亭長劉邦，為人挺仗義

劉邦未發跡前，在家鄉沛縣豐邑當亭長（秦朝規定十里一亭，亭長負責十里範圍內的民事糾紛與鄉村治安） 。他平時的日常工作就是抓抓盜搶者，管管百姓打官司，押送刑徒到咸陽去修秦陵等等。

一遇到涉及維穩的重大突發事件，他必須上縣裡報告上級。秦朝的統治極為嚴酷，因此亭長還有一個附加任務——到四鄉八寨去強徵些青壯年勞力，然後押解這些壯丁赴關中咸陽驪山去做苦力，給當時尚在世的秦始皇修造陵墓。

有一次，劉亭長押送一幫壯丁到驪山去服苦役。從今天的江蘇徐州到陝西咸陽，山遙路遠，崎嶇難行。 因有限期，所以劉邦催促眾人晝夜趕路。可是，一到晚上，總有幾個伕役乘看守者不注意，掙脫繩索 逃逸而去。秦法嚴苛，修陵者誤期不到或押解人數不夠者是要殺頭的！見人越逃越少，怎麼辦？劉邦苦思對策，搔破頭皮還是想不出應對辦法來。劉邦負責押送的這群苦力，有很多人都是沛縣豐邑中陽裡的鄉鄰，有幾個還是和他自幼一起玩大的發小 。誰都知道去咸陽修始皇陵的苦役沒幾個能活著回來 。劉邦內心愧疚加不忍，如今見逃亡者眾，即便到了咸陽，自己也無法交差 。他心想：橫豎都是死，不如好人做到底吧！

這天傍晚，隊伍行到一處大澤（湖泊）旁，劉邦令眾人不要趕路了，準備就地紮營休息。 他要手下去附近的村店沽來十餘斤酒，命人解開拴住人的繩索，邀大家聚攏來喝酒。天漸漸黑了，月明星稀，鳥雀投林，周圍萬籟俱寂 。劉邦已有了幾分酒意 。他對大夥說：“大家都是鄉里鄉親，如今不幸被迫去服苦役，即便到了驪山修陵，不是被打死就是被累死，我於心不忍啊！何況沿路逃掉了不少人，到那我也沒法交差 。不如今夜索性將大家都放了，各位自己去找條生路吧！我也撒丫子逃吧”。

眾人聞言面面相覷，以為自己聽錯了。劉邦揮了揮手，說：“還猶豫個啥？都走吧”！眾人都很感動，紛紛揮淚而別。有十幾個壯士不忍離去，表示情願跟著劉邦去闖蕩闖蕩，找條活路 。

斬蛇起義，越傳越玄乎

劉邦領十餘壯士將剩酒喝乾，然後乘夜色悄然遁去。眾人心懷鬼胎，不敢走大路，專揀羊腸小道走。不知走了多久，來到一道山樑前，突見道旁一條黑乎乎的長影在蠕動，大家被嚇得一激靈，酒醒了一半。劉邦拔劍向前，定睛一看，原來是一條白色的巨蛇橫在小道上。那白色蟒蛇吐著信子發出嘶嘶的聲音，似乎發出了預備進攻的警告，眾人紛紛抱頭鼠竄。只見劉邦揮起利劍，眼疾手快，手起劍落，將那條巨蛇一揮兩段。大家見劉邦有仁有義，而且有膽略，像個能成大事的人，更加堅定了跟他闖蕩的決心。

那十幾個追隨劉邦的人就編故事說：那條白蛇是天上白帝的兒子變化的，被赤帝的兒子劉邦給殺了。赤帝之子劉邦殺了白帝之子，那白蛇是秦王嬴政的化身，意味著世上出了真命天子，江山即將易主，暴秦的天下長不了啦。

劉邦是赤帝的兒子！赤帝之子殺了白帝之子！這奇事不脛而走，越傳越邪乎 。最後，連最初編故事的人自己都信以為真了。

揭竿而起，被擁為沛公

劉邦斬白蛇後，帶領十餘壯士逃到位於今天河南省永城縣東北部的芒碭山中藏了起來。劉邦等人打家劫舍，有時也襲擊一下過路的小股秦軍，名氣漸漸大起來了。彼時，天下紛亂，戍卒陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，波瀾壯闊的反秦大起義拉開了序幕。因受“赤帝斬白蛇”傳說的感召，沛縣許多無路可走的年輕人都逃進了芒碭山裡，劉邦的麾下聚起了一百餘人。劉邦的舊相識、沛縣縣衙裡的文書蕭何和獄官曹參也派人和他取得了聯絡 。雙方互通訊息，往來密切。

陳勝、吳廣打響反秦第一槍後，聲勢愈發浩大，不久他們就一舉攻下了陳縣。早蓄異志的蕭何見秦朝危若累卵，覺得時機已到，於是委託屠夫樊噲赴芒碭山請回劉邦。樊噲是個賣狗肉的下九流，他的老婆叫呂須，是呂雉的妹夫，和劉邦是連襟。劉邦、樊噲率領芒碭山一百多號強人出山開赴沛縣。眾人一路奔波，輾轉來到城外，正待發起強攻，卻只見城門洞開，城頭上並無據守之兵。原來蕭何、曹參等秦小吏已率百姓誅殺了沛縣丞，然後開啟城門迎接劉邦。蕭何推舉劉邦做了沛公，顛沛流離的他終於有了塊立足之地。這一年，劉邦已年近五十（48歲）。

劉邦自詡赤帝之子，被殺的白蛇即白帝之子嬴政，一切全是套路

劉邦在沛縣豎起招兵旗，隊伍很快就發展到三千餘人 。於是他乘勢率人攻佔了自己的故鄉豐邑（今徐州豐縣）。在豐邑，劉邦遇到了足智多謀的奇人張良。博浪沙謀刺秦始皇，大鐵錐一擊未中，韓國貴胄後裔張良被秦廷掛榜懸賞通緝 。搜捕篾刺般緊急 ，他被迫隱姓埋名，四處藏匿 。如今聽說劉邦扯旗反秦，於是領一百多人前來投效。二人商議，覺得畢竟勢單力薄，無法單獨抵禦強大的秦軍，不如前去投靠兵多將廣的楚國舊貴族項梁，機會成熟後再另尋出路。統一意見後，劉邦引部眾投靠了項梁、項羽叔侄領導的楚軍。

“漢高祖斬白蛇起義”本是子虛烏有之事 。不過是帝王成事後為證明自己上應天命、源流正溯的慣用宣傳伎倆。和“出生時滿屋紅光，滿室異香；母親睡夢中感覺金龍入腹，於是有孕在身；自幼異於常兒，遊戲時命群兒跪拜自己，指揮群兒作“萬人敵”狀 ”等等手法如出一轍 。這類帶有濃重封建迷信、玄幻色彩的說辭在民眾智識普遍較低的時代很有奇效，在田間地頭、街頭巷尾口口相傳，不脛而走，信眾極多。 帝王喜歡自詡為真命天子，民間又極度熱衷於造神運動 ：“劉邦是赤帝之子”這等荒誕不經的傳聞居然傳遍天下， 乃至越傳越神，不光婦孺皆知， 最終更被一些嚴肅正史所收錄， 遂成為言之鑿鑿、毋庸置疑的史實。