中超聯賽的“嚴寒”遲遲看不到回暖的跡象，大量俱樂部入不敷出、欠薪橫行，天津泰達、江蘇蘇寧等隊甚至已經接近解散，這一切讓中超遭遇了近十年來最大的危機。而在日前，知名媒體“SCMP”撰文指出，種種不利因素都昭示中超短暫的輝煌期已經過去，而中國足協昔日的“雄心壯志”，也將再一次落空。

在IFFHS推出的一份“國際足球俱樂部排名”榜單中，中超聯賽只有北京國安一傢俱樂部躋身前200名，排名在阿爾巴尼亞等國俱樂部之後。而中超兩大豪門——廣州恆大和上海上港，即使在亞洲俱樂部排行榜中也已經跌出前十行列。從在榜單中的表現來看，中超在全球的範圍內，只能勉強算作三~四流的聯賽。

“SCMP”認為：“雖說IFFHS的俱樂部排名有諸多可商榷之處，但在對待中超俱樂部的排名上他們似乎並沒有出錯。中超只有北京國安能躋身世界前200，並且僅排在阿爾巴尼亞和玻利維亞俱樂部之間。”

“中超正在變得越來越糟糕，這是否意味著他們成為世界第六大聯賽的野心已經終結？中國足協在2018年定下了成為第六大聯賽的目標，但是現在的情況對他們實現當初的目標而言非常不利。”

2019年，當時中超公司董事長兼足協高層的李毓毅就曾發出豪言，要力求把中超打造成僅次於英超、西甲、德甲、意甲和法甲的世界第六大聯賽，並且成為亞洲第一聯賽。由於當時中超已經處在“金元足球”的末代盛世，因此李毓毅此言一出，立刻引發了外界鬨堂大笑。而後來發生的事情也證實，成為世界第六大聯賽對於中超而言，只能是足協許下的一個不切實際的目標。