文丨熊寶包

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眾所周知，花一般都是帶有香氣的，最不濟也是無味的。

但是你有聽說過，花能散發出彷彿肉塊腐爛般的臭味嗎？在馬來西亞、印度尼西亞等國家的熱帶雨林中，

生活著一種目前已知的全世界最大、最惡臭的花——大王花

。

大王花，是大花草科大王花屬下20種肉質寄生草本植物的統稱，是世界上最大花。雖然是一種草本植物，

但大王花的根莖和葉子，已經退化成小鱗片或乾脆就沒有了

。那朵橘紅色的、大大的花朵，就是大王花的本體。

目前世界上記錄的最大的大王花直徑達到1。4米，一般情況下平均直徑也有0。7米，中央開口的地方可以放下一個人類嬰兒，當之無愧的世界最大花。

在人類歷史上，大王花是一種“很新”的植物

可能很多人不知道，人類第一次發現大王花是在1797年，距離今天也不過200多年。所以在人類的歷史上，大王花還很“年輕”。

據記載，當時法國的探險家路易·奧古斯特·德尚（Auguste Deschamps）在爪哇收集了世界上第一朵大王花標本。

1798年他返回歐洲，由於此時英法正在打仗，所以他的船被扣留在英國，而那朵大王花的筆記和標本以及關於花的論文都被沒收封存，一直到1954年才重新面世。

而1818年，英國植物學家約瑟夫·阿諾德（Joseph Arnold）和政治家萊佛士爵士在蘇門答臘，

收集到了最大的大王花標本——阿諾德大王花（Rafflesia arnoldii）

。

由於尚德的筆記和論文被沒收且無人重視，所以阿諾德成為“第一個”發現大王花的人，然後為了紀念阿諾德，大王花模式種通用名就以阿諾德大王花來命名。

全世界最惡臭的花，以寄生的方式存活

大王花只有一朵花，倒不是因為過於龐大的花朵佔用了營養，導致它們沒有產生根莖葉等常見的植物部位，而是和它們的生存方式息息相關。

和常見的草本植物不一樣，大王花沒有葉綠素無法自己進行光合作用，

它們是典型的寄生植物，生長髮育的營養主要來源於宿主植物

。所以不需要葉子、根莖等用來進行光合作用以及輸送營養的部位。

儘管沒有葉子、根莖，但大王花基本保留了草本植物的繁衍傳播方式，透過吸引昆蟲幫助自己散播種子。

只不過其他的花是透過誘人的香氣吸引蟲子，而大王花則是透過惡臭吸引蒼蠅或其他食腐蟲類

。

大王花的花期很短，只有5-7天。為了在有限的時間內吸引到足夠多的蠅蟲幫自己授粉，

它們會在花期提高自身的新生代謝速度，產生更高的熱量讓臭味分子傳播地更遠

。它們開花的時候散發出屍體腐爛般的惡臭，也是適應自然環境的結果。

在熱帶雨林這種環境複雜、植被繁多的地方存活，需要有更強的繁衍能力。而食腐的蠅蟲單次飛行距離，最高能達到22公里

。因此，大王花精心挑選熱帶雨林中的飛行能手，幫助自己授粉。

同時，為了保證花粉能在外部存活更長的時間，大王花會分泌出一種粘稠的液體。當蠅蟲離開花朵的時候，身上會帶著粘稠也有花粉的液體。

這種液體，可以保證大王花的花粉在外部環境存活數週之久

。

不過，至今為止科學家還沒有完全弄明白，大王花的種子具體是怎麼入侵到宿主體內的。

“花中竊賊”，能偷走其他生物的基因

來自哈佛大學的生物學教授查爾斯·戴維斯（Charles Davis），在研究大王花的時候發現了它們身上最奇怪的特點。戴維斯稱，大王花身上的基因組大小約為32億-35億個鹼基，和人類差不多。

可是戴維斯還指，

大王花不僅沒有色素體基因組，還缺失了在其他植物中廣泛存在的基因，缺失比例高達40%

。一方面是部分植物基因缺失，一方面卻擁有多樣的基因組。那麼多餘的基因組，是怎麼來的呢？

很快，戴維斯和他的團隊就弄清楚了其中的原因。

經過分析和研究，研究人員發現大王花基因裡有很多其他生物的基因組，約佔了所有基因的1.2%

。雖然比例看著很小，但換個角度想一下，

一個人類的身體裡有1.2%其他動物，如老虎、獅子等的基因

，是不是就很匪夷所思？

在科學界，這種不同物種之間的基因傳遞的現象，被稱為“水平轉移”。

一般發生在細菌等原核生物身上，出現機率約為10-20%

；而真核生物身上很少有“水平轉移”現象，

單細胞真核生物偶爾會出現，但其他生物基因佔比也遠低於1%

。

很多科學家認為，

大王花很可能是在寄生的時候偷走了宿主的基因組，然後再代代遺產進而導致自身擁有1.2%其他生物的基因組

。

難以破解的“基因秘密”

不過，在徹底破解大王花的基因秘密之前，這個結論還不能說完全正確。

隨著近十年來基因測序技術的進步，科學家開始對大王花的基因進行破解

。

但又遇到令科學家頭疼的問題，

大王花擁有大量的基因組，並且其中90%是重複片段

。就像是你在玩拼圖，圖畫是藍色的天空，而每一小片拼圖外形和顏色都一樣，根本無法確定它們應該放在哪個位置。

目前，

科學家僅僅解析了大王花40%的基因組，還剩餘60%隱藏在迷霧之中

。給科學家一定時間或許可以破解這部分基因組，可惜科學家沒時間了。

大王花的生長週期很長，花期很短，給它們的自然繁衍帶來一定的困難。同時由於人類對熱帶雨林的砍伐，導致大王花數量急劇下降。

2013年，大王花被收錄進《世界自然保護聯盟》（IUCN）的瀕危物種紅色名錄中，屬於極度瀕危物種

。

或許未來的某一天，科學家將會目睹大王花的滅絕。而在那之前，也許科學家還沒來得及破解它們身上的基因秘密。