2022年世界盃揭幕戰，厄瓜多以2-0完勝東道主卡達。此役，厄瓜多隊長恩納·巴倫西亞包辦2球榮膺全場最佳球員，但因為左膝受傷，他在第77分鐘被主教練古斯塔沃·阿爾法羅換下，引發了全球媒體的關注。至少從目前的情況來看，這位厄瓜多前鋒的傷勢並不嚴重，據古斯塔沃·阿爾法羅證實，恩納·巴倫西亞可以出戰與荷蘭隊的第二輪小組賽。

巴倫西亞離場

時隔8年後，恩納·巴倫西亞又站在了世界盃的舞臺上，作為隊史首席射手王，他當仁不讓地出現在首發陣容中，只是他的位置，稍稍發生了改變。

在世預賽中，厄瓜多隊主打4-3-3陣型，羅馬里奧·伊瓦拉和貢薩洛·普拉塔分居左右兩翼，恩納·巴倫西亞頂在鋒線箭頭位置；但考慮到卡達慣常使用三中衛，古斯塔沃·阿爾法羅在揭幕戰中變陣4-4-2，莫伊塞斯·凱塞多回撤，與赫格松·門德斯搭檔雙後腰，兩翼還是交給伊瓦拉和普拉塔，但恩納·巴倫西亞的身邊多了一個“支點”——身高達到1米88的埃斯特拉達，相比以往，他的位置也稍稍靠後，並與伊瓦拉的距離拉近。

開場僅僅3分鐘，巴倫西亞就接費利克斯·託雷斯的傳球頭槌破網，可因為埃斯特拉達在與希卜爭奪球權時處在越位位置，進球被判無效。

在這之後，埃斯特拉達的支點作用進一步突顯，恩納·巴倫西亞也從中受益。第15分鐘，埃斯特拉達在反擊中送出精準直塞，恩納·巴倫西亞勢成單刀，被卡達門將希卜在禁區內帶倒。當值主裁奧爾薩託果斷判罰點球，而擁有一顆大心臟的巴倫西亞也穩穩操刀命中。

第30分鐘，莫伊塞斯·凱塞多在突破受阻後及時回敲，安赫洛·普雷西亞多順勢傳中，埃斯特拉達牽扯了拉維的注意力，讓後點的巴倫西亞輕鬆頭槌破網！

這樣一來，恩納·巴倫西亞就成為世界盃歷史上首位打進5球的厄瓜多球員，在隊史射手榜上，他也以37球遙遙領先。可令人有些揪心的是：半場結束前，他被卡達中場卡里姆·布迪亞夫踢倒，並被擔架帶離球場。

原以為，巴倫西亞在中場休息結束後就會被阿爾法羅換下，但他一直堅持踢到第77分鐘，才因為實在堅持不住而被隊友西富恩特斯替換離場。

賽後，巴倫西亞領取“全場最佳球員”的獎盃，在被問到自己傷情時，他聲稱會接受隊醫的檢查，希望不要錯過第二輪小組賽。出席新聞釋出會的主教練古斯塔沃·阿爾法羅則直接告訴在場記者，巴倫西亞沒有一點問題：“他是厄瓜多隊史頭號射手，他經歷過低潮，也曾多次引發外界質疑，但他今天進球了，這對他意義重大。我們有4到5名球員都受到了撞擊，但並不嚴重。恩納（巴倫西亞）肯定會踢與荷蘭隊的比賽，這毫無疑問。”