曾經阿根廷空軍是拉丁美洲的王者，然而1982年的一場馬島戰爭改變了一切。在這場長達72天的戰爭中，阿根廷空軍遭到了毀滅性打擊，幾乎被英國人打了個精光，75架固定翼飛機、25架直升機全部被毀。戰爭結束後，英國對阿根廷實施武器禁運，再加上經濟衰退，該國空軍戰鬥力早已今非昔比。近30年來，只拿到了幾十架戰機，還都是美軍的二手貨。

到了2010年，阿根廷空軍還有20多架服役時間超過30年的法式戰機，但由於缺乏維護、零件短缺，幾乎無法使用。2013年，阿根廷原本想以1。7億歐元的價格，向西班牙購買16架二手幻影F-1戰機，替代本國的幻影-3和幻影-5，卻被英國採取外交手段阻止了。

採購西班牙幻影戰機失敗後，阿根廷又找到以色列，準備引進其18架翻新的二手“幼獅”戰機，這款多用途戰機是基於幻影-5設計製造的，裝備以色列的航電系統和發動機，整體效能和F-16相當。英國又對這筆買賣倍加關注，要求以色列“詳細描述”這款戰機的航電系統。

不幸的是，這款戰機中有英國零部件，而在英國的要求下，美國也拒絕為發動機提供許可證。以色列不願為了阿根廷與英國撕破臉，這筆買賣也流產了。直到2015年，又有訊息傳出，稱阿根廷計劃向瑞典購買15架“鷹獅”戰機，可裡面有30%的零部件都來自英國，包括彈射座椅、電子系統、起落架等，最終這筆交易也無疾而終。

此後，阿根廷曾向法國、韓國採購二手戰機，但都因為英國阻撓無法達成，箇中緣由也不是阿根廷沒錢或者達不到要求，根本問題是軍火市場上的戰機大部分都有英國零部件，未經英國同意，生產商和使用者不得賣給阿根廷，尤其是彈射座椅，颱風、幻影、陣風、美洲虎、F-35、F-18等，都長期使用馬丁·貝克公司的彈射座椅。

當發現無論如何也從西方國家買不來戰機後，阿根廷意識到必須要找一款沒有英國零部件的戰機，於是範圍縮小到了中國和俄羅斯。中國和巴基斯坦聯合開發的JF-17 “梟龍”戰機，裝備了先進的主動電子掃描陣列雷達，還能攜帶超音速反艦導彈，和美國的F-16不相上下，價格也很誘人，阿根廷對此頗為青睞。

俄羅斯的蘇-35戰機也是阿根廷可以選擇的戰機之一，這是目前國際軍火市場最好的戰機之一，只可惜價格太貴，阿根廷囊中羞澀，恐無力承受。