北京時間5月13日晚，2021年ATP1000系列賽羅馬大師賽第三輪上演了一場精彩對決，交手雙方為賽會9冠王紅土統治者納達爾和加拿大天才沙波瓦洛夫，這場比賽一波三折，精彩異常，一度把納達爾逼入絕境之中，最終雙方鏖戰3個半小時，西班牙天王挽救2個賽點以3：6/6：4/7：6（3）的比分險勝對手，艱難地打進羅馬大師賽的8強！

納達爾與沙波瓦洛夫此前職業生涯共交手3次，西班牙天王以2：1的交手戰績領先對手。值得注意的是，加拿大天才在2017年的成名之戰便是踩著納達爾肩膀上位的。所以這場比賽，沙波瓦洛夫並非完全沒有機會。此後的比賽過程也印證了這一點。

首盤比賽加拿大天才一上來便展示出了他非凡的狀態，發球狀態極為出色，自身發球局都能輕鬆保發，接發球也犀利異常，特別是反手回球又準又刁，委實給納達爾造成了巨大的困擾。很快便破發成功，以6：3先下一局。

第二盤比賽沙波延續好調，率先發球的加拿大人連破帶保瞬間以3：0領先對手，納達爾被逼入絕境之中。可就從此時開始，手握巨大優勢的沙波瓦洛夫突然迷失了，領先之下不知道該怎麼打球了，變得畏手畏腳，最終被納達爾穩住陣腳，連續破發以6：4扳回比分。

雙方進入決勝盤的較量，沙波瓦洛夫又是率先獲得破發的一方，盤分鐘3：1領先納達爾，局面對於加拿大天才來說更為生動，不過納達爾畢竟作為巨頭，硬是回破把比分扳平。沙波瓦洛夫的一發在這段時間有所下降，也只能是艱難保發，雙方比分交替上升來到沙波瓦洛夫6：5領先納達爾的格局，第12局納達爾非保不可的發球局，也是沙波瓦洛夫有可能提早終結比賽的一局。雙方展開了激烈的較量，接發球趨向冒險的加拿大人以40：30的局分贏得了第一個賽點，被納達爾極力化解。比分來到平分之後，沙波瓦洛夫隨後再次回球得分，獲得第二個賽點，可惜一個很簡單的反手掛網又浪費了賽點。最終納達爾穩住局面之後，艱難地保下了這局發球局。

比賽進入搶七決勝，納達爾盡顯老辣，而沙波各種失誤操作，很快便被納達爾拿下了比賽的勝利。

這場比賽中，沙波瓦洛夫無疑是擁有更大勝機的一方，無論是第二盤的領先還是決勝盤的2個賽末點，他都把納達爾逼入了絕境，但就是在勝利即將來臨那一刻不知道該如何去做。沙波2個賽末點的表現，就像一個未成熟的小孩一般，貿然變線增加失誤，而不是與納達爾穩定地相持，簡單的回球會變成掛網，最終生生地把大好局面拱手相讓。這令旁觀者簡直難以置信，無法理解沙波怎麼會把這樣的局面葬送呢？

不可思議的比賽！最終納達爾逃過一劫，打進8強。