每當我們提到外星文明時，總有人會提到一個觀點：如果一個外星文明比我們早出現幾萬甚至幾十萬年的時間，那麼他們的科技水平一定是人類無法想象的，在我們看來和魔法無異。
這個觀點其實有一個預設：文明總是向前發展的，但是很可惜，地球上的一個真例項子告訴我們一個顛覆認知的事實，發展沒有想象中那麼容易，文明能夠達到的高度，常常由最開始的地理位置決定。
在南太平洋東部有一個非常著名的小島——復活節島。如今這個島已經成為旅遊勝地，而在之前很長一段時間它都是荒蕪、渺無人煙的。
島上沒有茂密整齊的植被，同時也沒有高大的樹木，只有一些亂糟糟的低矮灌木，當地最多的家禽就是雞，除此之外這裡並不適合養其他的禽類。
復活節島的獨特之處是四處散落的巨大石像，而最開始當地人其實也不知道為什麼要製造這些石像，因為這是富裕時代的遺留物。
根據地質學家的研究，復活節島的形成時間大約是100萬年前，而形成原因則和火山噴發有關。
在很長一段時間，復活節島上的土壤非常肥沃，上面遍佈巨大的植被，用現在的評判標準來看，它絕對是一個非常優質的小島。
此外，復活節島也是一個與世隔絕的小島，它離最近的島嶼足足有著2000多公里的距離。
公元400年，沉寂百萬年的復活節島迎來了第一批居民，他們是一群被“放逐”的人，這些人不僅精通航海技術，同時也帶來了雞、老鼠、香蕉和甘蔗等外來物種和植物。
雖然復活節島土壤肥沃，同時物種植也被極為豐富，但它卻有一個致命的缺陷——附近沒有珊瑚礁，也就是沒有魚群。
可能很多人都有一個錯誤的認知，覺得大海里到處都是魚，其實和沙漠中只有綠洲中才有豐富的生命一樣，大海中的魚類通常只分布在珊瑚礁周圍。
在當時的人看來，這點缺陷根本就不算缺陷，因為島上有著豐富的物種資源，即便是沒有魚吃也無所謂。
依靠著島上現有的資源，這群人開始了無憂無慮的“隱居”生活，他們整日唯一要做的就是進行簡單的採集。
這樣的生活持續了數百年的時間，由於人口越來越多，對資源的需求量越來越大，簡單的採集早已經無法滿足正常生活，島上原本茂密的樹木已經被砍伐得差不多了。
隨著資源越來越匱乏，他們對族群內的7個首領的依賴越來越高，於是為決定開山鑿石為這7位首領塑造石像，以彰顯首領們的偉岸和強大。
根據統計，島上的居民在幾百年的時間裡一共建造了900多個石像。可能你會覺得他們造石像的行為很愚蠢，但設身處地的思考一下，如果一個高階的外星文明看到人類將非常多的精力放到休閒娛樂上，恐怕他們也會覺得人類很愚蠢。
人口越來越多了，復活節島上的社會開始慢慢走向崩潰，而崩潰的開始就是食物緊缺。
由於沒有可持續發展的概念，島上的居民先是吃光了島上原生的生物，接著將目光放到了島上成片的棕櫚樹身上。
然而，棕櫚樹的生長週期非常長，根本無法滿足居民們對食物的需求，所以他們對棕櫚樹的種子長開了飢餓的大嘴，這猶如釜底抽薪的做法讓棕櫚樹從復活節島上徹底消失了。
此時的居民們還不知道，棕櫚樹的消失其實是徹底崩壞的開始。
因為沒有棕櫚樹，島上的人沒有樹木造大型船，而沒有大型船就意味著不能去深海捕魚，只能在極度貧瘠的近海晃悠。
另外，因為沒有了高大樹木的存在，鳥兒都不願在此棲息，復活節島變成了真正意義上的“鳥不拉屎的地方”。
雖然島上什麼都沒有了，但生活還要繼續，當地居民只能透過農業和抓老鼠勉強果腹，而人與人之間的鬥爭在食物極度匱乏的情況下也達到了最高潮，石像的製造也停止了。
在這種極為複雜的環境下，島上的居民開始崇拜長著翅膀的鳥人，或許這象徵著他們想要逃離小島的希冀。
最後，在不斷的廝殺和暗鬥中，復活節島上的居民從上萬人減少到了2000人左右，這是島上人口的承載極限。而後來因為歐洲人發現了這個島，把外界的病原體帶到了這個與世隔絕數千年的地方，2000多人又銳減到100人左右。
縱覽復活節島的發展歷程不能發現，他們沒法繼續發展的關鍵因素在於沒有金屬、沒有大型家畜，這些條件猶如枷鎖一般將他們牢牢的鎖在原地。
此時非常關鍵的問題來了，地球是不是一個放大版的復活節島呢？我們是不是也孤懸在宇宙海洋之中呢？如果科技不斷髮展，我們能擁有和其他星球資源交換的能力嗎？
這一切一切的問題猶如達摩克利斯之劍高懸在人類頭頂，提醒著人類別太自負，或許我們的發展也存在著一個天花板，一旦觸及這個天花板，即便發展十億年也等同於原地踏步，甚至會出現文明倒退這一恐怖結果。
此外，隨著航天技術的不斷髮展，很多人都產生了一種人類未來肯定能夠走出去的感覺，這就像一個人花了3天時間學習考了60分，覺得再學兩天肯定能夠滿分一樣可笑。別忘了，離我們最近的恆星系還在4光年之外。
在費米悖論的諸多解釋中，有一種悲觀的觀點認為，宇宙中有各種各樣的外星文明，但他們都被自己星球所在的位置，或者所蘊含的資源“鎖死”在狹小的範圍內，這才導致我們看到了一個“死寂”的宇宙。
總的來說，在人類沒有真正走出太陽系之前，我們沒有必要、也不要去過於樂觀的估計前路，畢竟文明並不總是向前發展的。