筆者 東邪

隨著對科學的認知水平不斷提升，絕大多數人都意識到壽命是有限的，長生不老是不科學的。但古人對科學和自然規律的認知並不深刻，因此透過各種方法尋求長生不老，例如煉丹、吃藥、練功等，而這些方法不僅沒有讓古人達到長生的目的，反而提前結束了追求者的生命。雖然壽命存在極限是不可否認的事實，但人類現在距離壽命極限還有較長的距離。

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有

科學家

長期對哺乳動物與人類的關係進行研究，發現人類壽命極限應該是動物的7、8倍左右，也就是說數值應該在120~150歲之間，但現實中很少人能活到120歲。上世紀六十年代初美國生物學家海夫裡克提出了“海夫裡克上限”，該上限指的是人體細胞最高的分裂次數是50次，而分裂週期最長達到2。4年，按照這個數值進行計算，人類壽命極限也應該達到120歲。

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那麼是什麼原因導致現在的人均壽命還遠達不到壽命極限呢？現實因素有很多，例如生理因素、心理因素等。但有研究人員透過分析歷史上一些特殊案例，發現一些特殊群體的壽命要比普通人的壽命長。那麼研究人員到底發現了哪些特殊案例？如果這些案例背後的規律是存在的，有人願意為了延長壽命去嘗試嗎？

關於壽命，歷史上存在哪些奇怪的現象？

美國研究人員在對上世紀60年代後的精神病患者的情況進行統計分析後發現，一部分精神病人完全無法控制自己，以至於做出“自宮”的行為。這種極端的自殘行為引起研究人員的關注，他們將所有做過同樣行為的精神病患者的資料彙集在一起，然後對比剩下的精神病患者的情況，發現自宮後的精神病患者在壽命上要比其他精神病患者長至少20年。

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不僅如此，研究人員還對比了“自宮”精神病患者與正常男性的壽命情況，發現前者的壽命也要比後者長15年左右。另一位來自韓國仁川的科學家帶領團隊研究我國古代太監的壽命情況，他們蒐集了81位太監的生平資料，透過分析發現太監群體的平均壽命竟然達到70歲左右，其中還有3名太監的壽命超過100歲，要知道在封建社會里人均壽命並沒有超過50歲。

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科學家除了在人類身上發現這一奇怪的現象之外，還在綿羊身上發現類似的情況。根據紐西蘭大部分農場主的介紹，長期以來他們發現只要對公羊進行閹割處理，它們的壽命要比未經過閹割處理的公羊長一些。為了探究這一現象背後的原因，紐西蘭和美國的科學家聯手進行研究合作，對紐西蘭當地的綿羊展開實驗。

科學家如何對公羊進行驗證實驗？

科學家向農場主徵集了432頭公羊作為閹割物件，然後由徵集了同樣數量的公羊和母羊作為對照組。在對432頭公羊進行閹割後，科學家開始觀察它們與未經過處理的公羊和母羊在DNA甲基化上的差異。所謂的DNA甲基化指的是在不改變DNA序列的情況下，只改變DNA的化學修飾形式，從而影響基因的表達。

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過去大量研究表明，DNA甲基化與生物細胞的年齡有關，生物細胞的年齡越長，其DNA甲基化的情況就越明顯，因此甲基化從一定程度上可以預測生物體的壽命。透過觀察綿羊體內DNA甲基化的情況是最快的方法，研究人員在實驗進行一段時期後對比閹割公羊與未閹割公羊之間的甲基化情況，結果發現前者的甲基化程度比後者高，細胞分裂的速度比後者慢。

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研究人員再將閹割公羊和母羊的情況進行比較，驚訝地發現兩者的甲基化水平和細胞分裂情況比較接近。對此科學家認為，閹割處理讓公羊減少了新陳代謝的壓力和對身體的消耗，因此壽命也得到相應延長。

實驗結果證明了什麼？

以上的實驗結果說明閹割處理後的公羊普遍比未經處理的公羊長壽，兩者最大的差異在於是否擁有睪丸，因此這說明了睪丸在一定程度上抑制了公羊的壽命發展。至於相同的結論放在人類身上是否適用，科學家表示還需要對人類進行更多更深入的研究，目前只能確定該規律在綿羊身上適用，還無法證明在人類身上也適用。