洪武十五年（1382年）8月10日，震天的哭聲響徹在南京皇宮內。明朝歷史上第一位皇后馬氏崩逝，享年51歲，諡曰孝慈皇后，葬孝陵。朱棣靖難之後，加上尊諡曰“孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后”。

馬皇后崩逝後，史書上對其夫君明太祖朱元璋的反應是這樣記錄的：“上慟哭，終身不復立後。”

馬皇后崩逝後，上了一天朝累成狗的朱元璋回到宮中，還要聽內臣、女史向他彙報宮中事務。朱元璋悶悶不樂地說：“皇后在，吾豈有此煩聒哉？”既然如此，朱元璋為何不再立皇后呢？

馬皇后是朱元璋事業的貴人

馬皇后的家鄉是宿州閔子鄉新豐裡，生於元文宗至順三年（1332年）7月18日。其父馬公、其母鄭氏皆早卒。馬公有一個至交好友，名字叫郭子興。馬皇后父母雙亡之後，郭子興將其收養，並視若己出。

元順帝至正十一年（1351年）五月，深受壓迫的廣大農民向腐朽的元帝國發出了反抗的怒吼。次年正月，郭子興在定遠（今安徽定遠）起兵響應。當年二月在攻下濠州之後，郭子興自稱元帥，成為了一方諸侯。為了擴大影響力，這支紅巾軍開始招兵買馬。而在收到發小湯和的召喚之後，正在皇覺寺出家的朱元璋大和尚毅然投軍，成為了郭子興帳下的一名親兵。

俗話說是金子總會發光，精明強幹的朱元璋很快得到了郭子興的賞識。為了進一步籠絡和培養這位得力的部下，郭子興將養女馬氏許配給了朱家的這個窮小子。換句話說，朱元璋事業上的第一桶金來自於郭子興，他和郭子興之間的聯絡紐帶則是馬皇后。此後慢慢坐大的朱元璋曾引起他郭子興的猜疑，“子興嘗信讒，疑太祖。後善事其妻，嫌隙得釋。”

郭子興

郭子興死後，朱元璋自己出來單幹，而馬皇后和夫君同心同德，是名副其實的賢內助。比如當時朱元璋所部和陳友諒連番大戰，軍資緊張。馬皇后帶著老朱的妾室一起給前線將士幫著做衣服和鞋子，史書記載“夜分不寐”。陳友諒偷襲龍灣，金陵震動之際，馬皇后毅然捐出宮中所有金帛、衣服，派宦官送往前線勞軍。

夫妻同心，其利斷金。有馬皇后這樣一個賢內助，朱元璋才能毫無後顧之憂地大展拳腳。這樣一位皇后故去之後，宮中無論立誰為新皇后，都難以服眾。

朱元璋與馬皇后伉儷情深

由於從小家人全都去世的緣故，朱元璋向來極其珍惜來之不易的親情。對親人尚且如此，何況對於愛人？史書對馬皇后的評價是：“後自少貞靜端一，孝敬慈惠，聰明出人意表，尤好詩書。”她的端莊和聰慧，和朱元璋之間可以極其般配地互補。“初，後從帝軍中，值歲大歉，帝又為郭氏所疑，嘗乏食。後竊炊餅，懷以進，肉為焦。”這才讓朱元璋倖免於難。

朱元璋在稱帝之後，立刻封馬氏為皇后，還多次在朝臣面前將馬皇后比作唐朝著名的“賢后”長孫皇后。洪武皇帝是有名的殺人不眨眼，不管是什麼樣的開國武將，在朱元璋面前誰都是大氣不敢喘一下，更遑論指責皇帝。普天之下敢於揪著朱元璋耳朵罵的，恐怕也只有馬皇后。朱元璋有一次和侍臣聊天，講道：“朕或因服御詰怒小過，輒謂朕曰：‘主忘昔日之貧賤耶？’朕復為惕然。家之良妻，猶國之良相，豈忍忘之？”

朱元璋對後宮管理極為嚴格，對後宮干政尤為反感，唯獨對馬皇后例外。比如有一次馬皇后問朱元璋：“今天下民安乎？”政治警惕性很高的朱元璋立刻說：“此非爾所宜問也。”這句話放到一般的后妃身上，只怕是要立刻下跪請罪了。但馬皇后可不吃朱元璋這一套，她從容回答說：“陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問！”對著馬皇后，朱元璋也只能忍著。

朱元璋

對於這樣一位“起布衣，同甘苦”的知心愛人，一旦故去，朱元璋又何忍再立一位新皇后？

馬皇后對朱元璋來說，是世間僅此唯一，朱元璋的成功有一半是來自馬皇后，與馬皇后分享他的勝利果實，是朱元璋對馬皇后唯一的報答。在馬皇后崩逝後，朱元璋慟哭不已，此生再未立過皇后。這也是朱元璋對馬皇后的追念。

為了避免國本之爭

當馬皇后病重之時，群臣皆建議禱祀山川，馬皇后堅決制止洪武皇帝做這樣勞心傷財之事，並且表示“死生有命，禱祀求醫何益之之有？”這份灑脫，真是稱得上女中豪傑。

而當彌留之際朱元璋問她臨終遺囑的時候，馬皇后仍然靈臺清明，讓皇帝“無忘布衣”和“求賢納諫，教育諸子”。在奄奄一息的糟糠之妻面前，朱元璋放下皇帝的架子，連“朕”也不用了，悲涼地說出“吾已知之，但老身何以為懷？”馬皇后用盡最後一絲力氣，說完最後一句遺言：“死生，命也。願陛下慎終如始，使子孫皆賢，臣民得所。妾雖死，如生也。”“遂崩，年五十一。”

馬皇后

在馬皇后崩逝前三個月，朱元璋剛剛失去了自己的嫡長孫朱雄英。當時幾位年長的親王，如秦王、晉王、燕王、楚王都已經到各自封國就藩。朱元璋需要考慮的是如果他再立一位皇后，萬一太子朱標有所不諱，那新皇后所生的皇子和馬皇后所生的兒子之間關係如何處？日後會不會有權臣藉此生事，禍亂朝綱？新生的大明王朝強敵環伺，稍有不慎，就會帶來滅頂之災。故而朱元璋考慮再三，“十七年九月，孝慈皇后服除，冊封淑妃，攝六宮事”，但卻不再立皇后。

明太祖之所以在馬皇后崩逝後不再立皇后，是經過了深思熟慮以後所做出的決定。這其中不單單是朱元璋對原配皇后的懷念和尊重，也有為大明江山穩定的現實考慮。

在中國歷史上，很多時候皇后薨逝後，皇帝並不會再立新皇后，並不完全是因為對原皇后的感情太深，而是出於之對全域性的考慮，不能另立新皇后。比如清朝清聖祖的第三位皇后佟佳氏，主持後宮十多年，但直到臨薨逝的前一天才被立為皇后，為的就是避免以上這些問題的出現。唐太宗李世民在長孫皇后崩逝後的十三年裡，也沒有再立皇后，也是因為以上的原因。

如果說清聖祖和赫舍裡皇后、唐太宗和長孫皇后之間的感情深厚，那麼唐玄宗李隆基的皇后王有容崩逝後的三十八年時間裡，玄宗先後寵愛武惠妃、楊貴妃都到了極點，但卻總不肯立為皇后，總能說明問題了吧。

作為一個成熟而卓越的政治家，朱元璋的每一個決定，都幾乎他在自身所處時代所能做出的最優選擇。這一點的天賦，確實讓他從一無所有的窮小子，最終打拼成為中國歷史上得國最正的皇帝。