阜新蒙古族自治縣沙拉鄉查海村，考古專家挖出了一座8000年前的上古遺址，出土了很多精美的陶器、玉器等，然而其中最讓人震驚的發現是：一條用石塊擺塑而成的“真龍”，石塊身上刻有鱗片（見下圖），全長19。7米，龍頭部最寬處約2米。

顯然，在遼寧挖出了一條“真龍”，讓中國龍之起源有了一個全新的答案：中國龍可能真起源於東北！原因很簡單，至少截至目前，還沒有發現比查海遺址更早的真龍！其實，除了這一種石頭或蚌殼堆成的龍之外，還有代表生產力進步的玉龍能佐證這一點。原始先民“龍圖騰”或“龍崇拜”，當擁有了一定生產力時，往往就會使用玉器來展現。因此，從“玉龍”這一角度也能佐證起源問題。中國出土最早的玉龍，是來自內蒙興隆窪文化（靠近東北遼寧），就出土過玉豬龍和C型玉龍，說明當時已經有了“龍圖騰”或“龍崇拜”。靠近內蒙興隆窪文化的紅山文化（包括一系列遺址，以遼河流域中支流西拉沐淪河、老哈河、大淩河為中心，分佈面積達20萬平方公里），距今6000多年，就發現了很多玉龍，最典型的是C型玉龍和玉龍豬（見下圖），專家分析指出：紅山文化C型玉龍與甲骨文中的龍字最相似，這種獸首蜷體造型是中國龍的祖形，紅山文化在建立中華文明的過程中起了奠基作用。需要指出的是，查海遺址就處於紅山文化的範圍，也是位於遼河流域，而興隆窪文化就靠近通遼市。因此，查海遺址、興隆窪文化、紅山文化互相影響滲透就不奇怪了。

正因如此，不少專家學者認為：龍源於約八千年前的遼河流域。當然，這一觀點只是就目前考古實物而言，未來一旦有了考古新發現，說不定就能推翻這一觀點。而且，除非有真實的龍這一種生物，否則先民崇拜的龍，就存在逐漸演化的問題，到查海遺址時，說不定已經演化了很久時間，只是如今沒有找到考古物證。其實，這一觀點也存在未解之謎：龍文化是如何傳播，為何各地先民都接受了龍？畢竟，長江流域三峽秭歸東門頭遺址出現的真龍，至少有7000多年曆史，與查海遺址時間相差不太大，但這兩地相隔數千裡，以古人的交通和通訊條件，究竟是如何傳播的，長江流域的古人又為何接受這一圖騰，而非堅定的使用自己的圖騰？