所以，我找了同學……殺了他！
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1986年2月5日下午，紐約長島，天氣很冷，地面上還覆蓋著積雪。
42歲的電工詹姆斯·皮爾森冒著嚴寒走出家門，準備工作。他出門的時候，整個街區都沒什麼人，但就在他剛踏上車道時，一個黑影從一棵樹後，快速地衝了出來，朝詹姆斯連開數槍。
他根本來不及反應，便倒在了血泊中。當鄰居們發現詹姆斯時，他早已停止了呼吸。
幾乎沒有人目擊到黑影的出現，更沒有人能想到是誰要殺害詹姆斯，他在當地，可是出了名的好男人啊。
詹姆斯·皮爾森在社群裡口碑不錯，不少認識他的人都尊稱他為“男人中的男人”。之所以獲得大家的尊重，主要是因為詹姆斯為人正派，對家庭和家人都做出了極大的付出。
詹姆斯和妻子育有三個健康、可愛的子女，原本一家人的生活幸福又和睦。
但1980年，他妻子突然罹患重病，不得不長期入院治療，照顧家庭的重擔全都落在了詹姆斯肩上。那時他的小女兒喬安還不到2歲，二女兒謝麗爾還在上小學，大兒子吉姆也不過十來歲，眾人都為詹姆斯捏了一把汗，擔心他一個大男人會被壓垮。
但詹姆斯用實際行動打消了大家的擔心。這個沉默寡言的中年人，默默地扛起了一切，開始了“工作場所、醫院、家”這樣三點一線的生活，沒有人知道他是怎麼熬過來的，但在他妻子住院的這些年裡，他們的家一直被打理得井井有條，幾個孩子也都健康長大了。
可是生活並沒有因為詹姆斯的努力而優待他。
謝麗爾（左）、詹姆斯（中）和喬安（右）的家庭照片。
1985年，纏綿病榻多年的妻子最終還是敗給了病魔，永遠地離開了。
這讓詹姆斯消沉了一段時間，但很快他就又恢復如常，將所有精力都放在工作和孩子們身上。
好在這時幾個孩子都長大了，大兒子吉姆已經開始了獨立生活，老二謝麗爾也上了高中，不再需要詹姆斯花太多心思照顧，最小的女兒喬安也讀了小學，健康活潑。
友鄰們都相信，對這家人來說，最難熬的日子已經過去了，再過幾年，等孩子們都獨立了，詹姆斯也就能放下擔子，好好享受生活了。
可誰都沒想到，他的生命最終竟被人強行定格在了那個寒冷的冬天……
警方在接到報案後，立即展開了調查。
根據案發現場的痕跡物證，警方認為，兇手應是早早就等在門外，伺機動手的；詹姆斯的財物都沒有丟失，這說明兇手不是為了劫財。
而屍檢後發現，詹姆斯身上的5處槍擊創口都集中在頭、胸部，
這說明兇手的目的很明確，就是要致詹姆斯於死地。
這些證據都加大了詹姆斯死於仇殺的可能性，因此警方決定重點調查他的人際關係。
詹姆斯。圖源：thecinemaholic。com
但圍繞這一思路的調查最終收穫甚微。詹姆斯生活規律，除了上班和去醫院照顧妻子，他的時間幾乎都花在了孩子身上，他是吉姆校外棒球隊的教練，也教謝麗爾打棒球，還會陪喬安看動畫片……
完全投身於家庭的詹姆斯，社會關係也因此非常簡單，他從未與人結怨，也沒有什麼金錢上的糾紛，兩性關係方面也十分簡單，甚至連曖昧物件都沒有：在妻子入院到離世的5年多時間裡，詹姆斯一直沒有和任何異性有過越界的關係。
這讓警方犯了難，難道一開始他們的判斷就是錯的？
當他們查到了詹姆斯家的二女兒時，竟然有了出乎預料的收穫。
據二女兒謝麗爾學校同學透露，她曾在班級裡公開談論過“僱兇殺人”的話題，並且她想殺的物件好像就是她父親。
這究竟是怎麼回事呢？謝麗爾難道真的和父親的死有關係嗎？
16歲的謝麗爾是學校很多同學的羨慕物件。
她不僅成績優秀，還擔任著校啦啦隊的隊長。她的戀愛物件，更是讓很多女生都心動過的帥氣學長，羅伯·庫奇奧。
謝麗爾和羅伯。
在同學們的印象中，謝麗爾一直陽光又大方，所以大約在三個月前那個課間休息時，當謝麗爾提起了那個敏感又可怕的話題時，很多同學都不明白她在想什麼。
當時有個家庭主婦僱兇殺害了丈夫的案子，謝麗爾對兇手的行為表示了感嘆，“誰會瘋狂到為了錢殺人？”
因為覺得話題無趣，並沒有人很快回答她的問題，只有一個同學——
西恩·皮卡開玩笑地說：“只要錢給夠，我會這麼做。”
而從那天之後，謝麗爾和羅伯就好像突然跟西恩走得很近了，之前他們三個是根本都不熟的。
當謝麗爾的父親被襲擊身亡的訊息在學校傳開後，大家突然聯想到了之前的“課間聊天”，越想越覺得好像哪裡不太對勁……也許，這三個人真的合謀殺死了謝麗爾的父親！
警方隨即將謝麗爾、羅伯和西恩帶回警局協助調查，而這三個涉世未深的年輕人，也很快就交代了事情的全部真相。
謀劃一切的正是謝麗爾。
她故意在班裡提到“僱兇殺人案”，就是為了尋找殺手，而西恩的回答讓她看到了希望。
後來，她和男友羅伯正式向西恩發起了委託，他們要殺的目標正是謝麗爾的父親詹姆斯，為此，他們願意支付西恩1000美元作為報酬，並提前支付了其中400美元作為預付定金，而西恩正是用這筆錢，購買了行兇的槍支。
而被問到為什麼同意這筆交易時，西恩的回答，讓所有人都變得更迷惑了。
西恩說，他相信自己是在幫助同學謝麗爾，他殺人不僅僅是為了得到1000美元那麼簡單。
被警方帶走的西恩·皮卡。
這又是怎麼回事？謝麗爾和父親之間，又有什麼深仇大恨呢？
從謝麗爾和羅伯的口述中，這起“高中生僱兇殺人案”背後的真相，慢慢清晰起來。
它是一個少女在黑暗中徘徊掙扎的成長經歷，也是一個絕對黑暗的家庭秘密……
謝麗爾的媽媽是個非常溫柔的人，而她爸爸則十分嚴厲，在家裡說一不二，甚至連吃飯都要家人們按照他指定的順序來吃，不然就會動手打罵。因此，孩子們都很害怕爸爸，跟媽媽更親近一些。
但那時的爸爸，對謝麗爾來說，除了嚴厲和冷酷的印象外，並沒有什麼特殊之處。
直到謝麗爾10歲那年，媽媽被查出重病，開始長期住院。嚴厲的爸爸對謝麗爾和哥哥的控制和管束，漸漸成了噩夢。
媽媽入院後不久，哥哥吉姆因為不堪忍受爸爸的獨裁搬出了家，雖然那時他還未滿18歲；哥哥離家後，謝麗爾不僅要承擔起部分家務活，還要幫助照看妹妹，在爸爸下班後，她還要跟他一起去醫院看望媽媽……
剛剛10歲的她，好像一夜之間就被迫長大了。而生活的重擔根本沒有給謝麗爾任何喘息的機會。
慢慢地，謝麗爾又發現，爸爸對她的關注好像多了起來。
謝麗爾和父親合影。圖源：daily mail
他不僅時常親暱地擁抱她，還開始教她打棒球，帶她一起看比賽。這曾讓謝麗爾感到很開心，她認為終於享受到爸爸的關愛了。但謝麗爾沒想到，那份愛本來就是變質了的。
慢慢地，爸爸的一些愛的行為，開始讓謝麗爾覺得不舒服，比如他常常觸碰謝麗爾的胸部，或者要求謝麗爾撫摸自己。年幼的謝麗爾當時不明白那些撫摸代表著什麼，她還天真地以為那是爸爸對她的疼愛和親近。直到有一天，爸爸在家裡侵犯了她。
那時才11歲的謝麗爾終於意識到，事情不像她想得那樣溫馨，一切也根本不是愛，而是痛苦和屈辱。
懵懂的謝麗爾也想過要拒絕爸爸的親密要求，但年幼的她根本無法擺脫成年人的掌控。
謝麗爾養了一隻小狗，每當她想拒絕爸爸時，爸爸都會大發雷霆，並透過打狗來逼迫她就範，甚至有時還動手打她。
幼年謝麗爾和她的小狗coco。
謝麗爾也曾想過將自己的遭遇告訴其他親人，但爸爸威脅她，這是他們之間的秘密，如果她告訴了誰，他會殺了那個人；他還威脅謝麗爾說自己有很多警察朋友，不管謝麗爾說什麼，都沒人會相信她；而他還認識謝麗爾的校長，知道她在學校的一舉一動，如果她敢告訴其他人，他馬上就會採取行動。
在謝麗爾看來，爸爸沒有開玩笑，
因為有幾次他確實說出了她在學校做了什麼，就好像真的有一雙眼睛在替爸爸盯著她一樣，這讓謝麗爾感到恐懼，也讓她最終屈服和妥協了
。
謝麗爾把一切都藏進了心裡，再沒想過尋求幫助。
升入高中後，謝麗爾的身體又發育了不少，個子也長高了，這時的她已經非常明白自己身上發生了什麼。心理更成熟些的她，也沒有那麼害怕爸爸了，可她仍然沒有開口尋求幫助，因為那讓她難以啟齒更覺得非常羞恥。
謝麗爾和父親。圖源：daily mail
謝麗爾開始喜歡上學，在那裡她才能暫時擺脫家裡的陰霾；她在學校很受歡迎，還遇到了喜歡的男孩羅伯。雖然二人開始交往前，謝麗爾一直不敢對羅伯開啟心扉，直到對方的熱情融化了謝麗爾心中的不安。
甜蜜的愛情給謝麗爾灰暗的生活帶來了色彩，但只要一回到家，謝麗爾就不得不面對詹姆斯的侵犯和變態的控制，這讓她備受煎熬。
詹姆斯很快便知道了羅伯的存在，他並未阻止女兒和男友繼續約會。
但卻常常找機會在羅伯面前，表現出自己對謝麗爾的佔有和控制
，有一次，謝麗爾沒有先將冰淇淋遞給他，他就當著羅伯的面打了謝麗爾；更過分的是，詹姆斯有時在侵犯謝麗爾時，故意對她說：“你把我當成羅伯好了。”彷彿他這樣說，侵犯的行為就能被女兒接受了一樣。
謝麗爾漸漸無法忍受越來越變態的父親，而時間一長，羅伯也發覺了這對父女間的異常。在他的追問下，謝麗爾終於將隱情都告訴了他。
氣憤的羅伯很想親手教訓女友的父親，但他也知道自己力量有限，於是便想要帶謝麗爾離家出走，可謝麗爾沒有同意他的請求。
那時謝麗爾一直在擔心妹妹喬安，如果她一走了之，受苦的人就會變成妹妹了。
11歲的謝麗爾（右），與妹妹喬安（左）。
謝麗爾15歲的時候，給予她人生為數不多的溫情的媽媽永遠地離開了，媽媽臨走前，謝麗爾曾在心中這樣向她許諾過：“我會保護好喬安的。”
謝麗爾原計劃自己再等幾年，等妹妹能保護自己，她就可以擺脫一切和男友逃走了。但計劃趕不上變化。
一天，謝麗爾約完會回到家時，看到詹姆斯裸著上身躺在床上看電視，而已經睡著的喬安就躺在他的胸前……一瞬間，謝麗爾彷彿看到了10歲時的自己，她很清楚，詹姆斯一定很快就會對妹妹也下手的。
謝麗爾終於認定自己必須做些什麼，阻止詹姆斯了。她想到了幾天前看到的一則報道，有個女人因為不堪忍受丈夫的虐待，僱兇殺了他……那麼自己是不是也可以照搬這個方法呢？
於是校園內便發生了謝麗爾招募西恩殺人的那一幕……
由於三人到案後都非常配合，案情很快都被查證清楚，現有的證據（包括痕跡、屍檢、槍支等）也完全符合三人的說法。
為了保護妹妹，謝麗爾選擇僱兇殺父；羅伯勸說女友無果後，也加入進來，還幫助她湊夠了先付給西恩的400美元；西恩則覺得這麼做不僅能賺錢，還能幫同學，他開槍時，也絲毫沒有為自己的決定感到害怕過。
最終，羅伯因教唆罪被判處緩刑；謝麗爾因過失殺人罪被判處6個月監禁；而親手實施了犯罪的西恩則被判處24年監禁。
但三人的人生，已經因為那一次衝動的選擇，被徹底改變了。
謝麗爾、西恩和羅伯高中時的照片。圖源：thecinemaholic。com
由於在獄中表現良好，謝麗爾在服刑三個半月後就被釋放。出獄那天，哥哥吉姆和男友羅伯一起來接她，這讓她稍感安慰。不過出獄之後，她要面臨的問題，甚至比在獄中的還要嚴重。
首先是家人的不理解。謝麗爾和喬安都還未成年，父親離世後，她們只能和奶奶一起生活。但謝麗爾僱兇殺父這件事成為橫亙在她與家人之間的鴻溝，終身無法逾越。
家人們都不相信謝麗爾的話，認為死去的詹姆斯有可能是無辜的：“你為什麼要在這種事情上撒謊？”“這是你能說的最可恥、最噁心、最骯髒的話了。”
除了早已離家的哥哥，沒有一個親人願意相信她，就連被她救下的妹妹喬安也站在她的對立面。儘管處境尷尬且困難，謝麗爾仍然慶幸，喬安似乎沒有察覺父親那骯髒的一切。
其次，自從這起案件在長島傳開後，謝麗爾成了人們眼中的“小報明星”。出獄後的她，無論走到哪裡都逃不開被別人冒犯的情況，曾有陌生人問她：“你一天和你父親做幾次愛？”問話者的語氣就好像在問她“午餐吃了什麼”那樣稀鬆平常。
他人的不理解、不尊重，還有質疑和詆譭，都成了壓在謝麗爾身上的大山，而她曾經歷的痛苦、掙扎則統統被無視了。萬幸的是，還有男友羅伯一直陪伴著她，幫助她走出陰霾，面對生活。
1989年，謝麗爾和羅伯結了婚。她放棄了原本的姓氏，斬斷過往的一切，與羅伯一起開始了新的人生旅程。
謝麗爾和羅伯的結婚照。
謝麗爾的生活慢慢有了起色，但她心裡還有一個牽掛始終沒有放下。她的同學——西恩·皮卡，因為她的衝動提議，西恩將要在獄中度過大約五分之一的人生。
謝麗爾在獄中的時候，經常和西恩通訊，分享生活和感悟。後來，謝麗爾出獄後，西恩因不想影響她的人生，就切斷了和她的聯絡，這讓謝麗爾十分不安。她深知獄中生活有多麼難熬，
她不敢想象，西恩將如何度過漫長的刑期
。
假如西恩·皮卡的人生就此毀了，謝麗爾又將如何承擔得起壓在心上的負罪感和歉疚呢？
西恩與謝麗爾同歲，案發時剛滿16歲。
那時，處在青春期的西恩，時常覺得自己的人生毫無價值。他覺得自己所做的一切都沒有意義，也不知道如何讓自己的人生變得更有價值。
而他答應了謝麗爾的委託，是覺得可以幫謝麗爾擺脫困境，那是有價值的。只是他沒有想到，“殺一個人”會那麼“簡單”，而它帶來的代價會那麼大。
西恩·皮卡受審照片。圖源：daily mail
入獄的第一年，西恩一直無法適應，他一直都在為自己的衝動行為懺悔，他覺得自己的人生到頭了，對一切都不再關心，終日渾渾噩噩，沉默寡言。
直到一名獄警發現了他的異常，決定做些什麼幫助這個年輕人。
那個年代通訊技術還不發達，犯人們每月只能與家人通話一次，其餘的時間都只能靠通訊來交流。但監獄裡的犯人大多文化程度較低，很多人甚至都不識字，高中生西恩算是他所在監獄裡受教育程度最高的人。
因此，那名獄警便邀請西恩為其他犯人閱讀信件，教他們識字，幫助他們和家人進行溝通。
在幫助他人的過程中，西恩漸漸覺得有了精神寄託。
1988年，西恩被邀請參加了一次社群青年計劃，在參加的過程中，西恩分享了自己的犯罪故事，並以此打動了一些前來參觀的青年，這讓他備受感動。
西恩因此對未來重新燃起了希望，他在獄中重新拾起了學業，之後的十餘年裡，他先後獲得了尼亞克學院的管理學學士學位，以及紐約神學院、亨特學院的兩個碩士學位。
由於在獄中的良好表現，西恩於2002年獲釋出獄，服刑16年後，他重新獲得了自由。
出獄後的西恩在一個為獄中犯人提供教育機會的機構中就職，因為他自己也曾是這個機構的受益者。而他也非常願意將自己的經驗和知識，分享給更多和他一樣誤入歧途的人，幫助他們改變自己的人生。
2015年的西恩·皮卡。
現在，他已經成為這個機構的重要合夥人之一，並且像謝麗爾和羅伯一樣，擁有了自己的幸福家庭。
雖然三人之間後來的交集並不算太多了，可他們也都總算是在那件事情發生後，重新找到了人生的意義。
如今，當有人再問起他們當年的舊案時，他們都會不約而同地回答：
“如果再回到從前，我絕不會做同樣的決定。”
討論：
你對今天的故事有什麼看法？如果你是其中一個當事人，再回到從前，你會做出什麼樣的選擇呢？
主稿：天空；質檢：阿丁；編輯：魯魯修；排版：CC
參考資料及圖片來源：
［1］ Elsbeth Lindner。 A LifeTurned Around Leads to a Lifetime of Helping Inmates，2020-04-09
［2］ Jerry Brown。 Cheryl Pierson asked a classmateto murder her abusive father James： Watch on People MagazinesInvestigates，2019-12-30
［3］ Emily Thompson。Incest & Murder – The Cheryl Pierson Story，2017-12-03
［4］ Exclusive： Sean Pica tellsall about Long Island contract-killing of Cheryl Pierson‘s father； his journeyto hope， new life。2017-09-27
［5］ Dark family secrets leadto dad shot dead in contract killing，2017-09-06
［6］ http：//www。incestmurderandamiracle。com/home。html
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