甲烷是最簡單的有機物，也是含碳量最小（含氫量最大）的烴。導致溫室效應的老大是二氧化碳，甲烷就是老二了。

而且，大多數人為導致的甲烷排放均來自牲畜。

反芻動物，例如牛，綿羊和山羊，它們的胃部被進化得能夠不易消化的植物材料。這種獨特的能力源於反芻動物的胃的四個倉室，尤其是瘤胃腔，其中包含多種不同的微生物，能夠發酵飼料並將其分解成營養物。

此過程還會產生牛的身體無法吸收的副產品，例如二氧化碳和氫氣。產甲烷的微生物稱為產甲烷菌，利用這些化合物形成甲烷，並將其排出牛體。

大約70％的農業甲烷來自腸道發酵，但是這可不能怪奶牛，農場主為了省錢，餵食不易消化的飼料，才會導致奶牛屁中甲烷含量那麼高。

全球大約有10億頭奶牛。所以降低放屁產生的甲烷，是真的能有效的緩解溫室效應的。聽起來有點傻傻的，不過科學家正在以降低奶牛放屁含甲烷量而努力。在2015年的時候，他們發現以含紅海藻（Asparagopsis）新增劑飼料為食的奶牛，居然能降低屁中的甲烷含量。

2019年，加州大學戴維斯分校的副校長兼動物科學教授ERMIAS KEBRIAB對紅海藻治理牛屁的效用進行研究，研究表明：每天用大約10盎司的海藻補充奶牛的飼料，可減少多達67％的甲烷排放。

在實驗過程中，科學家給牛們餵了三種不同的飲食。草料，新鮮的草和穀物。結果，最便宜的草料，奶牛消化後，釋放出的甲烷最多，吃穀物釋放的最少。好傢伙，貴一點真的好很多，雖然只是對大氣環境，不是對養殖者們。

之後，科學家在三種食物中加入了同量的紅海藻。草料飼養的牛放的屁能減少33%-52%的甲烷，新鮮草和穀物飼養的牛最高達到了70%！這種差異可能反映了牛消化低纖維飲食，腸道中產生甲烷所涉及的酶水平較低。

奶牛們雖然不怎麼挑食，但是突然吃到全新的口味，也得要花一些時間才能適應，好在這些乾飯牛一般一週內就能適應。

不過吃了紅海藻，牛的氫氣釋放量最多可以增加了750%，好在氫氣對環境的影響是各種氣體中最小的，所以這波還是賺的。

實驗中，還有一個意外的發現：添加了紅海藻的飼料，牛食用後轉化為體重的效率比採用常規飲食的牛高出20％。這種好處可以降低農民的生產成本，因為他們需要購買更少的飼料。這裡還有跟更精準的資料，如果一個養殖者同時飼養了1000頭牛，給牛們喂高能量的飲食以生長和增加肌肉，則每年可以將飼料成本降低40，320美元至87，320美元，具體取決於牛食用了多少紅海藻，畢竟紅海藻便宜啊！

科學家們真是想得很周到，肯定有人會擔心喂紅海藻影響肉質。他們請了好多人來品嚐研究中飼養的肉，沒有發現食用海藻的牛的肉與未食用海藻的牛的肉之間在柔軟度，多汁性或風味上沒有任何區別。

這麼殘酷（好吃）的實驗，希望下次可以找我。

不過紅海藻餵養，現在處於“想得都很美”的階段。將海藻作為牛飼料新增劑商業化將涉及許多步驟。首先，科學家將需要開發水產養殖技術，以在海洋或陸地上的水箱中大規模生產海藻。而且相關部門必須批准將海藻用作商業牛的飼料補充劑。

但不管怎麼說，如果真的實現了。以後氣候變暖，不能怪我們的牛牛了。

1-The Conversation——Ermias Kebreab

2-Feeding cows seaweed daily can sharply reduce their contribution to climate change——ERMIAS KEBRIAB，BREANNA ROQUE

3-汪序。    《最簡單的有機物——甲烷》中的探究設計與分析．

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