在雄鹿與湖人的比賽正式開始前，雙方的首發中鋒走到中圈準備跳球。雄鹿這邊自然是布魯克·洛佩斯，而湖人這邊則是前不久被騎士買斷後加盟紫金軍的安德烈·德拉蒙德。不知是賽前熱身太過拼命，還是時隔一個半月重返賽場而激動異常，德拉蒙德的臉上已然掛滿了汗珠，彷彿先於場上其他人打了一節比賽一樣。
對於德拉蒙德，湖人球迷充滿了期待。一來，是因為這位中鋒久負盛名——他曾2次入選全明星，4次成為NBA的籃板王，他進入NBA後拿到的20+20次數，比聯盟中任何的球員都要多上兩倍。而且，湖人現在正值用人之際，詹姆斯和戴維斯的傷停，讓球隊的表現和戰績都出現大幅下滑。大家都盼著德拉蒙德到來後，能給球隊注入一股活力。從湖人雄鹿首節的比賽來看，德拉蒙德的表現的確當得起這份期待。防守端，身高臂長的他，一上來就補防到籃下，封蓋了迪溫琴佐的一個上籃；進攻端，他自己接到施羅德傳球，遠距離拋投得手。隨後還先後兩次助攻施羅德，命中外線進攻。而最近一向拉胯的湖人外線射手群，彷彿要給德拉蒙德辦歡迎儀式一樣，三分線外“禮炮齊鳴”，首節就投進了8個三分，一度甩開雄鹿兩位數的分差。“現在，我的身體狀態，可能是我能恢復到的最佳情況了，”這場比賽開始前，德拉蒙德曾這樣信心十足地表態。而從比賽開始階段他個人的表現來看，不管是身體狀態還是精神面貌，德拉蒙德對得起湖人的期待和信賴。
不過好景不長，當第二節雄鹿穩住陣腳之後，在湖人的三分命中率迴歸正常後，紫金軍的場上形勢開始失控。首節得到30分的湖人，第二節僅得19分，眼看著雄鹿在第二節追平比分，然後絕塵而去。此時的德拉蒙德，除了背上3次個人犯規外，也感覺自己的右腳在隱隱作痛。據德拉蒙德介紹，他在第一節的某個回合裡，被雄鹿中鋒布魯克·洛佩斯踩到了右腳，進而引發了右腳大腳趾的傷情。“我開始還沒太留意，但是當我在第二節回到賽場上之後，那裡開始越來越痛，”德拉蒙德在賽後接受採訪時說，“然後中場休息的時候，我終於把鞋和襪子都脫了下來，才發現我的整個腳趾甲都掉了。就是從那時候開始，一切都開始變得糟糕起來，我沒辦法走路或是跑動。”整個中場休息期間，德拉蒙德一直都在更衣室裡接受治療。結果因為耗時太久，下半場的比賽馬上要開始了，他還沒有返回球場。沃格爾中場的時候已經知道了德拉蒙德的傷情，無奈之下，湖人主帥只能臨時派上哈雷爾，讓他在第下半場首發登場。
比賽打了好一會，德拉蒙德才回到場邊。雄鹿那邊的球員不明就裡，詢問他到底怎麼了，而德拉蒙德就一邊說，一邊用手做著指甲脫落的動作，告訴大家他的情況。既然回到場邊，那就還得繼續比賽，於是在第三節還有9分29秒的時候，沃格爾再次派上了德拉蒙德，替換下哈雷爾。可是來回跑了兩個來回，德拉蒙德意識到了傷勢的嚴重性，他根本堅持不下去了。結果，在第三節還有7分55秒的時候，沃格爾只能再把他換下。坐在場邊的德拉蒙德，脫下球鞋和襪子，他貼著防護貼的腳趾也被攝像機捕捉到，人們這才明白，原來他的腳傷了。而沮喪的德拉蒙德就這樣左手拎著球鞋，右腳只穿著襪子，一瘸一拐地走出球場，走回了更衣室。他在湖人隊的首秀，以一個落寞的背影作為收場。
回到更衣室後，德拉蒙德第一時間接受了X光的檢查。結果顯示他的腳趾沒有出現骨折等結構性損傷，多少算是不幸中的萬幸。沃格爾在賽後表示，德拉蒙德將會在當地時間4月1日再接受檢查，他能否出戰湖人接下來與國王的比賽，還得看檢查的結果來決定。“腳趾受傷了你能做些什麼呢？我也不知道，”德拉蒙德有些沮喪地說，“我也不太確定接下來該幹些什麼，我會去跟球隊的訓練組好好聊聊，看看如何能夠讓我以最快的速度回到球場。”湖人前鋒馬基夫·莫里斯得知了這位新隊友的傷勢後，也以過來人的身份聊了聊自己之前遭遇類似傷病時的感受。“我記得我（腳趾甲掉了）之後就緊接著打了下一場比賽，但是XX的，兄弟，這個XX的傷差不過困擾了我一個半月，之後我才開始感覺好點，”大莫里斯說，“因為你可能無法體會，在那種情況下你的腳趾頂到鞋子的前面，或者是當你用腳趾發力時是怎麼一種感覺，總之就是糟透了。”
突發的傷病，讓德拉蒙德在湖人的首秀變得“虎頭蛇尾”。而且，他接下來還不得不面對更麻煩的傷病康復程序。第一節比賽的那種興奮，全部被沮喪所取代。“在這場比賽的第一節，我自己和我的隊友們展現出很多的能量，”德拉蒙德賽後說，“我們本來在場上打得正高興呢。第一場比賽就發生了這種事情，真的是倒黴。”這樣的情況，不管對德拉蒙德還是湖人隊，都絕對算不上是好訊息。特別是湖人目前本就傷兵滿營，過來救急的德拉蒙德又加入其中，這對球隊在陣容調配和士氣上，也都是不小的打擊。不過，幸好湖人和德拉蒙德還有時間來恢復與調整。而且湖人簽下德拉蒙德的一個重要目的，也不僅僅是讓他在常規賽填補球隊陣容，更希望他能夠在季後賽中，讓湖人保持上賽季的那種內線優勢。而對於季後賽，德拉蒙德也一樣有很強的求勝欲。前面提到，他雖然已經是全明星球員，但職業生涯迄今為止只打過2次季後賽，而且全部都遭遇了對手的橫掃。迄今為止，他還尚未品嚐到在季後賽中取勝是什麼滋味。
“我有打季後賽的經驗，但卻沒有在季後賽中成功的經驗，這是讓我現在最感到飢渴的地方，”德拉蒙德在剛剛加盟湖人時說，“我現在非常渴望能夠再次回到季後賽中，同時，我也想真正地體會一下，在更大的舞臺上打球，到底是怎樣的一種感覺。”想要跟湖人走上更高的舞臺，並且要發揮作用，以德拉蒙德目前的狀態和能力，似乎距離衛冕冠軍的標準還有些距離。作為一位傳統的、以揹筐進攻為主的中鋒，德拉蒙德並沒有很好地跟上如今這個時代的腳步。要不然，活塞也不會把他交易到騎士，換回了兩個如今早就已經離開NBA的球員。對德拉蒙德來說，他如果想要在湖人立足，想要在球隊中真正地發揮作用，上賽季的德懷特·霍華德就是一個值得他好好學習的模板。本來，湖人在休賽期放走霍華德和麥基後，希望透過引進小加索爾和哈雷爾來彌補內線空擋。但半個賽季打下來，湖人的願望顯然並未實現，這次簽下德拉蒙德，多少可以被視作佩林卡對自己此前行動的一次“亡羊補牢”。
只不過，透過與雄鹿這一戰短暫的14分鐘上場表現來看，德拉蒙德顯然還不具備霍華德和麥基那樣的腳步移動和機動性。湖人作為如今聯盟的頂級防守強隊，球隊整體的防守體系早就已經搭建完備，球員們各種輪轉換位也多次在比賽中展現出其威力。但德拉蒙德在與雄鹿這一戰中，雖然換防的態度很積極，但當他的面前出現對手的外線攻擊手時，他很多時候還是顯得非常狼狽。短短14分鐘就賠上4次犯規，還屢屢錯位被字母哥“軍訓”，都證明他尚未完全融入到球隊的防守體系裡。當然，這也不過是德拉蒙德加盟湖人後的第一戰，而且他在比賽中很長一段時間，也都是帶著腳趾的傷在打球，這也在一定程度上影響了他的移動。如今雖然要因傷休戰，但這段時間恰好也給了他更多觀察、學習以及融入湖人隊的時間和機會。而且德拉蒙德也很有信心，他覺得自己非常適合在詹姆斯以及戴維斯身邊打球，因為他可以讓湖人這兩位巨星“真正地打他們自己的比賽”。
“我覺得（我跟湖人）是絕配，”德拉蒙德說，“來到這裡，我覺得自己可以走上正軌，然後用我的堅韌，在攻防兩端給球隊帶來積極的影響。”