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一提到

彗星

，許多網友不禁會聯想到恐龍的滅絕，一些喜歡科幻片的網友甚至會聯想到美國科幻大片《天地大沖撞》。不錯，如果彗星接近地球，當然可能會對地球和人類造成毀滅性的災難，但這種機率實在太小，人們大可不必談虎色變。不過，人類有必要保持對彗星的觀察、瞭解及研究，以防萬一。

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當地時間6月19日，美國

天文學家

佩德羅·伯納迪內利和加里·伯恩斯坦宣佈，他們發現了一個新物體，它遠離太陽，位於

太陽系

平面的下方。此後不久，新的觀測結果顯示，它的周圍形成了一個氣體。這是一顆新彗星，起源於3萬億公里外的奧爾特雲，是海王星距離的700多倍！

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這顆彗星被命名為C/2014 UN271，估計其直徑約為200公里，如果正確的話，這將是迄今為止發現的最大的彗星。美國國家宇航局還發布了這顆彗星在6月24日的位置和軌道路徑圖片。圖片顯示，這顆彗星不會靠近地球。

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事實上，佩德羅和伯恩斯早在2014年10月20日就捕捉到了這顆彗星的第一張影象，之所以在今年6月才公佈，佩德羅解釋說，透過暗能量調查尋找海王星外天體是一個巨大的計算問題，搜尋本身就花費了1500 -2000萬個cpu小時，而從他們拍攝的8萬張圖片選擇和製作可能花費更多。

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佩德羅稱這顆彗星為海王星外天體（TNO）。它們是圍繞太陽執行的天體，大部分時間或全部時間都在海王星軌道之外。不過，與所有其他TNO不同的是，C/2014 UN271的軌道使它更接近太陽。雖然它不會靠近地球，但當它到達離太陽最近的點時（在2031年初的某個時候），它將離太陽約105億公里。這使得它超出了土星的軌道。

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此外，與太陽系中其他主要天體或多或少都在黃道平面上執行不同，C/2014 UN271的軌道幾乎垂直於黃道。這是因為太陽對遙遠的奧爾特雲中物體的引力是微弱而脆弱的，沒有足夠的力量把它們拉進黃道面，而在過去的45億年裡，幾乎所有與黃道距離更近的天體都是如此。

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可以肯定的是，從現在到21世紀30年代末，會有很多望遠鏡對準C/2014 UN271。這不僅可能是天文學家所見過的最大的彗星，而且毫無疑問，它將包含關於奧爾特雲的寶貴資訊，甚至可能包含有關太陽系誕生問題的答案。美國國家航空航天局還發布了一張C/2014 UN271在的2031年3月24日的預測位置圖片。

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太空界已經開始呼籲計劃一項宇宙飛船任務，在這顆彗星近距離穿越太陽系時攔截它。這可能是人類從奧爾特雲中近距離研究物體的最佳機會之一。正如美國宇航局工程師蒂姆·雷耶斯在推特上所說，“雖然它離太陽最近的點比土星稍遠，但我們可以發射一個小型飛越探測器。否則，奧爾特雲地區將是一個100多年的旅程。”