據美國“飛行家”網站3月14日報道，今年2月，美國空軍派出大量F-22戰鬥機進駐阿聯酋扎夫拉空軍基地，以幫助阿聯酋共同對付胡塞武裝。與此同時，外媒披露的該批戰鬥機的大量近照顯示，其機身竟然覆蓋有肉眼可見的灰塵，讓外界再次對該型機隱身能力和作戰效能產生質疑。

據美國空軍訊息稱，這批被派往阿聯酋的F-22戰鬥機來自弗吉尼亞州蘭利空軍基地第一戰鬥機聯隊。它們在西班牙莫隆空軍基地短暫停留後，於2月12日抵達阿聯酋扎夫拉空軍基地。

接下來的幾周，美國防禦視覺資訊分發服務網站，不時釋出F-22戰鬥機在相關區域執行任務的訊息。近期照片顯示，短短1個月時間，這些戰鬥機就像是從沙坑裡飛出來一般。目前，僅憑這些照片無法判斷F-22戰鬥機是否已受到沙塵侵蝕。不過，該型機一直備受詬病的隱身塗層再次成為外界關注的焦點。

隱身塗層對於隱身戰鬥機而言十分重要。可以說，任何細小剝落和損傷都可能導致機身表面因導電不均勻而出現問題，從而影響總體隱身效能。另外，戰鬥機在進行高速飛行時，強烈的氣流衝擊也會影響隱身塗層的牢固度，可能造成蒙皮撕裂，影響飛行安全。

F-22戰鬥機製造商洛克希德·馬丁公司專案經理指出，該型機採用雷達吸收塗層，雨水和沙塵等外部環境因素可能導致塗層起皺、剝落甚至液化，維護起來費時費力。此前，有美國空軍飛行員抱怨，這種塗層在接觸燃油和潤滑油時很容易失效。該型機隱身塗層腐蝕剝落問題也頻繁見諸媒體。脆弱的隱身塗層使美國空軍F-22飛行表演隊，有時不得不駕駛帶“補丁”的戰鬥機進行飛行表演。

機身塗層相對脆弱，一定程度上增加了F-22戰鬥機的維護成本。據悉，該型機每小時的飛行成本接近6萬美元，而且出動率始終沒有達到50%。

為解決上述問題，洛克希德·馬丁公司於2021年底推出一款鏡面塗層。據悉，這種類似瓷磚形狀的反光金屬塗層具有高反射率和低發射率，有利於降低輻射能量，將減少與維護相關的生命週期管理，增加戰鬥機使用壽命。目前，新塗層的使用效果尚不得而知。不過，從美空軍正在研發第六代隱身戰鬥機以取代F-22戰鬥機的訊息可以看出，鏡面塗層的實用性可能並不高。

（中國國防報 2022年3月21日第四版）

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孫晨姌