公元1644年，闖王李自成攻陷北京，崇禎皇帝自縊煤山，延續將近300年的大明王朝毀於一旦。但是在北京的李自成卻沒有幾天好日子可過，很快滿清鐵騎就在吳三桂的放縱下，直驅而下。

李自成一片石之戰大敗後，倉皇逃竄。在逃出北京時，他把搜刮而來的財寶都裝入大船，並且運往南方，企圖日後東山再起。而這筆巨大的財寶被他分成各個部分藏在了各地，其中有一船財寶據說就藏在湖南省張家界的天門山中。

張家界是湖南省的旅遊勝地，位於湖南西北，處於雲貴高原的隆起和洞庭沉降的交界處。此地充斥著山地丘陵，岩溶崗地，最著名的就是石英砂岩組成的峰林地貌，一根根聳立的峰林如同長劍一般直指天穹。

而天門山是張家界海拔最高的山，山上有一處自然奇觀“天門洞”因此而得名。拔天擎地的天門山，山勢險峻陡峭，景色秀麗壯觀，被譽為張家界的天然畫屏。山上的玻璃棧道更是當地著名的風景，終年雲霧繚繞的氤氳蒸騰的景色，給這座名山增添了一絲仙氣和許多神秘。

2001年天門山當地的村支書李慈祥，帶著一支考察小隊在天門山下的觀音山考察。觀音山在當時還是一片未開發的原始森林，周圍都是參天古樹和密林荊棘，完全沒有道路。但是李慈祥帶著隊伍，手拿砍刀生生劈開一條道路。

為了尋找旅遊資源，為當地的經濟帶來發展，李慈祥必須在這裡探尋一番。就在考察隊尋找了半個月之後，準備撤離時，一把造型特殊的砍刀映入人們眼簾。這把砍刀鏽跡斑斑，因為年代久遠，只有銅做的刀柄還儲存完好。

看到這把砍刀，李慈祥忽然想起來祖上有關闖王寶藏的傳說，他一直以為闖王寶藏是子虛烏有，但是今天看到這把年代久遠的砍刀，讓他不得不警惕，沒準這裡真的是闖王藏寶之地。就這樣原本準備返回的小隊，在李慈祥的強烈要求下，繼續探索了幾天。

果然在第五天時他們發現了一處石牆，這堵石牆明顯不是天然形成，上面不僅有石灰還有沙漿，只不過因為年代久遠，早已被侵蝕的如同普通岩石一般。就在李慈祥仔細觀察石牆時，忽然小隊有人大叫，原來在石牆不遠處有一個朝天洞，洞口被人故意封住。

看到這裡李慈祥愈發相信了闖王寶藏的傳聞，他趕忙聯絡了當地文物局並且彙報了這件事。很快文物局派出專業的考古隊到達現場，並且開始了專業的開採。朝天洞內是一條人工打造的階梯，走下去是空曠的山洞。

山洞內部則密密麻麻擺放了許多大箱子，考古人員忍不住開啟箱子，結果箱子裡裝的全是值錢的寶物。有的裝了金器，有的裝的文物珠寶，還有箱子裝了滿滿一箱的兵器。其中有一個箱子整整14件金器，每一件都重達1公斤以上。

經過專家的鑑定，這些寶藏確實屬於明末清初，而他們的主人正是當時的闖王李自成。北京失陷後李自成倉皇逃竄，但是依舊不忘將寶藏埋藏，等待著東山再起。但是沒想到的是他在九宮山被誤殺，也就沒有人能夠取出寶藏。

時過境遷，500多年過去，闖王早已化作雲煙，就連滿清都已經覆滅一百多年。而這些寶藏卻依舊存在，向人們訴說著那段崢嶸的歷史。不過這也只是其中一船寶藏而已，天門山下觀音山的寶藏出土，就代表著闖王寶藏不是子虛烏有，那麼在全國各地還有十幾船寶藏靜靜等待著人們去發掘。

根據傳說，闖王寶藏還有以下幾個地點，分別是廣東韶關樂昌，和湖南南部的莽山。莽山當地還流傳著一句“

石巖衝，三座橋，南百步，三窯金。

”的順口溜，據說闖王寶藏的藏寶地就在這句順口溜中。