開拓者在近幾年來一直都是季後賽的強勢對手，但是他們卻也遭遇了瓶頸。球隊連續多年止步於季後賽首輪，雖然每年季後賽球隊都擁有亮眼的發揮，但是這並不能幫助他們更進一步，球隊始終在非常尷尬的地位徘徊。目前開拓者隊擁有兩位球星坐鎮，分別是利拉德和麥克勒姆，而利拉德作為聯盟的超級巨星，在今年剛剛入選了 NBA歷史75大巨星。儘管利拉德入選這份名單受到了很大的爭議，但是這也在一定程度上肯定了他在聯盟的成就和實力。在今年休賽季，利拉德甚至還傳出了想要離開開拓者的流言，但還好最終球隊管理層穩住了這位當家球星，使得他們在今年依舊保持著非常強勁的實力。

隨著賽季重新開始，這隻小補小修的開拓者隊再次實現了新的征程，但是對於如今的西部來說，他們的陣容絲毫沒有威脅能力。聯盟中湧現了太多的強隊，他們都有著非常強勁的團隊實力和默契度，這對於習慣了單打獨鬥的開拓者來說又是一個新的考驗。而他們的球隊上限也在於利拉德能否發揮出自己應有的實力。可惜的是，在賽季之初的幾場比賽中，利拉德非但沒能帶領球隊，反而成為了球隊的累贅，也令很多球迷和媒體都對他貽笑大方！利拉德被媒體和球迷眾嘲和為NBA歷史最菜的75代巨星！

在開賽的3場比賽中，利拉德場均只能貢獻17+7的資料。他曾經最擅長的三分球，本賽季更是僅僅24投2中，這樣的命中率真的是讓人很難相信他竟然是NBA的75大巨星之一。相較於上賽季利拉德的強勢表現，很多球迷都認為利拉德的狀態有了很大的下滑。在上賽季利拉德場均可以得到29+7的資料，而本賽季下滑了10多分是非常不可思議的事情，儘管我們都知道利拉德已經進入了職業生涯巔峰末期，但是如此急速的退化也超出了很多人的想象。

利拉德在進攻端一直依靠自己的突破優勢和投籃威脅而聞名。透過不斷地擋拆，他總能找到突破時機，再利用自己的速度優勢快速殺入內線，輕鬆得手，打法非常具有侵略性。同時利拉德在進攻細節方面處理得也很好，他的行進間拋投和急停跳投都是聯盟頂尖水準。在球迷們的認知中，利拉德幾乎是沒有進攻死角的。在近幾年利拉德更是不斷提升自己的外線射程，甚至在logo區域就能夠三分出手。而使利拉德真正名聲大噪的正是他的大心臟，在關鍵時刻多次上演逆轉好戲，使得利拉德躋身一線球星。而在本賽季我們卻看到了一個完全不同的利拉德。

首先，今年的利拉德在比賽中速率明顯下降，我們也可以看到利拉德的身形有了一些改變。他比之前更加臃腫，比賽中的突破效率大打折扣。雖然年紀有一定的影響，但最重要的還是自身的體重過重，沒有恢復之前的靈巧和機動性。其次，在以往利拉德的突破往往能夠製造很多的殺傷，但如今隨著聯盟規則的不斷調整，曾經的很多判罰如今都已經不被理睬，所以利拉德的內線終結能力也受到了影響。而利拉德也因此痴迷外線投籃，但大多數的投籃時機和選擇都十分不明智。手感越不好，利拉德就越想投，這就導致了惡性迴圈。第3點就是利拉德的狀態還沒有完全恢復，畢竟他在今年休賽季還參加了奧運會，並沒有過多的時間來調整自己的狀態。他需要一定的時間來找回自己的場上感覺和自信，並且適應新規則下的防守環境！

相比於利拉德，球隊的二當家麥克勒姆發揮得明顯更好。他撐起了球隊的進攻體系和得分重任，場均可以得到27+5的資料，完全彌補了利拉德的空缺。在進攻上他的外線投射能力更加穩定，在休賽季還打磨了自己的持球能力，在今年的控球明顯更加穩健和嫻熟，並且能夠很好的利用持球創造得分機會，在人球結合方面有著極大的改變。並且麥克勒姆的得分持續性有了很大的改變，不再像以往那樣斷斷續續的得分，而是能夠創造一波得分高潮，有一定的得分爆炸力。從現在的競技狀況來看，二當家麥克勒姆的能力明顯碾壓利拉德。

筆者認為開拓者隊在今年還是很有希望的，但是利拉德入選75大巨星的事情還是有待商榷的，畢竟在榮譽和實力上有很多球員都不遜於他。同時開拓者隊在今年必須要依靠利拉德和麥克勒姆的發揮，才能夠走得更加長遠，他們是球隊上限和下限的保證。筆者也認為，利拉德在隨後的比賽中一定能夠找到自己的狀態，重新帶領開拓者隊成為西部的一匹黑馬。