齊景公是個貪圖享受的君主，他常常大興土木。有一個時期，齊景公修築正寢臺，三年沒有停止；接著又修建豪華的宮室，兩年也沒有能完成；沒過多久，他又要開始修築通往鄒地的馳道。這些為他享樂的工程，越修建，他越有興趣。這種無休止的興建工程，費力費錢，使得老百姓痛苦不堪，因而怨聲載道。

晏子見此情形，十分憂慮。他便去拜見齊景公。勸齊景公說：“百姓實在是太勞累了，很多人因為這些工程都累病了，甚至都累死了。您沒有聽到百姓的怨言嗎？您也該停止些徭役啊！”齊景公回答說：“等修完了馳道再停止吧！”

晏子搖了搖頭，說道：“君主把百姓的財產都搞盡了，自己最終也是得不到利益的；把人民弄得精疲力竭了，自己最終也得不到快樂呀。”他舉從前楚靈王不愛惜民力而遭到人民反對的事例作證，勸告齊景公趕快停止這些徭役。由於晏子的反覆勸說，齊景公最終接受了晏子的意見。

正是晏子的規勸與努力，使齊景公在享樂上有所收斂，使齊國百姓的負擔有所減輕，使齊景公沒有成為過於昏庸的君主。