蔣經國的夫人蔣方良生了四個孩子，分別是：孝文（長男）、孝章（長女）、孝武（次子）、孝勇（么子），共三男一女。對三個男孩，蔣經國在日記裡曾經這樣寫道：“孝文糊塗，孝武荒唐，孝勇可愛！”

長子孝文字身的命運不僅一點都不好笑，而且還有濃濃的悲劇色彩。婚前，他的女朋友多到十根手指頭數不清。在美國和革命先烈徐錫麟的孫女徐乃錦結婚，婚後不久，徐女士即懷有身孕，後來生下的蔣友梅是蔣經國第一位孫女，蔣介石第一位曾孫女。1962年10月，孝文、徐乃錦返回臺灣，蔣經國把兒子交給臺灣電力公司總經理孫運璇。

誰知道解決了工作問題，家庭糾紛卻使孝文走上酗酒之路。他懷疑妻子瞞著自己在外交男朋友，導火線是徐乃錦為了排遣寂寞，到臺灣大學選修了幾門旁聽課程，在課堂裡結識了一位外籍男士，因和那位外籍學生切磋功課，變成交往密切的好朋友。此事被好事者輾轉傳到孝文耳朵裡，因而打翻醋罈子，孝文大發雷霆，怒不可遏。

自此，孝文自暴自棄夜不歸宿，在外通宵喝酒，總要到清晨時分喝得爛醉如泥才肯回家。當年傳媒不像今天那麼兇狠，但是，臺北政治圈子有關孝文的飛短流長，早已傳得沸沸揚揚，人言可畏，時任“國防部長”，執掌情報機關大權，接班味道愈來愈濃的經國，又氣又急，家務事總不足與外人道，只好向弟弟蔣緯國吐苦水。

緯國還來不及勸解，孝文已經出了大事。1970年冬天，時任“中臺化公司”副總經理的孝文，某日上午去上班時，因前一天大醉，突感頭腦昏沉，一人鎖在單人辦公室裡埋頭大睡，忘了服用控制血糖的藥物，因血糖過低，導致腦部細胞受損，經臺北榮民總醫院全力搶救，腦部細胞受損嚴重，孝文雖然撿回一命，智力卻僅與四五歲孩童相當。1989年4月14日，蔣孝文因鼻咽癌在臺北病逝，享年54歲！