世預賽40強賽已經完滿收官，國足與敘利亞兩隊攜手出線，雙方在兩回合的交鋒中各自拿到一場勝利。然而，國足的收穫更大，球隊士氣高漲且團結，李鐵終於在正式比賽證明了自己的價值和能力，陳戌源完成本年度的任務指標，國足順利拿到四連勝的獎金1200萬元。在廣大球迷憧憬國足在12強賽能有一番作為的時候，競爭對手敘利亞隊再次給國足潑了一盆冷水。

敘利亞1比3慘敗於國足腳下，但並不服氣，他們的教練在接受採訪時大吐不快。這位名叫哈坎的助教直言，敘利亞不敵國足的原因很簡單，就是人員不齊整以及主教練的戰術失誤導致的，國足稱不上實力強大，在東亞範圍內都不算強隊。言下之意，就是敘利亞竟然不敵東亞弱旅？這位相當熟悉敘利亞球員的教練隨後更語出驚人。

他強調，敘利亞主教練馬魯勒水平很高，但他從來都不願意觀看敘利亞聯賽球員的表現，也很少接觸這些球員。當球員無法理解主教練的戰術意圖時，比賽難以獲取好的結果。若馬魯勒能主動花更多的時間調教敘利亞球員，球隊必定能提高不少。看來，除了不認可國足的實力以外，敘利亞無法實現全勝晉級的根源就在主教練的不作為。

然而，馬魯勒已經宣佈辭職，原因是已經15個月沒有任何收入了。看來，欠薪不止是在中超出現。令人意外的，敘利亞一位體育權威人士直接反擊，認為馬魯勒根本不配拿到工資，因為他嚴重忽略了敘利亞的球員。結合種種細節，敘利亞隊確實並非處於最佳狀態，當面對實力接近的國足時，此消彼長，國足拿下敘利亞隊就不意外了。但值得國足重視的是，敘利亞隊是以小組第一的身份出線的，瘦死的駱駝比馬大，國足在12強賽仍然有一定機率重遇敘利亞隊。屆時，煥然一新的敘利亞隊才是真正的競爭對手，國足還能獲勝嗎？