大家都知道，我國現在的刑罰主刑有5種，通俗的說可以分為三類：要命的、關起來的、不關的。但在古代，還有一種僅次於死刑的刑罰：流刑（也叫流放）。

簡單來說，就是強迫罪犯換個地方生活。這在今天看來似乎沒什麼呀，不就是換個地方嗎，總比關起來強吧？

可是要知道，在古代，人們的宗族意識很濃，安土重遷，一般不願意背井離鄉，就算是死也要與先祖合葬。更何況，古代的流放地都是王朝統治的四極（地理上的極端或者經濟環境上的極端）。

顯然，這種刑罰的目的就是在限制死刑濫用的同時，給予罪人心理和身心上的摧殘，達到懲治的目的。不過時過境遷，當年的一些流放地，現在已經是熱門福地，很多人就算是花錢也想去一次。

流放地1：北京

最早被流放在這個地方的人，中國人都很熟悉，他叫共工，《尚書》曾記載說：“流共工於幽州”。這個幽州，大體就是今天的北京和臨近的河北周邊一代。

流放地2：兩廣

跟今天的叫法不太一樣，古人常把湖北、湖南兩個省看成是一個，叫湖廣，而與此對應，廣東廣西被合稱是兩廣（海南當時不是獨立的省，被包含在了廣東內）。

兩廣再往上追溯，又屬嶺南，最早是由秦始皇納入中國版圖的，當年50萬秦軍南下，歷時數年，以損失過半主將戰死的代價，才最終將這裡平定。

連橫掃天下的秦軍都在這裡吃了梗，足見這裡的環境有多惡劣。所以這裡也成了歷代王朝流放犯人的地方。唐宋兩朝最喜歡將犯人流放到這裡，據說罪犯聽說被判徙嶺南，往往都是哭著上路的，因為去這裡基本上都是九死一生。

流放地3：東北

因為天氣寒冷，東北在古代也是流放的苦寒之地。比如元朝就喜歡“南人發北，北人發南”，也就是說如果南方人犯了罪，那就故意把他流放到遼陽。清朝時更是繼續往北，發配寧古塔（大體是今天的黑龍江海林）。

流放地4：四川

蜀地自古就有蜀道難行之說，當年劉邦率先進入關中，但項羽卻故意將他封在此處，就是希望他自生自滅。另外，歷史上另一個著名人物呂不韋也曾被流放到這裡，不過他走到一半就死了。

流放地5：國外

能出國還不好？那可不一定，得看是去哪。

其實除了上面提到的兩廣、海南外，嶺南當年還包括了越南北部一部分，漢武帝曾在這裡設立日南郡、九真郡，可以說是當時所能控制的陸地的最南端了，煙瘴、落後，自然成了流放的“最佳地”。

另外一個地方就是今天的韓國。當然，這是個特例。比如明朝建立之初，陳友諒的兒子陳理和明玉珍的兒子明升都被朱元璋遷徙到了高麗，這麼做的目的是讓他們與國內的舊部失去聯絡，以防威脅明朝政權。

直到今天，每年還有數百韓國明氏子孫來到中國祭拜祖先。