昏睡百年，國人漸已醒。睜開眼吧，小心看吧。哪個願臣虜自認？因為畏縮與忍讓，人家驕氣日盛。開口叫吧，高聲叫吧，這裡是全國皆兵。歷來強盜要侵入，最終必送命……
認識大俠霍元甲，是從黃元申版《大俠霍元甲》開始的，當時年紀還小，看的還是黑白電視機，但是依舊熱血沸騰，鮮活如生。黃元申版的霍元甲從此深入我心，成了永不磨滅的英雄形象。主題曲《萬里長城永不倒》，更是被我哼唱了二十多年。每當前奏響起，心中的熱血瞬間沸騰，豪邁之情頓生。長江黃河在我心中流淌，愛國之情在腦海翻騰。
霍元甲的名字第一次出現在影視劇中，是在李小龍主演的《精武門》，當時的霍元甲並未在影片中出現，只是名字被提及。這部羅維導演，李小龍、羅維、倪匡聯合編劇，李小龍、苗可秀主演的功夫片，於1972年3月22日在香港上映後，票房達到了443萬港幣，可謂是火爆至極。陳真這個虛構的人物，在中國開始家喻戶曉，成為英雄的代名詞。
1981年，徐小明監製、執導的《大俠霍元甲》在亞視播出，由黃元申、米雪、梁小龍主演，此劇播出後引起巨大轟動。1983年引進大陸後，在廣東電視臺首播，後在央視以及地方臺播出，引發萬人空巷的收視狂潮。從此霍元甲這個名字，真正進入尋常百姓家，為大眾所熟知。無論識字不識字的，無論是小孩子還是老年人，都知道霍元甲這個名字和他的迷蹤拳。此後霍元甲的故事被多次搬上熒幕，被演繹出來許多版本，可見霍元甲這塊招牌的號召力。
但影視劇畢竟是美化過的，經過藝術加工的，為了好看刺激，添加了許多充滿噱頭的情節。那麼歷史上真的有霍元甲這個人嗎？他的一生到底是否真如影視劇一樣被神話了？今天我們來聊聊霍元甲這個人物。
歷史上的確有霍元甲其人，他是清末著名的愛國武術家。1868年1月18日出生在天津靜海縣小南河村，他的父親霍恩第是一名鏢師，是燕青拳（秘宗拳）的掌門，是秘宗拳第六代傳人。晚清時期，時局不穩，促進了鏢局業的蓬勃發展。為了財物的安全，價值珍貴的物品，都是託鏢局運送。霍恩第武藝高超，秘宗拳爐火純青，在關東道上為客商保鏢，從未失過手。但卻得罪了不少人，結下了不少樑子。為了求得太平安穩，他四十多歲便退出鏢局，回鄉務農，閒來無事教子侄們學文習武。霍恩第有三子，霍元英、霍元甲、霍元武，霍元甲排行第二。霍元甲去世7年之後，霍恩第病逝。
霍元甲小時候身體孱弱，經常生病。霍恩第見霍元甲這副身板，不是練武的材料，怕霍元甲學武后有損霍家的名聲，於是不傳授霍元甲武功。霍元甲雖然體弱多病，但是非常喜歡武術。父親不傳他武功，他便偷師。經常趁父親傳授霍元英、霍元武武藝的時候偷學，然後在棗林僻靜之處偷練。世上沒有不透風的牆，天長日久之後，霍元甲偷學武功的行為終於被父親霍恩第發現。霍恩第勒令霍元甲停止這種行為，並且保證以後絕不再練武。霍元甲喜歡武功，極力與父親周旋，在保證絕不與人比武，不辱沒霍家名聲後，父親霍恩第終於給了他學武的機會。
霍元甲在得到父親親自指點之後，進步神速，他本就對武學敏感，天賦異稟，再加上勤修苦練，很快武功便在兄弟之中出類拔萃。在24歲那年，霍元甲終於有了展示自己實力的機會。他在五分鐘之內便擊敗了一位打敗了霍元甲哥哥與弟弟的高手，為霍家爭了光。父親霍恩第，一見霍元甲武功如此精湛，是練武的好材料。於是喜上眉梢，從此之後將自己平生所學毫無保留地都傳給了霍元甲。武藝大成的霍元甲此後開始以武會友，不斷找人切磋，實戰經驗豐富了，武學精義也豁然貫通了。他將許多門派的武學之所長，糅合在秘宗拳裡，創造了迷蹤藝，不但將秘宗拳發揚光大，而且為日後的輝煌事業奠定了強有力的基石。為什麼叫迷蹤藝呢？霍元甲的曾孫霍自正說：“此拳不難學，但是極難練，柔中有剛，邁步如貓，急如閃電。與人交手時，往往對方還沒有看清門道就被擊倒，令對手眼花繚亂，迷失蹤跡，因此得名。”
因為喜歡行俠仗義，霍元甲逐漸在津門一帶有了名氣。這時候的霍元甲，思想還停留在舊江湖的時代，覺悟還未上升到民族高度。只是激予義憤，看不慣以強示弱，才路見不平拔刀相助，還停留在江湖好漢草莽英雄的階段。霍元甲武藝大成後，並未走父親霍恩第的老路，成為一名鏢師。而是腳行做管事，藥店打工。在懷慶藥店打工期間，他居然能挑動千斤藥材，力推兩個大青石碌碡，這力氣當真是霸王再世，大有力拔山兮氣蓋世的風範。武松打的猛虎也不過幾百斤，霍元甲能挑千斤，比武松還厲害。因為力氣大，大家送給霍元甲一個綽號，霍大力士。很難想象，幼年體弱多病，弱不禁風的霍元甲，成年後能有如此大的力氣，當真是人不可貌相。
在懷慶藥店打工期間，霍元甲結識了藥店掌櫃農勁蓀。農勁蓀可謂是霍元甲一生的貴人，若是霍元甲沒有遇到農勁蓀，他也不過是個武夫，在歷史的長河中也沒有他的一頁。農勁蓀出身滿族官宦之家，身為滿族人，他沒有竭力維護清王朝，而是舉起了反清大旗，成了一名革命黨，加入了孫中山的革命組織。日本留學歸來後，受孫中山的安排，來到天津聯絡愛國志士、江湖豪傑，為革命事業積蓄人才。霍元甲恰巧就符合農勁蓀籠絡的物件，他武藝高強，為人有正義感，是個有挖掘潛力的人物。農勁蓀將霍元甲奉為上賓，兩人一見如故，成了莫逆之交。
在農勁蓀的感召下，霍元甲的愛國之情、民族責任感被激發，與1910年6月1日，在農勁蓀等人的幫助下於上海創辦了中國精武體操會，後來改名精武體育會。精武體育會成立的主要目的是為革命積蓄力量，希望能在“十年內訓練出千萬名既有強健體魄，又有軍事技能的青年，以適應大規模革命運動和改良軍事的需要。”精武體育會成立之初，霍元甲是技擊部主任，農勁蓀是會長，孫中山則是名譽會長。豈料，精武體育會成立短短几個月，霍元甲便遇害，後來，陳其美也遭暗殺，這一願望終未能實現。在遭遇多番沉重打擊後，精武體育會後來便遠離政治，一心只追求習武健身了。
霍元甲到底是如何死亡呢？原來跟一次比武有關，那時候的霍元甲名震武林。先後挫敗了俄國、英國大力士，日本柔道會很不服氣。俄國大力士斯其凡洛夫，瘋狂叫囂：“打遍中國無敵手，讓東亞病夫們見識見識，開開眼界。”當聽聞霍元甲要找他比武時，嚇得逃離了天津。英國大力士奧彼音譏諷中國人是“東亞病夫”，聞知霍元甲要與之對壘時，嚇得逃之夭夭。歷來的霍元甲版本，都將霍元甲拍得神乎其神，大戰俄國大力士、英國大力士、日本高手，其實歷史上的霍元甲比影視劇更加神勇和厲害。
那時候，中國積貧積弱，被蔑稱為東亞病夫，日本柔道會夜郎自大，自然不相信也不願意承認中國人如此厲害。於是從國內選拔了十幾名柔道精英，由會長親自帶領，找霍元甲等人比武。比武開始，霍元甲先讓弟子劉振生出戰，劉振生遵照霍元甲的囑咐，採用誘敵的策略，以靜制動，以逸待勞，連續勝了日方五人。柔道會領隊見此情形大為惱火，便要求挑戰霍元甲。兩人一交手，柔道領隊才發現霍元甲果真不簡單，很難對付。於是想暗中偷襲，被霍元甲識破後，霍元甲虛晃一招，將柔道領隊的臂骨磕斷。惱羞成怒的日方，想要一哄而上，挽回面子，被中方公證人給制止住了。
硬來不行，明的不行，就採用陰招。比武后，日方主動向霍元甲示好，並舉行宴會款待霍元甲。在打探到霍元甲患有嗆咳症後，就主動帶霍元甲去治療。霍元甲不知道這是詭計，接受了日方的安排，在虹口白渡橋的秋野醫院進行治療。本期望能消除頑疾的，結果不但沒有效果，反而病情越發嚴重。此時霍元甲想出院，卻遭到秋野的阻撓。在多方周旋之下，霍元甲才得以出院，但是因為中毒太深，已經無藥可救，最終在1910年9月14日在上海精武體育會去世。霍元甲死後，精武體育會的人拿著霍元甲所吃的藥去化驗，才知道原來這是一瓶慢性爛肺藥，這是日本人搞的陰謀。可惜一代民族英雄，正當大有可為的時候，慘遭毒害。若是霍元甲沒有被毒死，繼續經營精武體育會，相信他的人生會更加的精彩。