公元626年，秦王李世民發動政變，在玄武門殺死了時為太子的李建成和弟弟李元吉，然後帶著兄弟的屍體逼宮李淵，讓李淵立自己為太子，並將大權牢牢握在自己手中。或許李世民發動玄武門之變是被迫的。

但他確實過於狠毒，不僅殺了自己的手足兄弟，還將他們的兒子全部殺光，一個不留。事後李世民擔心這些人來索命，就命令秦瓊和尉遲恭守城門，這也是兩位門神的由來。李世民繼位後，將東宮和齊王府的女眷全部收歸後宮，以前的嫂子、弟媳全都成了自己的女人。在這些女人中，李世民最喜歡的還是李元吉的妻子楊氏。楊氏出身於名門，是隋觀王楊雄的侄孫女，長大後嫁給了李元吉為妻。

李元吉在玄武門被殺後，楊氏就被帶入了後宮，並在後宮獨自撫養女兒們。楊氏長得非常漂亮，又出身名門氣質高貴，沒多久，李世民就對這個弟媳婦產生了興趣，並寵幸了她。不久後，楊氏就生下了李世民的第十四個兒子李明。雖然被納入了後宮，但李世民卻沒有給楊氏任何封號，她依然是前齊王的王妃，後來李元吉被追封為巢王后，楊氏又成了巢王妃。據說，長孫皇后去世後，李世民曾想立楊氏為後，但魏徵等人極力勸阻，還將楊氏比作辰嬴，說她會拖累李世民的名聲，為了名聲，李世民只得放棄了這個念頭。

公元647年，楊氏去世了，同年，她的兒子李明被李世民封為曹王。唐高宗繼位後，李明先後被任命為梁州都督和三州刺史，後來又被過繼給李元吉當兒子。李明在做官期間雖然沒有大功，但也沒有犯過什麼大錯，如果他不和廢太子李賢來往的話，說不定能多活幾年。公元680年，李明被人告發和廢太子李賢來往過密，唐高宗非常生氣，廢去了他曹王的位子，還將他流放到黔州，兩年後，武則天授意黔州官員將李明殺害。李明死後，唐高宗才知道武則天的手段，但他沒有責怪武則天，卻將黔州府衙所有的官員全部罷免，來哀悼李明。

細看下來，其實李明的一生非常諷刺，他的母親本來就是李元吉的妻子，卻和李世民生下了他，之後又將他過繼給李元吉。王爺做的好好的，卻因為和廢太子交往過密被免官。之後被嫂子下令殺害，哥哥卻對嫂子連一聲責備也沒有，只是罷免了幾個官員來當替罪羊，而自己的靈柩在二十八年後才得以回京，不知李世民等人泉下有知，看到李明的下場，又該作何感想。