活人殉葬也叫人殉，是中國歷史上最殘忍的葬禮形式之一。之所以出現這樣的情況，主要是因為古代都是家天下，統治者是天下的主宰，所謂“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”。所以這些統治者死後想要享受人間的享受的一切榮華富貴，死了就要將平日裡服侍他的人一起帶入地下，這也是人殉的一大原因，但是統治者讓人殉葬的時候一般都要水銀罐體，這卻是為何？

中國古代的殉葬制度起源於何時有待進一步考古發掘，但是可以肯定它在史前文明中就已經存在，比如考古發掘的大汶口文化（B。C。6300~B。C。4500）時期即有人殉，其後的龍山文化（B。C。2350~B。C。1950）、齊家文化（B。C。2000~B。C。1900、二里頭文化（B。C。1800~B。C。1500）皆發現人殉。這些發現說明一個問題，人殉基本可以確定是母系氏族社會向父系氏族社會過渡時期產生的，或許是帶有一定的報復性質，而儒家的經典裡面沒有人殉的相關記載，這應該是儒家對歷史進行了修改。

本來這種帶有原始獸性的制度隨著人類文明的進步應該被摒棄了，但奇怪的是國家出現以後這種制度依然沒有被取消，反而得到了發展。我們一般認為夏朝是中華文化的開端，但是在二里頭文化裡面就發現有人殉的情況，這也說明夏朝是存在人殉的。到了商周時期更是盛行，現在發掘的很多商周貴族大墓中都有人殉的情況存在。1976年河南安陽市西北郊發掘的一座中型墓中，墓地四周密集地排列著人祭坑，共1400餘個，殉葬的多數是未成年的兒童，有的被砍頭或鋸手、足等，許多殉者還帶有刑具。之後考古發掘的西周大墓中也有類似的情況。可以說人殉在這個時期非常盛行。

這種制度在漢朝之後有所收斂，無論是殉葬人數還是殉葬機率都大大降低，算是衰微，一直到唐朝都沒有怎麼發生人殉的事情，只能說殉葬的發生和統治者還是有很大的關係，英明的統治者自然不會接受這種殘忍的方式，但是如果碰到殘暴的統治者就不好說了，但是到了元代，因為是少數民族統治中原，加上蒙古族本身就弒殺，所以這一制度又死灰復燃。到了明朝，朱元璋開了殉葬的惡例，一直到明英宗的時候，他臨死前明確要求不能殉葬。清兵入關之後，清朝統治者一再禁止殉葬的制度，但是對於自願殉葬者又加以褒獎，這無形中又助長了殉葬的發展，所以說人殉貫穿了整個中國歷史。

對於殉葬的手段也是多樣化，總體來說有以下幾種方式：其一是吊死，這種方式古籍上有記載，在臨死前一半會給殉葬者安排一頓豐盛的飯菜，身份高的單獨一個房間，普通身份者一半就圍一起吃，另外還有很多比如毒酒，活埋，鐵定固定以及砍頭等，方式多種多樣，但是都是一場殘忍。

但是一個讓人很疑惑的問題是，你說活人殉葬就殉葬吧，為什麼還要用水銀罐體呢？而這個水銀罐體的過程是極其殘忍的，操作步驟是先讓人喝下麻醉的藥物沉睡，之後用刀子在頭皮上開個洞，用銅瓢把水銀灌進體內，這樣也就永遠醒不過來了。這樣做的目的主要是有兩個：第一個針對小孩灌水銀是源子一個傳說，具體是說帝王死後，如果用灌了水銀的童子殉葬，這樣就很有希望昇仙，死後位列仙班。第二是就是對於那些沒有生育的嬪妃宮女，這樣做可以保持他們的屍身不腐，將她們美麗容顏保留下來，以供皇帝臨幸。

封建迷信害死人啊，當無知搭配上權力之後是非常可怕的。無論是什麼樣的葬禮，陪葬還是殉葬，這些都是做給活人看的罷了，人死如燈滅，哪來的地下世界，要是真有地下世界，估計幾千年來死去的人類早就將地下空間擠爆了吧。這些殘忍的制度殘害了太多的人。