三國亂世，梟雄輩出，諸葛亮、劉備、關羽、曹操、司馬懿各種武將謀臣層出不窮，其中諸葛亮和司馬懿之間的對決在三國當中算是一個大亮點，司馬懿在五丈原活活拖死了諸葛亮，但諸葛亮用“詐死”順利撤兵。

司馬懿和諸葛亮之所以有了後面這些事，也是因為一個人，這個人自然不是郭嘉，雖然有“郭嘉不死，臥龍不出”的傳聞，但真正改變諸葛亮命運的，還是馬謖。

馬謖，侍中馬良之弟，位列“五馬之末”，但五馬都十分有才華和名氣，因此後世將他們稱為“馬氏五常”，而馬謖雖然位於馬末，但他是最初跟隨劉備的人，諸葛亮稱他：“才氣器量超過常人”。

馬謖在軍事謀略頗有見解，諸葛亮多次交談，十分器重他，不過劉備在臨終之前囑託諸葛亮：“馬謖言語浮誇，超過實際才能，不可委任大事，你要對他多加考察”，諸葛亮卻不怎麼認為，他讓馬謖擔任參軍，一起商談。

建興三年（225年）諸葛亮率軍討伐雍闓，馬謖送行數十里，諸葛亮同他說：“我們一起謀劃此事多年，今天請你再出一計”，馬謖就提出，攻心為上，攻城為下，以短兵相接為下。

諸葛亮就聽從馬謖的建議，不久之後就斬殺了叛軍，並赦免了孟獲，南方人對諸葛亮的心服口服，有了這個前提，諸葛亮更加重用馬謖，建興六年（228年）諸葛亮北伐魏國，他親自率領10萬大軍突襲祁山，提拔馬謖為先鋒。

魏明帝知道諸葛亮北伐，就派張郃領各路軍馬駐紮在街亭阻止馬謖，但馬謖並沒有統帥三軍的經驗，面對身經百戰的張郃哪裡是他的對手，而且馬謖不顧諸葛亮之前的部署，放棄了水源選擇駐紮在南山上，他想要依仗山勢取勝。

但水是生命之源，放棄的水源等於就是失敗，張郃斷掉了水源，圍困馬謖，士兵被圍士氣低落，馬謖又不會鼓舞士氣，結果面對張郃5萬大軍，潰敗而逃，街亭之敗，讓諸葛亮沒有北伐的進軍駐點，他只能率兵回到了漢中。

諸葛亮回軍後，將馬謖和街亭一同作戰的張休、李盛等將領全部處斬，諸葛亮這一敗，也是讓北伐大業陷入了僵局，他也不斷開始北伐，而在北伐當中也成就了另外一個人，那就是司馬懿。

沒有諸葛亮的北伐，司馬懿也不能這麼快成為魏軍大將軍，在數次北伐下，諸葛亮最終病逝五丈原，而司馬懿也成了魏明帝最信任的人，還上演了一場“明帝託孤”。