賽季初，哈登和火箭之間的矛盾一度鬧的沸沸揚揚，火箭隊也因為這場內亂，被逼到了解體邊緣，常規賽連戰連敗。後來，休斯頓管理層忍無可忍，終於將哈登送走，並透過一筆四方大交易，宣告了一個球隊新階段的開始……

在哈登走後，一種普遍的觀點認為，火箭是要徹底重建了。然而，在經歷了短暫的黑暗期後，火箭的新陣容很快製造了驚喜。在哈登走前，火箭一度淪為全聯盟防守最糟糕的隊伍，可在哈登走後，火箭反倒有了截然不同的精神面貌，他們重新尋回了“得州小強”的倔強姿態，戰績也持續攀升。

在人們固有印象中，少帥斯蒂芬-塞拉斯是一個戰術秀麗、注重進攻的教頭。可是，頗有些讓人意外的是，在大交易過後，塞拉斯卻首先對火箭的防線進行了改造。少帥的改造果然奏效，新陣中，無論沃爾、奧迪、伍德的“WOW”新三叉戟，還是傑肖恩-泰特、努瓦巴、考辛斯等僱傭兵，亦或是塔克、戈登這些原有陣容中的老兵，大夥都找到了精神上的契合點，靠著一種要證明自己的強烈意願，迅速建立起凝聚力。

火箭搖身一變成為聯盟防守效率最高的隊伍，豪取一波六連勝，這與球隊賽季初期一盤散沙的局面，形成了鮮明對比。

當然，不僅僅是火箭隊。哈登在離開休斯頓，去到自己心儀的籃網後，也重新尋回了打球的快樂。在加盟籃網之前，一度有人擔心，哈登與歐文這兩個球權黑洞在後場將難以共存。然而，僅僅用了10場球，大鬍子已在布魯克林的新體系中駕輕就熟。

哈登之所以能迅速融入體系，是因為他的自我犧牲。要知道，火箭生涯的8年，大鬍子一直全盤掌控著隊伍的進攻，只要大鬍子在場，是選擇單打，還是傳球，球隊要跑怎樣的戰術，幾乎都要由他來決定。可是，在籃網，哈登主動放棄了特權，他開始專心主打控衛，除非萬不得已，他不會再選擇強攻，10場球下來，哈登的場均得分下降到23。4分，是8年來的最低值，但是他的場均助攻卻高達12次，創造生涯新高。

哈登的犧牲，換來了籃網三巨頭的迅速融合，歐文和杜蘭特沒有因為大鬍子的到來犧牲自己的球權，籃網的進攻效率也狂飆到聯盟首位，比賽愈發變得賞心悅目。而談到自己的付出，哈登少有的謙遜，他甚至對外表示，“能用不止一種方式打球，我感覺自己很幸運，也很有趣。”

貌似，哈登的離開，對於他自己和火箭來說，成了一個雙贏的決定。可在短暫蜜月期過後，兩方也難免暴露了新的問題。

火箭這邊，主將傷病成為了隊伍的巨大隱患，而在一些惡戰的夜晚，休城的天賦上限還是不可避免的暴露出來。至於籃網，在得到哈登後，進攻打的風生水起，可在防守端，他們卻成了聯盟中最不堪一擊的隊伍。由於缺少內線戰將，大鬍子不得不一次次進入三秒區協防、保護，這對於他的體能和耐心，無疑都是全新的考驗……