宋真宗趙恆駕崩後，唯一在世的兒子仁宗皇帝登基繼承了皇位，但是由於年齡尚小，由劉太后垂簾聽政。其實在真宗晚年病重期間，劉後就以皇后的身份來協助真宗處理政事，真宗的一紙遺詔直接將她推到了臺前。按照祖制，劉太后要在仁宗皇帝成年後歸政，不得肆意垂簾霸佔權力。

劉太后垂簾之初，也曾經信誓旦旦的表示，等仁宗皇帝成年後，立即歸政。然而事實卻不是如此，劉太后在執掌朝政幾年後，對權力的佔有慾望極強，使得她之前信誓旦旦說出的成為了一句空話。劉太后直到臨死前才將手中的大權交出，有人就有疑問了，劉太后掌握最高統治權長達十幾年之久，她為何不學武則天自立為王呢？

聖節設立開創先河

宋真宗趙恆駕崩後，新繼位的仁宗皇帝按照慣例要將其生日設立為聖節，並取相應的聖節名。在真宗之前，建立聖節名一直是皇帝特有的權利，其他人均不得設立聖節名。

劉太后為了突出自己垂簾聽政的權力所在，竟然也將自己的生日設為聖節，取聖節名為長寧節，慶賀的禮制等基本上與皇帝的聖節相當。劉太后也因此成為了中國歷史上第一位有聖節名的皇太后，並且開創了宋朝時期垂簾太后建立聖節名的先河，之後又有多位太后或太皇太后以此為依據也為自己建立相應的聖節名。

加贈祖先

俗話說：一人得道，雞犬升天！劉太后垂簾聽政的第一年，就下令加贈了自己的父祖三代，追封從未當過官的父親劉通為彭城郡王，追封母親為越國太夫人。當年介紹她與真宗認識的龔美也在加贈之列，龔美雖不是太后的親屬，但是由於對太后有引薦之恩，所以龔美直接改姓劉，自稱是劉太后的親哥哥，所以自然也變成了劉太后的親屬。此時的龔美已經去世了，就給他加贈了中書令。

龔美的兩個兒子，自幼就出入皇宮，劉太后一直將其視為自己的兒子，因此也在賞賜之列。不僅兒子跟著沾光了，就連龔美的女婿也沾了便宜，靠著太后的權力，在仕途上也可謂是一帆風順、平步青雲了。

權力膨脹，逾越禮制

仁宗皇帝逐漸長大，劉太后逐漸衰老，這是不以人的意志為轉移的趨勢，幾乎所有人都明白這一點，但是卻恰恰被劉太后忽略了。年歲已高的劉太后並沒有將權力歸還給仁宗皇帝，而是依舊保持著旺盛的政治熱情。並且，由於劉太后對權力的痴迷，她整日醉心於種種慶典活動，與他的丈夫真宗皇帝也有得一拼。慶典歸慶典，但是劉太后總想著逾越朝廷的禮制，透露出了意欲凌駕於皇帝之上並且取而代之的危險勢頭。

據《宋史》記載，早在天聖二年，劉太后就想著在舉行大典的天安殿受尊號冊，被大臣王曾勸阻，因為此等不合宋朝禮制，最後只能變通為了在天安殿發冊，在文德殿受冊，這種變通在歷史上也是前所未有的，但是劉太后還是對此極為不滿足。

天聖四年，仁宗專門召集宰輔商討，預想在天安殿為太后上壽，劉太后得知後還堅決不同意，認為不合禮制規矩。實際上，所有人心裡都和明鏡似的，都知道這是太后的主意，就連仁宗召集宰輔商討也是劉太后授意的，不然仁宗是不敢的。劉太后假意不同意，為的就是既能滿足自己的權力慾望，又不能顯得自己太主動，而是要顯得是被迫的。大臣王曾明知如此，還是接著太后的話茬，認為太后拒絕是以大局為重，謹遵太后之命。劉太后聽後可謂是大怒，但是敢怒不敢言，誰讓自己已經把話說了出去。事情的發展卻又變了，仁宗皇帝下詔的時候，依舊是在天安殿給太后上壽，之後再舉辦朝會。

對於禮制的逾越程度，劉太后是越來越過分。據《宋會要輯稿》記載，劉太后在參加拜謁太廟典禮使，竟然提出來了要穿皇帝兗冕，參知政事直接搬出來了《周禮》，斥責太后不合禮制，劉太后直接大怒，宰輔們都不敢表態，最後三司使薛奎站了出來，提出了一個折中的辦法，那就是劉太后不穿皇帝的兗冕，但是對原有的太后兗冕進行改造，向皇帝的直接看齊，這樣才最終解決了這個難題。

為何不稱帝？

劉太后從真宗晚年到垂簾聽政，總共把持朝政十幾年之久，為何不向唐朝的武則天學習，自己稱帝當皇上呢？要說她從沒有這一想法，顯然是不可能的，尤其是在她當權的後幾年，有些阿諛奉承的大臣就上奏章，請劉太后稱帝。

但是此時的情況與武則天時期完全不同，那就是仁宗皇帝已經成年了，自己也已經年過花甲。此時的劉太后心裡清楚，如果稱帝，自己這十幾年的垂簾聽政的功勞將被篡位奪權的罪名所埋滅，自己在死後也難以享受太后的待遇。所以，她在綜合考慮了所有因素後，對鼓動她稱帝的一律嚴懲。正如司馬光所說：劉太后此舉是最明智的選擇！