大體上來看，近代世界是由兩次能源革命推動的。第一次工業革命，煤炭是主要的能量來源，第二次則轉換為石油。由於全球化石能源日益緊張，目前探明的儲量也就夠用一兩百年。可以說，人類已經面臨嚴重的能源危機。

此外，化石能源會排放大量的二氧化碳，造成全球氣溫上升。為了控制溫度，就必須控制碳排放。全球各個國家，都制定了減排的目標。其中最認真努力的是歐盟，中國也動了真格，做出了很大的承諾。

其實，第二次能源革命是不徹底的。第二次工業革命的核心是電動機，也就是透過化石燃料發電，用電來驅動其他裝置。但是，目前電力在能源消耗中的佔比超20%，煤炭、石油的直接消耗依然是全球能源消費的主要方式，最典型的就是燃油車。

要進行能源變革，有兩個關鍵步驟：第一步是變革原來的發電方式，用光伏、風電、核電、水電，來替代煤炭發電；第二步，是大幅提升電力在能源消費中的比例，典型的就是將燃油車變成電動車。

從根本上來看，這次能源革命的核心是透過光伏、風電、核電、水電來提供電力供應。要想在新時代佔據先機，就必然要在這幾個領域有很好的佈局。很遺憾，日本在光伏、風電產業幾乎沒什麼影響力。並且，由於日本國土面積狹小，也不太可能大面積的部署光伏、風電、水電。唯一有可能的，是大規模發展核電。但是，核電的風險比較高，尤其是日本地震頻發，進一步加大了核電的風險。福島核洩漏之後，日本的核電產業也大受打擊。

那麼問題來了，將來電力在能源消耗中的比例必然會大幅度提高。日本會面臨巨大的電力缺口。電力與其他能源還存在重大差別，很難從其他國家進口。缺石油、天然氣，可以透過海運從國外進口。但要是缺電，總不能從國外拉幾條高壓線，跨過幾千公里的海域，為日本供電吧？以汽車領域為例，10年內大部分的燃油車將換成電動車，數千萬的電動車每年需要消耗大量的電力。由於需要減少碳排放，不能再搞煤炭發電廠；為了安全，又不能大搞核電站；國土面積不夠，也找不到很多地方來建設光伏電站、風力發電站；河流不夠，水力發電也不行。

未來，日本如何填補巨大的電力缺口？可以設想一下：10-20年之後，日本的電力短缺日益嚴重，雖然透過各種方法來填補電力缺口，但是由於上面說的原因，電力短缺問題很難得到根本解決。從國外進口電力也不現實。日本將不得不降低電力消耗，全社會“低欲化”。以電動車領域為例，日本很可能沒有充裕的電力來為電動車提供動力，就只能人為壓制電動車的使用，可能會使用降低電動車數量，以及限號等方式，來減少電力需求。

影響一個國家經濟發展的因素很多，但能源消耗發揮著基礎作用。一個國家的經濟發展水平，是直接與能源消耗水平掛鉤的。“低能級”國家，其經濟發展潛力必然會受到很大的限制。

在新能源驅動的世界中，中國將是最有希望的。中國有廣袤的領土，可以大規模建設光伏電站、風電站，江河眾多，水力發電的潛力也很大。更重要的是，中國可以說已經掌控了光伏、風電這兩個新能源產業，尤其是光伏領域，中國具有無與倫比的控制力。歐洲、美國雖然遜色一些，但至少其領土足夠大，可能建設足夠的光伏、風電、核電，能夠支撐其不斷增長的電力需求。日本由於其國土限制，將可能是幾個主要經濟體中首先掉隊的那一個，日本不可避免將成為一個“低能級國家”。