一提到

恐龍

，相信很多人首先會想到的，就是張著血盆大口、發出恐怖怒吼的

霸王龍

。

實際上，在長達1。6億年的恐龍時代，霸王龍僅僅存在了大約250萬年，也就是恐龍滅絕前的最後那段歲月。即便如此，這種恐怖的動物還是統治了當時的世界。根據

科學家

們最近的一項研究，在這二百多萬年的歲月裡，地球上一共曾經出現過25億隻霸王龍。

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你一定非常好奇：恐龍在6600萬年前就已經滅絕了，科學家是怎麼能夠得到這個資料的呢？咱們今天就來介紹一下。

得出這個結論的，是加利福尼亞大學的古生物學家Charles Marshall所領導的一隻研究團隊，他們之所以選擇了霸王龍，是因為他們認為這種史前巨獸更便於研究。他們所使用的方法，叫做達姆斯定律。

這個定律是什麼意思呢？簡單來說，它是描述某個物種的體型大小以及種群中個體密度之間關係的生態學方程，它的結論是：一個物種的種群密度受到了營養級、個體體型以及生理機能等許多因素的影響。這個定律是生物學家們透過對當今世界上的動物的研究所得出的，如今被研究人員利用在了霸王龍身上。

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即便如此，這項研究的難度依然非常大，畢竟霸王龍已經滅絕很久了。僅僅憑藉著現有的

化石

，古生物學家們也確實很難真的瞭解霸王龍的生理構造。然而，生理機能在這個方程中又是如此重要，極大地影響了計算結果。以現存的動物來說，如果一個物種的新陳代謝速度比較慢，那麼就可以維持相對比較大的種群密度。

這也是問題的所在，因為直到現在，古生物學家們對於恐龍到底是冷血動物還是溫血動物，目前還有很大的爭議。研究團隊參考了大量的文獻，最終選擇了一種比較中庸的方案，那就是假設霸王龍介於二者之間，將大型食肉哺乳動物和科莫多龍這種大型陸生蜥蜴的屬性結合，代表霸王龍的生理構造。

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接下來就是對霸王龍體型的計算。研究人員整理了過往的霸王龍化石資料和相關資料，最終將霸王龍的平均體重設定在了5200公斤——這可能比你想象中的要小一些，但是像“蘇”或者“斯科蒂”這種體重接近10噸的霸王龍畢竟是少數，大部分霸王龍的體型沒有誇張到這個地步。

然後，他們又代入了其他的引數，對這個方程式進行了計算。最終的結果是，在恐龍時代結束前的250萬年內，同一時間內地球上應該有差不多20000只霸王龍在橫行。隨著歲月的變遷，同時生存在地球上的霸王龍總數變化不大。

同時，研究人員還參考了霸王龍的生長速度及體型大小，推測出了這種史前殺手的種群密度。根據它們的推測，大概每40萬平方公里的土地上，就有差不多3800只霸王龍在橫行，相當於每隻霸王龍統治著差不多100平方公里的領地。

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在此之前，其他的研究人員根據地獄溪地層中發掘到的化石數量，對恐龍的密度進行了估算，這個結果告訴我們，霸王龍的數量還是超過了大型掠食者通常的資料。結合其他的研究，古生物學家們還得出結論：成年的霸王龍不會欺負一些尚未發育成熟的霸王龍，與它們爭奪獵物。

從總體上來說，在霸王龍所生存的整個250萬年曆史中，地球上大概一共出現過25億隻霸王龍。這個數字看起來也相當驚人了，但是考慮到在幾乎一樣長的時間內，地球歷史上一共誕生過大約1000億個人類，霸王龍的數量就相形見絀了。

當然，二者是不能完全在同一個平臺相提並論的，畢竟隨著營養級的提升，物種數量減少本就是正常的規律，人類畢竟還會吃素，而霸王龍是完全吃肉的。再者，霸王龍本身體型巨大，所以種群數量自然會比人類少。即便如此，霸王龍的數量還是超過了很多人的想象。

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另一方面，雖然霸王龍的數量比想象中更多，但它絕不是當地最巨大的種族。因為在霸王龍化石出土最多的地區，三角龍的化石也廣泛分佈，而且數量更多。但不管怎麼說，畢竟在這個計算的過程中，很多引數都是基於假設而來，所以實際資料可能和本次研究的結果有所不同。

Marshall的團隊在發表於《科學》雜誌上的論文中表示：“不管怎麼說，我們對於一個已經滅絕物種的種群數量的推測能力，還是遠遠超過了75年前時所能想象到的程度。而這種能力的提升來自於更多化石的出土，也有賴於我們具備了根據恐龍年齡和體重建立恐龍生長曲線的能力。”

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研究人員相信，雖然判斷一種已經滅絕的生物曾經出現過的總數似乎並沒有什麼實際意義，但在這個過程中，透過對以往的化石和研究資料的回顧與總結，研究人員可以重新審視這些史前生物，並且有可能獲得新的發現。

另外，在本次研究中，研究人員也發現：如果歷史上真的存在過25億隻霸王龍，那就意味著平均每8000萬隻霸王龍中才有一個被我們發掘到了化石並還原的整體結構——當然了，即便是這些化石，其實也並不完整。由此可見，我們掌握的霸王龍化石有多麼稀缺與寶貴。