從一個放牛娃、農民、小和尚，再到普通戰士，最後成為一國之君。朱元璋在這條路上花了至少十五年，但縱觀他的生平，會發現一件很有意思的事。說到這兒，就得先說說他的生平，首先他是在1352年投入郭子興軍的。這一年正月郭子興起義，二月攻下濠州，不久湯和給朱元璋寫信邀請他去參加義軍。

朱元璋礙於有人要去告密，便去投奔了郭子興的紅巾軍，這一年朱元璋二十五歲。由於精明能幹，打仗時又身先士卒，朱元璋很快得到郭子興的重用。他甚至將自己的一女馬氏嫁給了朱元璋，而人的野心和慾望，是會隨著身份地位的增長而增長的。他的地位越來越高，隱隱有壓過郭子興的勢態，郭子興去世後更是如此。

至正十八年（1358年），朱元璋召集儒生唐仲實，詢問漢高帝、漢光武帝、唐太宗等人平定天下之道。從這點可見，此時的朱元璋心中已經有了開創一個新王朝的心，這新王朝的主人自然也是他自己。為此他開始制定消滅陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定的計劃，張士誠沒有多大野心，陳友諒是他最強勁的敵人。

至正二十四年（1364年）三月陳友諒勢力投降，三年後張士誠自縊，同年方國珍投降、陳友定被斬。吳元年（1367年）十月二十一日，朱元璋命徐達、常遇春率軍二十五萬挺進中原，開始了消滅元朝之路。結果一年不到，洪武元年（1368年）八月，明軍便攻進了大都。蒙古在中原的統治結束，明朝取得在長城地區的統治權，收復丟失四百年的幽雲十六州。

奇異的地方正在這裡，作為彼時名義上王朝，元朝面對明軍竟然沒有什麼顯著的抵抗？甚至在朱元璋進攻陳友諒等人的時候，元朝彷彿是個旁觀者，啥有效的作為都沒有，元軍去哪兒了？當時的元朝也稱得上是名將如雲，有百戰之餘，驟與角力，未易定也的張良弼。有天下奇男子的王保保，還有李思齊、察罕帖木兒、脫脫等名將。

那為何放任朱元璋一步一步壯大呢？答案是在忙著內鬥，這些名將們並非元朝的正規軍，實際上是招募來的地方軍。用比較廣為人知的一個詞，那便是軍閥，王保保、察罕帖木兒、李思齊之流，皆是因著自己組建義軍抵抗起義軍效果不錯才得了官位的。這些人不讓起義軍進他們的地盤，自然也不會讓元朝的正規軍進入，服從管轄那也是看心情。

朱元璋認為得消滅陳友諒等人才能進攻元朝，這些元軍閥們則認為，必須消滅跟自己類似的軍閥才能滅起義軍。察罕帖木兒打孛羅帖木兒，王保保想要趁朱元璋打張士誠偷襲他，結果李思齊整軍只為防著王保保。折騰來折騰去，那邊朱元璋統一了，這邊還僵持著。等朱元璋宣佈北伐，他們還是不願合作，只想著如何將明軍趕去對方哪兒。

結果就是元順帝被打得趕出了大都，這些勢力也被挨個解決，朱元璋彼時看著元軍爭鬥應該還挺樂的。然而兩百多年後，他老朱家的天下，也出現了同樣的事。袁崇煥的死因之一是猜忌，盧象升因與高起潛的矛盾身亡，到了最後。崇禎在前殿鳴鐘召集百官，竟然都沒一個人前來，擁兵自重的左良玉還攻打南京。

往後又兩百多年的清也面臨同樣的境界，辛亥革命爆發之際，手握北洋軍的袁世凱反而要求清帝退位。內部的危害遠大於外界，可見歷史其實就是一個不斷輪迴，不斷重複的過程。

參考資料：《明史》